Un río salvaje (Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda) o un río patrimonial (Canadá) es un río o un sistema fluvial designado por un gobierno para ser protegido y mantenido "relativamente intacto por el desarrollo y, por lo tanto, se encuentra en condiciones casi naturales, con todas las , o casi todos, sus valores naturales intactos." [1]
En algunas naciones, incluidas los Estados Unidos de América , Canadá , Nueva Zelanda y la Commonwealth de Australia , los gobiernos han optado por centrarse en los ríos y los sistemas fluviales como una especie de característica paisajística "sin modificar o ligeramente modificada" para proteger, gestionar y preservar. en condiciones casi "naturales", etiquetando o declarando formalmente dichas áreas como "ríos salvajes" (o "ríos patrimoniales").
El término "río salvaje" también puede describir o identificar de manera más genérica ríos que fluyen libremente sin represas.
Cuando los ríos o sistemas fluviales pueden ser etiquetados como 'ríos salvajes' con la intención de protegerlos según un estándar de áreas silvestres (Categoría 1b de la UICN) , la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) advierte: [2]
Los pueblos indígenas y tradicionales a menudo se han visto afectados injustamente por políticas y prácticas de conservación que no han logrado comprender plenamente los derechos y funciones de los pueblos indígenas en la gestión, el uso y la conservación de la biodiversidad.
Más recientemente, en Australia, después de algunas declaraciones, y en el período previo a una serie de otras 'declaraciones de ríos salvajes utilizando la legislación sobre ríos salvajes de Queensland , la Comisión de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades de Australia observó: [3]
La Comisión observa que los pueblos indígenas de las cuencas de los ríos Archer, Lockhart y Stewart no están de acuerdo con el término "ríos salvajes". Argumentan que el término es culturalmente inapropiado e implica que la tierra y las aguas en una declaración propuesta estaban deshabitadas y predominantemente desprovistas de actividad humana. El uso del término "salvaje" no equivale a las perspectivas de los pueblos indígenas y su uso continuo de los ríos.
En 1979, la Comisión Hidroeléctrica de Tasmania publicó una propuesta para represar e inundar los ríos Gordon (37 km (23 millas)) y Franklin (33 km (21 millas)), lo que llevó a la Tasmanian Wilderness Society y otros grupos conservacionistas a movilizarse. Una de las batallas conservacionistas y actos de desobediencia civil más grandes de Australia, se centró en gran medida en "... la protección del río Franklin , uno de los últimos ríos verdaderamente salvajes de Australia...", lo que resultó en que el río fuera declarado Patrimonio de la Humanidad (como parte de la Área de patrimonio mundial de Tasmanian Wilderness ) y una decisión posterior del Tribunal Superior de Australia que impidió la represa de este río salvaje. [4]
El entonces Primer Ministro de Australia , en diciembre de 1992, pronunció un discurso sobre la "Declaración sobre el Medio Ambiente" comprometiendo a la Commonwealth de Australia a identificar todos los ríos casi prístinos de Australia y a alentar a las agencias gubernamentales y a los pueblos australianos en general a protegerlos y gestionarlos de manera más efectiva. ríos como cuencas totales. Este compromiso se tradujo en el establecimiento de un Proyecto de Ríos Salvajes de la Comisión del Patrimonio Australiano : [5]
- identificar los ríos salvajes de Australia;
- desarrollar un código voluntario de directrices de gestión de la conservación para ríos salvajes;
- Promover la sensibilización sobre los valores de los ríos salvajes.
En 1998, el Proyecto de Ríos Salvajes de la Comisión del Patrimonio Australiano, en cooperación con todos los estados, había producido mapas que identificaban los ríos salvajes de Australia en todos los estados de la Commonwealth, [6] además de "Directrices de conservación para la gestión de los valores de los ríos salvajes". [7]
Nueva Gales del Sur optó por adaptar, proteger y declarar ríos salvajes, incluidos más de 7.600 km (4.700 millas) de vías fluviales y afluentes de los ríos Grose y Colo , en virtud de su Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1974.
Queensland identificó inicialmente 19 ríos que debían protegerse como ríos salvajes y, en septiembre de 2005, optó por promulgar "la primera legislación integral e independiente de Australia para identificar, proteger y preservar los ríos salvajes restantes de ese estado". [8] En 2007, Queensland declaró sus primeros ríos salvajes dentro del golfo de Carpentaria , así como en la isla Fraser y la isla Hinchinbrook [9] y en abril de 2009 se declararon otras tres áreas de ríos salvajes en la península del Cabo York . [10]
La Wilderness Society de Australia (que encuentra sus orígenes en la campaña original de Tasmania Franklin Wild River), también decidió renovar y reiniciar su campaña sobre ríos salvajes "... para buscar acciones gubernamentales en torno a un marco de Wild Rivers basado en la iniciativa de la Comisión de Patrimonio Australiano". trabajos anteriores...", [9] siendo una campaña en curso la siguiente: [11]
Desde los días de la campaña del río Franklin en Tasmania, los ríos salvajes han capturado la imaginación de Australia. Poco se sabe que la mayoría de los ríos salvajes de Australia se encuentran en el norte tropical. Los caudales naturales de los ríos, que son el corazón de los diversos ecosistemas del Norte y el sustento de muchas comunidades existentes, están amenazados por represas, sistemas de riego y desmonte de tierras en sus cuencas.
En enero de 2010, la Ley de Ríos Salvajes de Queensland de 2005 se convirtió en tema de interés nacional cuando el líder de la oposición federal Tony Abbott anunció un plan para "revocar" la Ley mediante un proyecto de ley de gestión ambiental de Ríos Salvajes. [12] Esta legislación pretendía insertar una disposición en la Ley de Queensland, otorgando a los titulares de títulos indígenas el derecho a dar su consentimiento a esta regulación. [13] La presentación del proyecto de ley Wild Rivers (Gestión Ambiental) en ambas cámaras del parlamento federal en 2010 y 2011 dio lugar a una serie de investigaciones parlamentarias, aunque en octubre de 2011, el candidato del Partido Nacional Liberal de Queensland, Campbell Newman, indicó que planeaba "eliminar ' la legislación si es elegido. Elegido en marzo de 2012 , Newman anunció posteriormente que eventualmente reemplazaría la Ley de Ríos Salvajes únicamente en la Península del Cabo York bajo un Plan de Gestión Biorregional previsto en octubre de 2013. [13]
Canadá ha sido descrito de la siguiente manera: [14]
Canadá es una tierra de ríos. Cintas blancas cayendo en cascada a través de un interminable bosque boreal . Cintas plateadas deslizándose por amplios valles tallados por glaciares . Serpenteantes ríos fangosos que atraviesan las praderas . Cintas verdes que unen un laberinto de lagos, estanques y ciénagas en el Escudo Canadiense . Arroyos resplandecientes que caen en cascada hacia el océano. Los ríos están por todas partes grabados en el paisaje canadiense y en los corazones y las mentes de su gente.
En 1984, los gobiernos federal, provincial y territorial de Canadá establecieron un Sistema de Ríos Patrimoniales Canadienses como el programa nacional de conservación de ríos de Canadá, para conservar y proteger los valores patrimoniales y la integridad de los mejores ejemplos de los grandes ríos y sistemas fluviales de flujo libre de Canadá.
El programa de conservación de ríos de Canadá no fue establecido por ley , sino que es un acuerdo de cooperación entre las diez provincias y tres territorios de Canadá que establece una junta de quince miembros (designados) de Ríos Patrimoniales Canadienses, en la cual los miembros participantes nominan ríos para ser designados como ríos patrimoniales, para qué planes de gestión fluvial se preparan, acuerdan y respaldan basándose en las facultades legales existentes. [14]
El río French en Ontario fue el primer río designado como río patrimonial, en 1986, y desde entonces se han designado 40 ríos en todo Canadá: [14]
El CHRS [Canadian Heritage River System] es un fideicomiso público. Los ciudadanos locales defienden el programa. Las acciones tomadas están impulsadas desde la base. Los gobiernos (federal, provincial y territorial) brindan apoyo y orientación, y otorgan aprobaciones según sea necesario. Se respetan los derechos y preocupaciones de las comunidades, los pueblos aborígenes, los propietarios de tierras y otras partes interesadas. Estos pilares hacen del CHRS un foro abierto y eficaz para la colaboración y asociación en la conservación de los ríos.
Hasta la década de 1970, en Nueva Zelanda se formó un movimiento conservacionista en torno a una serie de campañas en gran medida sin precedentes "...para salvar paisajes fluviales salvajes...", incluidas campañas en particular para evitar la represa del río Clutha , la represa del río Motu y la elevación de las aguas del lago Manapouri [15] (con la campaña Save Manapouri ahora considerada como un hito clave en la protección ambiental de Nueva Zelanda, y el lago mismo terminando en última instancia en el Área del Patrimonio Mundial Te Wahipounamu ).
Estas campañas sobre ríos salvajes condujeron, en 1981, a la aprobación de una legislación sobre ríos salvajes y escénicos y, en 1984, a que el río Motu se convirtiera en el primer "río salvaje y escénico" de Nueva Zelanda. Desde entonces, otros 14 ríos salvajes han sido protegidos de acuerdo con la legislación de ríos salvajes de Nueva Zelanda (y en 2009, grupos conservacionistas han iniciado una campaña renovada y revitalizada a escala nacional sobre "ríos salvajes" con el siguiente fundamento: : [15]
...a pesar de la legislación actual, y a pesar de nuestra historia de protección, muchos de los ríos salvajes que nos quedan enfrentan amenazas. Cada río represado para generar energía es un río menos, no modificado y libre. Cada río modificado es un paisaje salvaje más perdido... A menos que detengamos este deslizamiento, nuestros nietos podrán tener que defender el último río salvaje de Nueva Zelanda.
Luego de que una Comisión Presidencial revisara los recursos recreativos al aire libre de los Estados Unidos de América, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Ríos Silvestres y Escénicos en octubre de 1968, creando un Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos de la siguiente manera: [17]
Por la presente se declara que es política de los Estados Unidos que se preserven ciertos ríos seleccionados de la Nación que, con sus entornos inmediatos, poseen valores escénicos, recreativos, geológicos, de pesca y vida silvestre, históricos, culturales u otros valores similares excepcionalmente notables. en condiciones de libre circulación, y que ellos y su entorno inmediato serán protegidos para el beneficio y disfrute de las generaciones presentes y futuras.
En 2008 (después de 40 años desde que se creó por primera vez el Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos de los Estados Unidos), se han protegido más de 11,000 millas (18,000 km) de 166 ríos en 38 estados más el Estado Libre Asociado de Puerto Rico . [17]