El río Cape Fear es un río de aguas negras de 307,51 km de longitud (191,08 millas) [5] en el centro-este de Carolina del Norte . Desemboca en el océano Atlántico cerca de Cape Fear , de donde toma su nombre. El río se forma en la confluencia del río Haw y el río Deep (Carolina del Norte) en la ciudad de Moncure, Carolina del Norte . Su cuenca fluvial es la más grande del estado: 9149 millas cuadradas [6]
El río es el río más industrializado de Carolina del Norte, bordeado por plantas de energía, plantas de fabricación, plantas de tratamiento de aguas residuales, vertederos, fábricas de papel y agricultura industrial. [7] En relación con esto, el río está contaminado por varias sustancias, incluidos sólidos suspendidos y productos químicos artificiales. Estos productos químicos incluyen sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), GenX , ácido perfluorooctanosulfónico , ácido perfluorooctanoico , subproductos de la producción del fluoropolímero Nafion ; e intermediarios utilizados para fabricar otros fluoropolímeros (por ejemplo, PPVE, PEVE y PMVE perfluoroéter ). Se han encontrado productos químicos industriales como 1,4-dioxano y otros contaminantes en su afluente, el río Haw .
En 2020, un estudio nacional del agua del grifo encontró la mayor concentración de PFAS en el condado de Brunswick , que obtiene su agua potable del río Cape Fear. [8]
Según el Sistema de Información de Nombres Geográficos , el río Cape Fear también ha sido conocido históricamente como: [9]
Se forma en Haywood , cerca de la línea divisoria entre los condados de Lee y Chatham , por la confluencia de los ríos Deep y Haw justo debajo del lago Jordan . Fluye hacia el sureste pasando por Lillington , Fayetteville y Elizabethtown , luego recibe el río Black a unas 10 millas (16 km) al noroeste de Wilmington . En Wilmington, recibe el río Northeast Cape Fear y el río Brunswick , gira hacia el sur, se ensancha como un estuario y entra en el Atlántico a unas 3 millas (5 km) al oeste de Cape Fear.
Durante la era colonial , el río proporcionó una ruta de transporte principal hacia el interior de Carolina del Norte. [10] Hoy en día, el río es navegable hasta Fayetteville a través de una serie de esclusas y represas . El estuario del río proporciona un segmento de la ruta del Canal Intracostero .
La Vía Verde de la Costa Este corre a lo largo del río.
El río Cape Fear está contaminado por la industria, las ciudades y las tierras de cultivo en su cuenca de drenaje . [11] La contaminación proviene tanto de fuentes puntuales como de fuentes no puntuales , incluidas las granjas, la escorrentía de la ciudad y la erosión de las orillas del río, que contribuyen a la contaminación, como productos químicos y fertilizantes nocivos, y sedimentos más grandes como sólidos suspendidos. [6] [11] [12] Los contaminantes incluyen cenizas de carbón. [13] Como ocurre con cualquier río, la calidad del agua varía en diferentes regiones, dependiendo de factores abióticos y bióticos. [6]
En 2020, un estudio descubrió que la lubina rayada del río tiene las tasas más altas de PFAS documentadas en peces de América del Norte. [14] Un estudio de 2018 descubrió que la lubina del río tenía 40 veces la cantidad de PFAS en la sangre que la lubina criada en una instalación de acuicultura. [13]
En 2020, los estudios del Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte descubrieron que se estaban vertiendo concentraciones "asombrosas" de sustancias químicas en el río Deep, un importante afluente del río Cape Fear. Una muestra contenía PFOS en una proporción de 1 parte por billón, "más de 14 veces mayor que la recomendación sanitaria de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos de 70 partes por billón para el agua potable", informó North Carolina Heath News . [8]
En 2020, un estudio nacional del agua del grifo encontró la mayor concentración de PFAS en el condado de Brunswick , que obtiene su agua potable del río Cape Fear. [8]
En julio de 2023, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte emitió una advertencia sobre el consumo de pescado para ciertas especies de peces de agua dulce del medio y bajo río Cape Fear debido a la contaminación con ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS). [15]
Los sólidos suspendidos son cualquier partícula (viva o no viva) que se descarga en un sistema acuático y permanece en suspensión. Estas partículas pueden llegar a los ríos a través de la contaminación de fuentes difusas o a través de eventos de contaminación de fuentes puntuales más grandes, como el huracán Florence en 2018. La tormenta provocó la falla de una presa, lo que provocó una fuga masiva de cenizas de carbón en el río Cape Fear, a unas cinco millas al noroeste de Wilmington, Carolina del Norte.
GenX es un químico del grupo de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas artificiales, o PFAS, que se utilizan para artículos antiadherentes, repelentes al agua y a las manchas. GenX es un PFAS sustituto, ya que los PFA más antiguos y más tóxicos se están eliminando gradualmente. [16] GenX se fabrica en la planta de Chemours en Fayetteville, Carolina del Norte, y ha llegado al río Cape Fear desde las aguas residuales de la planta. [17] Al igual que otros PFAS, GenX no se descompone fácilmente y puede acumularse en el medio ambiente. [16] Debido a esta cualidad, GenX puede causar problemas tanto a las personas como a la vida silvestre.
Las aguas residuales de Chemours vertidas al río Cape Fear plantean un problema de agua potable para los residentes de la zona de Fayetteville y para la gente que vive más abajo del río. En varios pozos de agua subterránea de Fayetteville se detectaron GenX. [18] En la desembocadura del río, la ciudad de Wilmington utiliza el Cape Fear como fuente de agua potable. Las muestras de sangre de un grupo de residentes de Wilmington mostraron detecciones de GenX. [19]
En varios estudios se ha demostrado que GenX afecta a la vida silvestre. Se detectaron PFAS en lubinas rayadas capturadas en Cape Fear, y la sustancia química afectó al hígado y al sistema inmunológico. [20] En las plantas, GenX redujo la biomasa y se bioacumuló en el organismo. Esta bioacumulación difirió entre especies. [21]
En un estudio realizado para probar la capacidad de retención y cómo podría transportarse el químico GenX en materiales porosos, los resultados mostraron que para diferentes formas del químico GenX la tasa de absorción fue mayor. Esta investigación es importante para ayudar a los futuros investigadores a comprender las tendencias de este químico. Los sitios contaminados deben inspeccionarse desde el agua hasta el suelo debido a la capacidad del GenX de viajar/transportarse a través de material poroso como el suelo. [22]
La falta de información sobre la sustancia química GenX en Carolina del Norte ha provocado una brecha de conocimiento sobre las formas en que las personas pueden estar expuestas a estas sustancias químicas además del agua potable. La información sobre los efectos para la salud que causa la sustancia química GenX también es limitada; pocos experimentos en animales muestran daños en el hígado, el páncreas, etc. No existen directrices federales con respecto a la sustancia química GenX. Sin embargo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte ha establecido un “objetivo de salud”, un nivel bajo de contaminación no regulado y no exigible en el que no se esperarían efectos secundarios con el tiempo. [23]
Se sabe poco sobre la eficacia de la eliminación de GenX y PFEA de aguas contaminadas mediante métodos como la ozonización y la biofiltración. Se puede utilizar carbón en diversas formas para tratar el agua contaminada. Los experimentos realizados con esta técnica demostraron que los PFAS más cortos no se absorben. [24]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Aparece en la temporada 4 de la [serie de televisión] "Outlander". Temporada 4 de Outlander, en IMDB