El río Kern es un río en peligro de extinción, salvaje y pintoresco en el estado de California , EE. UU. , de aproximadamente 165 millas (270 km) de largo. Drena un área de las montañas del sur de Sierra Nevada al noreste de Bakersfield . Alimentado por el deshielo cerca del monte Whitney , el río pasa por pintorescos cañones en las montañas y es un destino popular para el rafting y el kayak . Es el sistema fluvial principal más al sur de Sierra Nevada y es el único río importante de la Sierra que drena en dirección sur.
El río Kern antiguamente desembocaba en el ahora seco lago Buena Vista y el lago Kern a través del Kern River Slough , y el lago Kern a su vez desembocaba en el lago Buena Vista a través del Connecting Slough en el extremo sur del Valle Central . El lago Buena Vista, cuando se desbordaba, primero retrocedía hacia el lago Kern y luego, al subir más alto, drenaba hacia el lago Tulare a través del Buena Vista Slough y una serie cambiante de lodazales del río Kern. Los lagos eran parte de una cuenca parcialmente endorreica que a veces se desbordaba hacia el río San Joaquín . [6] Esta cuenca también incluía los ríos Kaweah y Tule , así como los afluentes del sur del río Kings que desembocaban todos en el lago Tulare.
Desde finales del siglo XIX, el Kern ha sido desviado casi en su totalidad para riego, recarga de acuíferos y el Acueducto de California , aunque parte del agua desemboca en el lago Webb y el lago Evans , dos pequeños lagos en una parte del antiguo lecho del lago Buena Vista. Los lagos se crearon en 1973 para uso recreativo. Los lagos contienen 6800 acres⋅ft (8400 presas 3 ) combinados. [7] Se cultivan cultivos en el resto del antiguo lecho del lago. En años extremadamente húmedos, el río llegará a la cuenca del lago Tulare a través de una serie de ciénagas y canales de inundación.
A pesar de su remota fuente, casi todo el río es de acceso público. El río Kern es particularmente popular para practicar senderismo en zonas silvestres y rafting en aguas bravas. El curso superior del río Kern está acompañado por senderos que se extienden hasta menos de un kilómetro de su nacimiento (que se encuentra a 13.600 pies (4.100 m)). Incluso con la presencia del lago Isabella , el río es perenne hasta la cuenca baja de Tulare. Su rápido caudal a baja altura hace que el río que se encuentra debajo del embalse sea un lugar popular para practicar rafting.
El río Kern nace en Sierra Nevada, en el Parque Nacional Sequoia , en el noreste del condado de Tulare, cerca de la frontera con el condado de Inyo . [8] La rama principal del río (a veces llamada North Fork Kern River) nace en varios lagos pequeños en una cuenca al noroeste del monte Whitney . Las cabeceras están rodeadas por la Gran Divisoria Occidental al oeste, la Divisoria Kings-Kern al norte y la Sierra Crest principal al este, todas ellas con múltiples picos de más de 13.000 pies (4.000 m). [8] El río Kern fluye hacia el sur a través de un profundo valle tallado por glaciares, pasando por los bosques nacionales Inyo y Sequoia y el Golden Trout Wilderness , y recibiendo numerosos afluentes, entre ellos Rock Creek, Big Arroyo, Golden Trout Creek y Rattlesnake Creek. [9] [10] [11] Después de desviarse brevemente de su curso sur mientras fluye hacia el este alrededor del pico Hockett, se le une el río Little Kern desde el noroeste en un sitio llamado Forks of the Kern. [12] Más abajo, el río Kern continúa hacia el sur y se le unen más afluentes, incluidos Peppermint Creek, South Creek, Brush Creek y Salmon Creek, que forman grandes cascadas a medida que caen al cañón del río Kern. [13] [14] [15]
En Kernville, el río emerge de su estrecho cañón hacia un amplio valle donde se embalsa en el lago Isabella , formado por la presa Isabella . [16] La zona se conocía antiguamente como Whiskey Flat, la antigua ubicación de la ciudad de Kernville. En el lago Isabella, se une a él su afluente más grande, el río South Fork Kern , que drena una zona de meseta alta al este del drenaje de North Fork. [17] El South Fork de 95 millas (153 km) de longitud nace en el condado de Tulare y fluye hacia el sur a través del Bosque Nacional Inyo, girando hacia el oeste después de entrar en el condado de Kern. [18] [19]
Por debajo de la presa Isabella, el río Kern fluye hacia el suroeste en un cañón accidentado a lo largo del borde sur de las montañas Greenhorn , paralelo a la SR 178. Varias fuentes termales ( Scovern , Miracle , Remington , Delonegha , Democrat ) se encuentran a lo largo de esta sección del río. [20] Con un descenso de 2000 pies (610 m) entre la presa Isabella y Bakersfield, esta sección del río Kern alimenta varias plantas hidroeléctricas y también es un popular recorrido de aguas bravas. Debido a las liberaciones de presas río arriba para riego y generación de energía, esta parte del río tiene un flujo rápido incluso en los veranos más secos. [21] Luego, el río fluye a través de un valle sinuoso en las estribaciones de la Sierra [22] antes de ingresar al valle de San Joaquín en Bakersfield , la ciudad más grande del río. [23] En Bakersfield propiamente dicho, la mayor parte del caudal del río se desvía hacia varios canales para uso agrícola en el sur del Valle de San Joaquín y proporciona suministros de agua municipales a la ciudad de Bakersfield y las áreas circundantes. La desviación del caudal del río ha dejado secos 30 millas (48 km) del lecho del río que atraviesa Bakersfield. [24] Esta fértil región es una gran llanura aluvial, o delta interior, formado por el río Kern, que antaño se extendía en vastos humedales y lagos estacionales.
El canal Friant-Kern , construido como parte del Proyecto del Valle Central, se une al Kern a unos 6,4 km al oeste del centro de Bakersfield, restaurando algo de flujo al río. El canal del río continúa unas 32 km al suroeste hasta un punto cerca del acueducto de California en el lado occidental del valle de San Joaquín. Un vertedero permite que el exceso de aguas de inundación del Kern se drene hacia el acueducto de California, mientras que el agua restante continúa hacia el sur hasta el lago estacional Buena Vista , que alguna vez alcanzó tamaños de aproximadamente 1600 ha en períodos húmedos. Históricamente, un distribuidor de 32 km del Kern se dividió por encima de Bakersfield y fluyó hacia el sur hasta lo que ahora es Arvin , donde formó el lago estacional Kern, que crecería hasta cubrir aproximadamente 3400 ha durante los períodos húmedos. El agua del lago Kern fluiría luego hacia el oeste a través de Buena Vista Slough hasta el lago Buena Vista.
En períodos de escorrentía extremadamente alta, el lago Buena Vista se desbordaba y se unía a otros humedales y lagos estacionales en una serie de pantanos que drenaban hacia el norte hacia el antiguo lago Tulare , que a veces se desbordaba hacia el río San Joaquín a través del pantano Fresno . [25]
El río Kern es uno de los pocos ríos del Valle Central que no aporta agua al Proyecto del Valle Central (CVP). Sin embargo, el agua del CVP, principalmente del Canal Friant-Kern, se depositará para almacenar agua en los acuíferos.
El río fue nombrado por John C. Frémont en honor a Edward M. Kern en 1845, quien, según cuenta la historia, casi se ahoga en las turbulentas aguas. [26] Kern fue el topógrafo de la tercera expedición de Fremont a través del Oeste americano . Antes de esto, el río Kern era conocido como el Río de San Felipe, como lo nombró el explorador misionero español Francisco Garcés cuando exploró el área de Bakersfield el 1 de mayo de 1776. El 2 de agosto de 1806, el Padre Zavidea rebautizó el río como La Porciúncula por el día de la Indulgencia de la Porciúncula . Se lo conocía localmente como Po-sun-co-la hasta que Fremont lo rebautizó. [1]
En 1853 se descubrió oro a lo largo del curso superior del río. El deshielo que alimentaba el río provocó inundaciones torrenciales periódicas en Bakersfield hasta la construcción de la presa Isabella en la década de 1950. Estas inundaciones cambiarían periódicamente el cauce del río. Desde la creación del condado de Kern en 1866, el canal principal ha atravesado lo que es la parte principal del centro de Bakersfield a lo largo de Truxtun Avenue y nuevamente hizo un giro hacia el sur a lo largo de lo que es Old River Road. Muchos de los canales de irrigación que fluyen en dirección sur desde el río siguen los antiguos canales del río Kern, especialmente el canal que fluye a lo largo de Old River Road. La región irrigada del Valle Central cerca del río sustenta el cultivo de alfalfa , zanahorias, frutas y algodón , el pastoreo de ganado y muchos otros cultivos durante todo el año. En 1987, el Congreso de los Estados Unidos designó 151 millas (243 km) de la bifurcación norte (principal) y la bifurcación sur del Kern como río nacional salvaje y escénico .
El gran terremoto de Fort Tejon de 1857 , que se produjo el 9 de enero de 1857 y tuvo una magnitud estimada de 7,9 en la falla de San Andrés, fue lo suficientemente fuerte como para cambiar temporalmente la dirección del flujo del río Kern. Los peces del lago Tulare , ahora seco, quedaron varados en las orillas. [27]
La cuenca del lago Buena Vista es una zona árida y el río Kern es la única fuente de agua importante. Los conflictos actuales entre intereses urbanos y agrícolas complican las decisiones de gestión, en los últimos años debido al vencimiento de algunos acuerdos contractuales de largo plazo. [28]
El río Kern estuvo en el centro de Lux v. Haggin , 69 Cal. 255; 10 P. 674; (1886), un caso histórico en el desarrollo de los derechos de agua en California, y también uno de los juicios de agua más importantes en la historia de Estados Unidos.
La cuestión principal en el caso Lux v. Haggin era si el tribunal defendería los derechos ribereños del common law inglés (a pesar de que no se adaptaban bien al clima mediterráneo de California), instituiría la primacía de los derechos de agua de apropiación o crearía un sistema de derechos de agua completamente nuevo. La decisión fue importante porque le dio al tribunal la oportunidad de continuar defendiendo el common law inglés y los derechos ribereños o dar supremacía a los derechos de apropiación.
Al final, el tribunal reconoció ambos sistemas de derechos de agua, pero decidió que los derechos de apropiación eran secundarios a los derechos ribereños. El fallo "creó caos al encadenar al Estado con dos sistemas de asignación de agua fundamentalmente incompatibles".
Además, se modificó la definición original de uso "razonable" del agua en el derecho consuetudinario inglés. El tribunal decidió que el agua podía utilizarse con fines comerciales y agrícolas siempre que el uso no afectara negativamente a otros propietarios de tierras ribereñas. Esta ampliación de la definición de uso "razonable" significó que los propietarios de tierras ribereñas podían ahora utilizar más agua de la permitida anteriormente.
El posterior Acuerdo Miller-Haggin de 1888, que divide el agua entre los usuarios de First Point y Second Point, todavía rige el uso del agua del río Kern en la actualidad.
El 24 de noviembre de 1987, partes del río Kern fueron designadas como ríos salvajes y escénicos en virtud de la Ley de ríos salvajes y escénicos . La designación de río salvaje y escénico abarca 151,0 millas (243,0 km) desglosadas en ríos salvajes: 123,1 millas (198,1 km); ríos escénicos: 7,0 millas (11,3 km); ríos recreativos: 20,9 millas (33,6 km). [29]
La cuenca del río Kern es el área de distribución nativa del pez de agua dulce estatal de California, la trucha dorada de California ( Oncorhynchus mykiss aguabonita ), que es nativa de los afluentes del río Kern, South Fork Kern River y Golden Trout Creek, [30] y el afluente de este último, Volcano Creek. [31] Dos subespecies hermanas actualmente reconocidas y estrechamente relacionadas. La trucha dorada Little Kern ( O. m. whitei ), que se encuentra en la cuenca del río Little Kern , y la trucha arcoíris del río Kern ( O. m. gilberti ), también se encuentran en el sistema del río Kern. Juntas, estas tres truchas forman lo que a veces se conoce como el "Complejo de la trucha dorada". [32]
La rara y amenazada salamandra esbelta del Cañón Kern vive a lo largo del río. [33]
En 2008, después de la protesta pública, la ciudad de Bakersfield y el Departamento de Pesca y Caza de California (CDFG) decidieron reubicar a una familia de castores dorados de California ( Castor canadensis subauratus ) en lugar de matarlos. [34] Los castores dorados de California eran nativos del Valle Central y de toda Sierra Nevada . Específicamente para la cuenca del Kern, se tomó una historia oral de Roy De Voe, quien afirmó haber visto "una señal muy antigua de castor" en el lado este del río Kern en Funston Meadow (elevación 6,476 pies (1,974 m)) [35] en 1946. Además, el Sr. De Voe informó que su amigo Kenny Keelor atrapó castores en el río Kern alrededor de 1900, haciendo su campamento en la desembocadura del arroyo Rattlesnake (elevación 6,585 pies (2,007 m)) [36] hasta que los atraparon por completo entre 1910 y 1914. [37] La presencia del arroyo Beaver Canyon, afluente del bajo río Kern justo al este de las aguas termales de Delonegha, también es consistente con el hecho de que la cuenca del río Kern haya sostenido históricamente a los castores nativos. [38] Esta historia oral es consistente con otra historia oral tomada en una cuenca al norte por Donald T. Tappe de CDFG de un guardabosques retirado en 1940, quien afirmó que los castores "aparentemente no eran poco comunes en la parte superior del río Kings " hasta 1882-1883. [39] Actualmente, hay una gran cantidad de castores en Ramshaw Meadows en South Fork Kern River, donde sus represas están atrapando sedimentos, formando charcas extensas, acelerando la restauración de las praderas y aumentando el hábitat de los sauces ribereños. [31] [40]
Panorama Vista Preserve [41] es un refugio de vida silvestre de 930 acres y un área recreativa al aire libre ubicada en la parte noreste de Bakersfield, California. La reserva incluye senderos para caminatas, senderos para bicicletas y áreas para montar a caballo, y es conocida por ser apta para perros. Sirve como santuario para especies en peligro de extinción como el zorro kit de San Joaquín y el cactus de Bakersfield. Panorama Vista Preserve está ubicada cerca de Panorama Park y "The Bluffs" y comprende dos elevaciones de llanura aluvial distintas que sustentan diferentes comunidades de vegetación. La terraza inferior presenta bosques ribereños típicos y tierras de arbustos, mientras que la terraza superior sostiene una comunidad de matorrales de sal y rodales relictos del cactus de Bakersfield en peligro de extinción. Los visitantes de la reserva pueden ver el monumento histórico Gordon's Ferry y aprender sobre la historia natural y cultural de la región.
Al norte del lago Isabella se encuentra el criadero del río Kern, que también alberga el Museo de Pesca e Historia Natural, y cuenta con zonas de pícnic y actividades al aire libre en la zona. [42]
El 1 de diciembre de 2020, después de 3 años de renovaciones exhaustivas, el criadero fue cerrado por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California , solo 20 meses después de su reapertura. [43] Según el CDFW, el criadero está cerrado por reparaciones con el objetivo principal de "reemplazar una tubería que tiene más de 50 años y que ya no proporciona un suministro de agua confiable para la producción de peces". [44] Actualmente no hay una fecha establecida para la reapertura del criadero. A pesar del cierre del criadero, este todavía desvía 35 pies cúbicos por segundo durante todo el año [45] del río North Fork Kern a expensas de la pesquería de North Fork Kern y su bioma. [46]
El cañón superior del río Kern se creó principalmente como resultado de fuerzas tectónicas, y no solo por la fuerza erosiva del río. La falla geológicamente activa del cañón Kern corre a lo largo del cañón, desde las cabeceras del río hasta la cuenca Walker, aproximadamente 10 millas (16 km) al sur del lago Isabella. El curso del río se ha modificado varias veces a lo largo de la historia geológica antigua. Antes de hace 10 millones de años, el río Kern fluía hacia el valle de San Joaquín en un punto más al sur, a lo largo de lo que ahora es Walker Basin Creek, que desemboca al norte de Arvin . La elevación al oeste de la falla del cañón Kern bloqueó el río y lo obligó a cortar un nuevo curso más al norte, formando el desfiladero escarpado debajo del lago Isabella y Bakersfield. [47] La parte superior del cañón del río Kern, al menos por encima de Golden Trout Creek, fue ensanchada y profundizada por los glaciares durante las Edades de Hielo. [48] La falla del Cañón Kern pasa muy cerca de la presa Isabella y se considera una amenaza para la estabilidad estructural de la presa. [49]
El yacimiento petrolífero del río Kern se encuentra junto al río por el norte, justo antes de que el río desemboque en Bakersfield. Este gran yacimiento petrolífero, situado en colinas bajas que se elevan gradualmente hasta las estribaciones de la Sierra, solía permitir que gran parte de sus aguas residuales se escurrieran directamente hacia el sur, hacia el río. Sin embargo, la moderna regulación medioambiental puso fin a esta práctica y ahora el agua contaminada se limpia en plantas de tratamiento de agua y se utiliza para regar las granjas del valle situado al oeste. [50]
Debido a la desviación del agua y a la presa Isabella, el caudal del río Kern cambia considerablemente a lo largo de su recorrido. Los caudales medios anuales más elevados se producen justo río abajo de la presa Isabella, pero como la presa sirve para regular el caudal de agua, los caudales diarios más elevados se producen por encima de la presa en la sección North Fork del río Kern. El medidor de caudal del USGS en la North Fork del río Kern ha registrado un caudal medio anual medio de 806 pies cúbicos por segundo (23 m 3 /s) y un caudal máximo diario de 33.600 pies cúbicos/s (950 m 3 /s), y el medidor en la South Fork del río Kern muestra un caudal medio anual medio de 123 pies cúbicos/s (3,5 m 3 /s) y un caudal máximo diario de 14.000 pies cúbicos/s (400 m 3 /s). En cambio, el primer medidor de caudal situado debajo de la presa Isabella ha registrado una media anual de 27 m 3 /s (946 pies cúbicos por segundo) pero un caudal máximo diario de tan solo 200 m 3 /s (7030 pies cúbicos por segundo). Debido a la extracción de agua, las tres estaciones de medición de caudal situadas debajo de la presa Isabella muestran un caudal que se reduce drásticamente. En el último medidor, cerca de Bakersfield, el caudal medio del río es de tan solo 8,8 m 3 / s (312 pies cúbicos por segundo). [5]
El cañón Kern, el profundo cañón del río al noreste de Bakersfield, es un lugar popular para pescar y navegar, en particular para pescar con mosca y hacer rafting , kayak y riverboarding . De particular interés para los pescadores son la trucha arcoíris del río Kern , la trucha dorada de Little Kern y la trucha dorada de California . El cañón Kern es popular para acampar, [51] hacer senderismo y hacer picnics. Hay campamentos desarrollados mantenidos por el Servicio Forestal de los EE. UU. a lo largo de la bifurcación norte del río Kern. Los campamentos incluyen Camp 3, Fairview, Goldledge, Headquarters, Hospital Flat y Limestone. Todos los campamentos están abiertos en los meses de verano, mientras que solo unos pocos permanecen abiertos durante todo el año.
El cañón Kern es conocido por su peligrosidad y a veces se lo llama el "Kern asesino". Un cartel en la desembocadura del cañón Kern advierte a los visitantes: "Peligro. No entre. Manténgase con vida" y enumera las muertes desde 1968; al 23 de mayo de 2024, el número de muertes registradas es de 335. [52] La canción de Merle Haggard " Kern River " relata de manera ficticia una tragedia de este tipo.
Debajo del cañón, el río Kern tiene una pendiente del 0,3 % hasta llegar al yacimiento petrolífero del río Kern y comienza a serpentear por terreno llano hacia la ciudad de Bakersfield y la atraviesa. El tubing es popular en este tramo.
Los rápidos de clase II ubicados en Kernville se utilizan para el evento de slalom del Festival anual del río Kern.
El Kern River Parkway Trail es un sistema de senderos para caminatas y ciclismo que se extiende a lo largo del río Kern desde la desembocadura del cañón hasta Hart Park en Bakersfield, California. El sistema de senderos es parte de la Kern River Parkway más grande, que incluye varios parques, áreas de picnic y espacios verdes a lo largo del río.
El sendero Kern River Parkway se propuso por primera vez en la década de 1970 como parte de un plan para crear un sistema de parques y senderos a lo largo del río Kern. La primera sección del sendero, entre la desembocadura del cañón y el lago Buena Vista, se completó en la década de 1980. Desde entonces, el sendero se ha extendido hasta su longitud actual y se han agregado varias comodidades a lo largo del camino.
El sendero Kern River Parkway es un sendero de usos múltiples que se puede utilizar para practicar senderismo, ciclismo y actividades ecuestres. El sendero se extiende por aproximadamente 30 millas, desde la desembocadura del cañón hasta Hart Park en Bakersfield.
El sendero sigue el río Kern a través de varios parques y espacios verdes, incluidos el Kern River County Park, el Yokuts Park y la Kern River Preserve. El sendero es mayormente plano, con algunas pendientes y curvas suaves, y hay varias paradas de descanso y áreas de picnic a lo largo del camino.
El sendero Kern River Parkway Trail ofrece varias comodidades para excursionistas, ciclistas y jinetes, incluidas áreas de estacionamiento, baños y fuentes de agua potable. El sistema de senderos incluye varios senderos para caminatas y ciclismo que se ramifican desde el sendero principal. Estos senderos ofrecen una variedad de terrenos y niveles de dificultad, desde caminatas fáciles a lo largo del río hasta desafiantes paseos en bicicleta de montaña por las colinas circundantes. El sendero es mantenido por la ciudad de Bakersfield y el Departamento de Parques y Recreación del Condado de Kern, con fondos proporcionados por subvenciones y donaciones de la comunidad.
Kern River - Canción de 1985 escrita por la cantante de música country estadounidense Merle Haggard .
Kern River - Canción de 2022 escrita por el comediante y compositor estadounidense Tim Heidecker en su álbum High School (2022).
Kern River Blues: también escrita por Merle Haggard, esta fue su última grabación. [53]
Flow fue una instalación de arte temporal creada por el artista ambiental Andrés Amador en el río Kern en Bakersfield, California. La instalación tenía como objetivo resaltar la ironía del lecho seco del río y generar conciencia sobre la necesidad de restaurar el flujo de agua del río Kern. Fue encargada por "Bring Back the Kern", [54] un grupo comunitario que aboga por la restauración del río, y contó con el apoyo de la Fundación Virginia y Alfred Harrell.
La instalación presentaba una imagen de 230 metros cuadrados en el lecho del río al sur del paso a desnivel de la calle 24, creada con una caña invasiva parecida al bambú llamada Arundo, que el grupo deseaba erradicar del río Kern. El diseño evocaba las líneas suaves del agua que fluye y los remolinos creados por las corrientes de un río. Las líneas del diseño tenían más de 760 metros de longitud, lo que la convertía en una instalación a gran escala.
Flow implicó una amplia participación de la comunidad, incluida la participación de voluntarios en la recolección de material vegetal, la creación de la instalación y la remoción de la obra de arte. El material vegetal utilizado en la instalación fue recolectado por voluntarios que habían retirado plantas invasoras de otros lugares a lo largo del parque. Las semillas de esta planta eran estériles, pero el material vegetal se retiró y se desechó dentro de las dos semanas posteriores a la instalación para garantizar que las malezas invasoras no se propagaran a otras partes del río.
Bring Back the Kern esperaba llamar la atención sobre la falta de agua en el río Kern y abogar por soluciones, incluida una solicitud a la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado para que otorgue agua no asignada a la ciudad de Bakersfield. El grupo creía que restaurar el flujo de agua del río revitalizaría el ecosistema local, brindaría oportunidades de recreación y aumentaría los valores de las propiedades en la ciudad.
Flow fue una representación visual del mensaje del grupo, que destacaba la necesidad de tomar medidas para restaurar el río Kern. La instalación estuvo abierta al público de 9:00 a 17:00 horas el jueves 11 de febrero y estuvo disponible para su visita hasta su retirada dos semanas después. Se animó a los visitantes a disfrutar de la obra de arte y a interactuar con ella.
Miguel Rodríguez, miembro del equipo de Bring Back the Kern, que recopila fotografías, vídeos e historias del río que alguna vez fluyó para una exhibición de arte. [55]
"The Mighty Kern River" es un libro infantil de la serie "Indy, Oh Indy" creada por la autora Teresa Adamo y la ilustradora Jennifer Williams-Cordova. El libro lleva a los lectores a un recorrido por el río Kern, desde sus orígenes en las montañas hasta el área de recreación acuática del lago Buena Vista al oeste de Bakersfield. El libro se inspiró en Bring Back the Kern, un grupo de base que crea conciencia sobre el río mayormente seco de Bakersfield y los esfuerzos por recuperar un flujo de agua más regular a través de la ciudad.
El libro presenta simpáticos personajes animales y una prosa fácil de seguir para presentarles a los niños la importancia de un río que corre y sus beneficios para la comunidad y el medio ambiente. Los creadores de la serie de libros "Indy" utilizaron Kickstarter para financiar "The Mighty Kern River", con un objetivo de $6,500. El libro cuesta $15 e incluye un mapa desplegable del río. Como incentivo adicional, los creadores están ofreciendo "extras" para los donantes, incluyendo tener una persona ilustrada en el libro o tener el nombre de alguien pintado en el costado de un bote de esquí. El libro está programado para ser lanzado a los compradores el 1 de agosto.
Bring Back the Kern escribió un prólogo para el libro que recoge parte de la historia del río y de las cuestiones legales. El grupo está promocionando el libro como una forma de que los lectores, jóvenes y mayores, imaginen un río que fluya "todo el año". La Junta de Control de Recursos Hídricos del estado anunció recientemente que iniciaría el proceso de audiencia sobre el río Kern para determinar la asignación de agua no asignada. Bring Back the Kern ha estado abogando por una audiencia y por que toda el agua disponible se entregue a la ciudad para su uso en el lecho del río. [56] [57]
En diciembre de 2022, seis grupos ambientalistas iniciaron una demanda contra la ciudad de Bakersfield con el objetivo de restaurar el caudal del río Kern, que había sido desviado en gran medida para abastecer de agua a las granjas. La demanda argumentó que el hecho de que la ciudad siguiera permitiendo desviaciones de agua río arriba era perjudicial tanto para el medio ambiente como para la comunidad, y violaba la doctrina de confianza pública de California.
En enero de 2022, los críticos, incluido el abogado Adam Keats, argumentaron que la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos no estaba abordando adecuadamente los intereses públicos en su manejo del caso del agua del río Kern. Las audiencias estatales no estaban programadas para considerar el impacto de la desviación del agua en el medio ambiente, la recreación, el agua potable o la calidad de vida, conocidos colectivamente como el "bien público". [58]
Keats sostuvo que la primera consideración debería ser la de los requisitos de la confianza pública, incluida la cantidad de agua necesaria para mantener el caudal del río. El grupo de Bakersfield Bring Back the Kern envió una carta al estado solicitando que la Junta de Agua ordene a su Oficial de Audiencias Administrativas que incluya varias preguntas sobre la confianza pública. El grupo también hizo referencia al Código de Pesca y Vida Silvestre de California 5937, que establece que los propietarios de represas deben permitir que entre suficiente agua en los ríos para sostener una pesquería. La carta señaló que la situación actual en el río Kern impedía la existencia de cualquier pesquería. [59]
El río Kern Inferior fue catalogado por American Rivers como uno de los ríos más amenazados de Estados Unidos en 2022. [60] Según American Rivers, "décadas de desviaciones excesivas de agua para operaciones agrícolas han secado las últimas 25 millas (40 km) del río Kern Inferior". [61] Los titulares de derechos de agua utilizan una serie de canales, muchos de los cuales corren justo al lado del lecho seco del río, para desviar el agua del lecho natural del río y en el proceso han permitido que el río Kern Inferior se seque. Al hacerlo, se ha negado a los 500.000 residentes de las comunidades circundantes el acceso al río que fluye, en violación directa de la doctrina de confianza pública . "Según la Doctrina de Confianza Pública, California está obligada a proteger las vías fluviales que fluyen para el beneficio de las generaciones actuales y futuras". [62]
Hay varios grupos locales como Bring Back the Kern, Kern River Fly Fishers y The Kern River Parkway Foundation que están trabajando para restaurar el bajo río Kern. [63]
