El Nilo Blanco ( árabe : النيل الأبيض an-nīl al-'abyaḍ ) es un río en África, el menor de los dos principales afluentes del Nilo , siendo el más grande el Nilo Azul . [4] El nombre "Blanco" proviene del sedimento de arcilla transportado en el agua que cambia el agua a un color pálido. [5]
En sentido estricto, el término "Nilo Blanco" se refiere al río que se forma en el lago N° , en la confluencia de los ríos Bahr al Jabal y Bahr el Ghazal . En sentido más amplio, el término "Nilo Blanco" se refiere a todos los tramos del río que desembocan en el lago Victoria hasta su confluencia con el Nilo Azul: el "Nilo Victoria" desde el lago Victoria pasando por el lago Kyoga hasta el lago Alberto , luego el "Nilo Alberto" hasta la frontera con Sudán del Sur , y luego el "Nilo de la Montaña" o "Bahr-al-Jabal" hasta el lago N° . [6] El término "Nilo Blanco" puede incluir a veces las cabeceras del lago Victoria, la más remota de las cuales se encuentra a 3.700 km (2.300 mi) del Nilo Azul. [3]
La búsqueda del nacimiento del Nilo por parte de los europeos en el siglo XIX se centró principalmente en el Nilo Blanco, que desaparecía en las profundidades de lo que entonces se conocía como "África más oscura".
El río Kagera , que desemboca en el lago Victoria cerca de la ciudad tanzana de Bukoba , es el río alimentador más largo del lago Victoria, aunque las fuentes no coinciden en cuál es el afluente más largo del Kagera y, por lo tanto, la fuente más distante del Nilo . [7] Se puede considerar que la fuente del Nilo es el Ruvyironza , que emerge en la provincia de Bururi , Burundi [8] (cerca de Bukirasaz), o el Nyabarongo , que fluye desde el bosque de Nyungwe en Ruanda. [9]
Estos dos ríos se unen cerca de las cataratas Rusumo , en la frontera entre Ruanda y Tanzania. Estas cataratas son conocidas por un suceso que tuvo lugar entre el 28 y el 29 de abril de 1994, cuando 250.000 ruandeses cruzaron el puente de las cataratas Rusumo hacia Ngara , Tanzania , en 24 horas, en lo que el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados denominó "el éxodo de refugiados más grande y rápido de los tiempos modernos". El Kagera forma parte de las fronteras entre Ruanda y Tanzania y entre Tanzania y Uganda antes de desembocar en el lago Victoria.
El Nilo Blanco en Uganda recibe el nombre de "Nilo Victoria" desde el lago Victoria, pasando por el lago Kyoga hasta el lago Alberto, y luego como "Nilo Alberto" desde allí hasta la frontera con Sudán del Sur.
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El Nilo Victoria nace en la desembocadura del lago Victoria, en Jinja, Uganda , en la costa norte del lago. [10] Río abajo de la central eléctrica de Nalubaale y la central eléctrica de Kiira en la desembocadura del lago, el río pasa por las cataratas de Bujagali (la ubicación de la central eléctrica de Bujagali ) a unos 15 km (9,3 mi) río abajo de Jinja. Luego, el río fluye hacia el noroeste a través de Uganda hasta el lago Kyoga en el centro del país, y de allí hacia el oeste hasta el lago Alberto.
En las cataratas Karuma , el río fluye bajo el puente Karuma ( 2°14′45.40″N 32°15′9.05″E / 2.2459444, -32.2525139 ) en la esquina sureste del Parque Nacional de las Cataratas Murchison . Durante gran parte de la insurgencia del Ejército de Resistencia del Señor , el puente Karuma, construido en 1963 para ayudar a la industria del algodón, fue la parada clave en el camino a Gulu , donde los vehículos se reunían en convoyes antes de recibir una escolta militar para el recorrido final hacia el norte. En 2009, el gobierno de Uganda anunció planes para construir un proyecto hidroeléctrico de 750 megavatios varios kilómetros al norte del puente, cuya finalización estaba prevista para 2016. [11] El Banco Mundial había aprobado la financiación de una planta de energía más pequeña de 200 megavatios, pero Uganda optó por un proyecto más grande, que los ugandeses financiarán internamente si fuera necesario. [12]
Justo antes de entrar en el lago Alberto, el río se comprime en un pasaje de apenas siete metros de ancho en las cataratas Murchison , lo que marca su entrada en la rama occidental del Rift de África Oriental . Luego, el río desemboca en el lago Alberto, frente a las Montañas Azules, en la República Democrática del Congo .
El tramo del río que va desde el lago Kyoga hasta el lago Alberto se denomina a veces "Nilo Kyoga". [13]
El río que desemboca en el lago Alberto hacia el norte se llama "Nilo Alberto". Separa la subregión del Nilo Occidental de Uganda del resto del país. Un puente cruza el Nilo Alberto cerca de su entrada en el distrito de Nebbi , pero no se ha construido ningún otro puente sobre esta sección. Un transbordador conecta las carreteras entre Adjumani y Moyo , y la navegación por el río se realiza en pequeñas embarcaciones o canoas.
Desde el punto en el que el río entra en Sudán del Sur desde Uganda, el río recibe el nombre de "Nilo de montaña". Desde el lago No, en Sudán del Sur, el río se convierte en el "Nilo Blanco" en su sentido más estricto, y continúa hacia el norte hasta Sudán , donde desemboca en su confluencia con el Nilo Azul.
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Desde Nimule en Sudán del Sur, cerca de la frontera con Uganda, el río se conoce como el "Nilo de la Montaña" o "Baḥr al-Jabal" (también "Baḥr el-Jebel", بحر الجبل ), literalmente "Río de la Montaña" o "Río de la Montaña". [14] [15] El estado de Equatoria Central , en Sudán del Sur, por el que fluye el río, se conocía como Bahr al-Jabal hasta 2006. [16]
El tramo sur del río se encuentra con varios rápidos antes de llegar a la llanura de Sudán y al vasto pantano del Sudd . Se abre camino hasta el lago No, donde se fusiona con el Bahr el Ghazal y allí forma el Nilo Blanco. [17] [18] Un río anabranch llamado Bahr el Zeraf fluye desde el Bahr al-Jabal y fluye a través del Sudd, para finalmente unirse al Nilo Blanco. El Nilo de montaña cae en cascada a través de gargantas estrechas y sobre una serie de rápidos que incluyen los rápidos Fula (Fola). [18] [19]
Para algunas personas, el Nilo Blanco comienza en la confluencia del Nilo montañoso con el Bahr el Ghazal en el lago N.° [17].
Los 120 kilómetros del Nilo Blanco que fluyen al este desde el lago No hasta la desembocadura del Sobat tienen una pendiente muy suave y albergan muchos pantanos y lagunas. [20] Cuando hay una inundación, el afluente del río Sobat transporta una gran cantidad de sedimentos , lo que contribuye en gran medida al color pálido del Nilo Blanco. [21] Desde la segunda ciudad de Sudán del Sur , Malakal , el río corre lentamente pero sin pantanos hacia Sudán y al norte hasta Jartum. Río abajo de Malakal se encuentra Kodok , el sitio del Incidente de Fashoda de 1898 que marcó el final de la Lucha por África .
En Sudán, el río da su nombre al estado sudanés de Nilo Blanco , antes de fusionarse con el Nilo Azul, de mayor tamaño, en Jartum y formar el río Nilo.
El Nilo Blanco es una vía navegable desde el lago Alberto hasta Jartum a través de la presa de Jebel Aulia ; sólo entre Juba y Uganda se requiere la mejora o canalización del río para hacerlo navegable.
Durante parte del año los ríos son navegables hasta Gambela, Etiopía , y Wau, Sudán del Sur .
