Erica arborea , el brezo arbóreo o brezo arbóreo , es una especie de planta con flores (angiospermas) de la familia de los brezos Ericaceae , originaria de la cuenca mediterránea y de Etiopía , Kenia y Tanzania en África Oriental . [1] También se cultiva como ornamental .
La madera, conocida como raíz de brezo ( francés : bruyère, catalán : bruc, portugués : betouro, español : brezo), es extremadamente dura y resistente al calor, y se utiliza para fabricar pipas para fumar. Los fósiles de hojas atribuidos a esta especie fueron descritos para el depósito Mio-Pleistoceno de São Jorge en la isla de Madeira. [2]
Erica arborea es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne erguido con una altura típica en la naturaleza de unos 7 m (23 pies), especialmente en África, pero más típicamente de 1 a 4 m (3 a 13 pies) en los jardines. Tiene hojas aciculares de color verde oscuro y numerosas flores blancas pequeñas en forma de campana con aroma a miel . Es un calcífugo , que prefiere suelos ácidos en una situación abierta y soleada. [3]
Hay poblaciones dispersas en África, incluidas las tierras altas de Etiopía , las montañas de Ruwenzori y las montañas de Camerún . En África normalmente se le conoce como brezo gigante . Es originaria de los matorrales que rodean la cuenca mediterránea al norte de Bulgaria y al oeste de Portugal y las islas Canarias y Madeira . Las poblaciones naturalizadas se encuentran en el sureste de Australia. [4]
Se han desarrollado varios cultivares e híbridos para uso en jardines, de los cuales los siguientes han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society : [5]
Otros brezales de crecimiento alto, incluidos el brezo de Portugal ( Erica lusitanica ) y el brezo de canal ( Erica canaliculata ), a veces también pueden denominarse brezales de árboles.
La madera , conocida como raíz de brezo , es extremadamente dura, densa y resistente al calor, y se utiliza principalmente para fabricar pipas para fumar , ya que no afecta el aroma del tabaco. Los tubérculos del tamaño de una pelota de fútbol se cosechan entre los 30 y los 60 años. Se cocinan durante varias horas y luego se secan durante varios meses antes de seguir procesándolos.
La madera también se utiliza para fabricar joyas, plumas estilográficas y mangos de cuchillos.
