El Bahr el Zeraf ( árabe : بَـحْـر الـزّرَاف , romanizado : Baḥr ez-Zerāf , también conocido como río Jirafa o Phow en el idioma inglés , [2] es un brazo del Nilo Blanco en la región Sudd de Sudán del Sur . Está completamente contenido dentro del estado sursudanés de Jonglei . Su nombre en árabe significa " río Jirafa ". [3]
El Bahr el Zeraf se forma en los humedales del sur de Sudd como un brazo de la sección Bahr al Jabal ("Nilo de montaña") del Nilo Blanco. Un par de canales artificiales conocidos como los Cortes Zeraf fueron excavados en 1910 y 1913 [4] para conectar los dos ríos en 7°46′05″N 30°34′01″E / 7.768, -30.567 . [5] Estos canales desvían parte del flujo del Jabal, más del doble del volumen del Zeraf, con la intención de acelerar el flujo hacia Egipto y, de ese modo, reducir el agua "perdida" por evaporación y transpiración en los pantanos. [4]
Desde los Cuts, el Zeraf fluye hacia el norte a través de la reserva de caza Ez Zeraf durante 280 kilómetros (170 millas). Aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) de esta distancia atraviesan un pantano continuo con islas, y luego continúan río abajo hasta un canal bien definido con orillas elevadas. [4] El Zeraf se une al Nilo Blanco cerca de New Fangak, [6] 80 kilómetros (50 millas) río abajo del lago No y 56 kilómetros (35 millas) río arriba de Malakal . [7]