El White River es un río blanco y glacial en el estado estadounidense de Washington . Fluye aproximadamente 75 millas (121 km) desde su fuente, el glaciar Emmons en el Monte Rainier , para unirse al río Puyallup en Sumner . Define parte del límite entre los condados de King y Pierce .
La fuente del río White es el glaciar Emmons en el lado noreste del Monte Rainier. El río fluye desde cuevas de hielo en la base del glaciar. Su tramo superior está contenido dentro del Parque Nacional Monte Rainier . Poco después de emerger del glaciar Emmons, el río White fluye generalmente hacia el este, por White River Campground, luego por la estación White River Ranger, después de lo cual gira hacia el norte. El río tiene un paralelo en gran parte de su curso superior con la Ruta estatal 410 , llamada Mather Memorial Parkway en el parque nacional. Después de varios kilómetros, el río sale del Parque Nacional Monte Rainier y entra en el Bosque Nacional Monte Baker-Snoqualmie .
El río gira gradualmente hacia el oeste, pasando por varios campamentos del bosque nacional. Huckleberry Creek se une justo debajo de The Dalles Campground. Varios kilómetros río abajo desde allí, al río White se une uno de sus principales afluentes, el río White West Fork, que también se origina en un glaciar del Parque Nacional Monte Rainier, en este caso, el glaciar Winthrop . A unos kilómetros río abajo de la confluencia de West Fork se une otro importante afluente, el río Greenwater . El pequeño asentamiento de Greenwater se encuentra en la confluencia.
Debajo de Greenwater, el río White fluye generalmente hacia el oeste. Pasa por el Parque Estatal Federation Forest y luego se le une otro afluente, el río Clearwater . Varias millas río abajo desde allí, el río White es incautado por la presa Mud Mountain , que crea un lago pantanoso intermitente llamado Mud Mountain Lake. La presa fue construida con fines de control de inundaciones. Mud Mountain Lake solo se llena de agua durante condiciones de flujo excepcionalmente alto.
Debajo de la presa Mud Mountain, el río White ingresa al área metropolitana de Tacoma . Fluye entre las ciudades de Buckley y Enumclaw , después de lo cual hace una gran curva hacia el noroeste y luego hacia el suroeste, fluyendo esencialmente alrededor del lago Tapps . Al norte del lago, el río White atraviesa la reserva india Muckleshoot . Debajo de eso, al oeste del lago Tapps, el río White ingresa a una amplia llanura aluvial y pasa por la ciudad de Pacific antes de desembocar en el río Puyallup en Sumner.
El lago Tapps es un embalse creado en 1911 con fines hidroeléctricos. Una presa de desvío cerca de Buckley extrae el agua del río White y envía una parte a través de un canal, un canal y una tubería hasta el lago Tapps. Un canal de salida en el lado oeste del lago dirige el agua a través de las turbinas de Dieringer Powerhouse, después de lo cual el agua regresa a la parte baja del río White (o río Stuck, como se le llama localmente en esta área) a través del "canal de salida" de Dieringer. . [6]
Antes de 1906, el río White se unía al río Green cerca de Auburn, y el río combinado (bajo el nombre "White") se unía al río Black en Tukwila , formando el río Duwamish , que desembocaba en la Bahía Elliott en Seattle . En 1906, una gran inundación junto con un gran atasco de troncos y escombros desvió el río White hacia el sur hacia el río Stuck y de allí hacia el río Puyallup, que desemboca en Commencement Bay en Tacoma. La presa de escombros fue reemplazada por un muro de desvío permanente. Por tanto, el río White sigue siendo hoy un afluente del río Puyallup. [4]
A finales del siglo XIX, los agricultores a lo largo del río White sufrían inundaciones casi anuales. A veces los agricultores usaban dinamita para desviar el río hacia diferentes canales. En 1899, una de esas explosiones salió mal y terminó desviando la mayor parte del río White hacia el río Stuck, de ahí el Puyallup. La dinamitación de los canales del río continuó hasta la gran inundación de 1906 que terminó enviando todo el río White hacia el río Stuck. Debido al riesgo de inundaciones, el condado de Pierce no quería el desvío, que demandó al condado de King en un intento de desviar el río White lejos del río Stuck. La demanda se prolongó durante años hasta 1913, cuando los dos condados llegaron a un acuerdo. El condado de Pierce mantendría el río White, pero el condado de King pagaría el 60% del costo del control de inundaciones. Se construyeron presas, diques y barreras a lo largo del río White con la esperanza de evitar grandes inundaciones, pero en 1933 una gran inundación inundó la región. Los dos condados se dieron cuenta de que no podían domar el río y recurrieron al gobierno federal. El resultado fue la presa Mud Mountain. [7]
La presa Mud Mountain, construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos con fines de control de inundaciones, se completó en 1948. La presa bloquea el paso de peces anádromos , por lo que se utiliza un sistema de "trampa y transporte", en el que los peces son transportados alrededor de la presa por camión. [4] Después de que se construyó la presa Mud Mountain, los agricultores de la parte baja del río White se liberaron de la preocupación casi constante que antes había sobre las inundaciones. [7]
En 1911 se construyó una presa de desvío cerca de Buckley que, junto con un sistema de diques alrededor del lago Tapps, originalmente pequeño, creó un embalse más grande. A lo largo de los años, se ha desarrollado una pequeña comunidad alrededor del lago. El agua del embalse regresa al río White a unas 20 millas (32 km) río abajo de la presa de desvío. La propiedad y la operación se transfirieron a Puget Sound Energy . Recientemente, Puget Sound Energy vendió el lago a Cascade Water Alliance (CWA). Actualmente, CWA está realizando estudios ambientales con la intención de utilizar el lago como fuente de agua potable. El lago también ha sido el foco de problemas de calidad del agua a través de un proceso de planificación identificado en el "Plan de la Cuenca del Río Blanco" del condado de Pierce , adoptado el 26 de noviembre de 2013.
El río White y sus afluentes proporcionan hábitat para especies de salmón como el salmón chinook , rosado , chum y coho , así como para la trucha toro , arcoíris , trucha arcoíris y degolladora costera . El salmón rosado y el salmón chum dominan las pistas. Aunque no hay grandes lagos naturales en la cuenca, el salmón rojo también está presente en cantidades muy pequeñas. El salmón coho de White River es una población mixta de peces de criadero y silvestres. [4] La unidad evolutiva significativa del salmón chinook de Puget Sound (2005), el segmento de población distinto de la trucha arcoíris de Puget Sound (2011), [8] y la trucha toro costera de Puget Sound (1998) están catalogados como amenazados según la Ley de especies en peligro de extinción .
El valle del Río White fue escenario de violentos enfrentamientos entre los nativos americanos y las milicias del territorio de Washington , así como el ejército estadounidense durante la Guerra de Puget Sound de 1855-1856. Tropas voluntarias estadounidenses fueron emboscadas [9] mientras se dirigían a trabajar en un proyecto de construcción cerca de un ferry que cruzaba el río en el último altercado de la guerra. [10]
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