El cauce Turtle-Flambeau es un lago de 52,37 km² (12 942 acres ) en el condado de Iron, Wisconsin . [1] Tiene una profundidad máxima de 15 metros y es el séptimo lago más grande del estado de Wisconsin por superficie. El cauce alberga patrones de humedales y especies de plantas únicos, así como varias especies de peces deportivos y de caza, incluidos el almizclero , el pez pan , la lubina negra , la lubina de boca chica , el lucio del norte , la lucioperca y el esturión . La claridad del agua del lago es baja, pero puede variar en diferentes ubicaciones. [2] La pesca, el campamento, la navegación y la caza son actividades populares en el cauce, y el pueblo ojibwa tradicionalmente captura peces y animales de caza en el lago. Las preocupaciones ambientales sobre el cauce incluyen la contaminación por mercurio, las floraciones de algas y varios tipos de especies invasoras.
La región que se convirtió en el cauce del río Turtle-Flambeau era originalmente una mezcla de bosques, claros , lagos y ríos. [3] El área era originalmente parte del sistema de drenaje del río Flambeau .
El cauce del río Turtle-Flambeau se creó en 1926 cuando la Chippewa and Flambeau Improvement Company construyó una presa en el río Flambeau aguas abajo de su confluencia con el río Turtle. La presa inundó 16 lagos naturales y formó un embalse de aproximadamente 14.000 acres (57 km2 ) . [3]
El dique se construyó como embalse para aumentar el caudal del río y sostener las centrales hidroeléctricas que operan aguas abajo, tanto para las compañías eléctricas como para las fábricas de papel. La presa también ofrecía protección contra inundaciones y creaba un recurso recreativo único.
La cuenca hidrográfica del río cubre casi 640 kilómetros cuadrados en los condados de Iron y Vilas . El 47% de la cuenca está cubierta de bosques, el 33% restante está cubierto por humedales (incluido el Área Natural Estatal Turtle-Flambeau Patterned Bog [4] ) y el 19% está cubierto por aguas abiertas. El uso humano de la tierra es relativamente escaso; las áreas agrícolas, urbanas y suburbanas combinadas representan menos del 1% del uso de la tierra en la cuenca hidrográfica. [5]
El cauce Turtle-Flambeau, como gran parte del condado de Iron, se encuentra sobre una gran formación de granito del eón Arcaico. [6] Los suelos son generalmente arenosos , debido a la presencia de bosques de coníferas antiguos posteriores a la glaciación . [7] [8] La mayoría de las formaciones rocosas expuestas en el área fueron excavadas, talladas o depositadas por glaciares en retroceso . [3] La cuenca del cauce se compone de aproximadamente un 45 % de arena, un 30 % de grava, un 15 % de lodo y un 10 % de roca. [9]
El cauce Turtle-Flambeau es un lago de drenaje (un lago donde la mayor parte de la descarga se dirige a los ríos desembocantes). [10] Se alimenta de varios ríos, incluidos el río Flambeau y el río Turtle . El caudal se descarga en la presa Turtle en el río Flambeau . [11] La descarga de la presa es monitoreada por Xcel Energy , que opera varias centrales eléctricas en el río Flambeau aguas abajo del caudal. La descarga promedio de la presa es de 20 metros cúbicos por segundo; sin embargo, varía mucho según los niveles de agua del lago y las necesidades hidroeléctricas de la empresa energética. [12] [13] [14]
Si bien la naturaleza irregular del flujo dificulta la determinación de una profundidad o volumen promedio, estas determinaciones se pueden realizar para algunas de las antiguas cuencas lacustres inundadas por la presa. [3] Los antiguos lagos que se inundaron durante la formación del flujo incluyen: [15]
La inundación de estos lagos le da al caudal su forma irregular, con un índice de desarrollo de la línea de costa de 12,91. [15] Aproximadamente el 35% de la superficie del embalse está formada por antiguas cuencas lacustres; el resto está formado por zonas ribereñas y de transición poco profundas.
La calidad del agua varía entre las distintas cuencas del cauce (antiguos lechos de lagos), siendo Baraboo la que tiene la mejor calidad general del agua y Townline la peor. [17] Mientras que algunas cuencas (incluida Townline) se parecen a lagos eutróficos , otras como Baraboo se definen con mayor precisión como mesotróficas . El embalse es un lago productivo y saludable con una visibilidad del agua que desciende aproximadamente 1,5 m (5 pies) en el verano. [10] El cauce es un lago holomíctico que desarrolla una termoclina única de agua productiva con agua productiva arriba y agua agotada abajo. [10] [18]
[19] [20]
Aunque los árboles que rodean un cuerpo de agua pueden no vivir en el lago, aún pueden afectar los niveles del lago. A través del proceso de transpiración , las raíces de los árboles extraen el agua que se encuentra en la costa húmeda , lo que reduce la cantidad de agua disponible en el lago. [18] Esta tasa de recolección de agua no es uniforme en todas las especies de Wisconsin. Los árboles endémicos de los humedales, como el cedro blanco, son más eficientes en el transporte de agua en su savia que los árboles de las tierras altas, como el pino rojo o el arce azucarero . [21]
La turbera con patrones en el sureste del lago es una turbera minerotrófica con crestas de turba que separan los huecos llenos de agua. Este tipo de turbera de cuerdas es poco común en Wisconsin. [4] Las especies de plantas raras presentes en la turbera incluyen la juncia de flores dispersas ( C. tenuiflora ), la orquídea boca de dragón ( A. bulbosa ) y la orquídea de turbera blanca ( P. dilatata ). [22]
El lago es el hogar de una amplia variedad de animales. Los peces nativos incluyen almizcleros , peces de agua dulce , lubinas de boca grande , lubinas de boca chica , lucios, luciopercas y esturiones . Cuatro puntos de acceso al agua en el cauce también sirven como sitios de repoblación de peces , con un quinto en el cercano embalse del Lago de las Cataratas. [23] Los reptiles incluyen tortugas mordedoras y tortugas pintadas . [24] El cauce Turtle-Flambeau también es un hábitat privilegiado para los colimbos y presenta la mayor concentración de parejas reproductoras de águilas y águilas pescadoras en Wisconsin. [4] [25] [26] Las especies de mamíferos que se encuentran viviendo en el cauce y sus alrededores incluyen nutrias de río , castores , osos negros y venados de cola blanca . El pastoreo de ciervos en el área es lo suficientemente intenso como para amenazar la regeneración de las coníferas del área . [22]
Se han encontrado niveles significativos de metilmercurio en el tejido de lucioperca tanto en el flujo Turtle-Flambeau como en otros embalses en los condados de Oneida , Sawyer y Vilas. La lucioperca se cosecha como una fuente de alimento tradicional para los chippewa del Lago Superior , y la bioacumulación de mercurio en estos peces aumenta el riesgo de exposición nociva para los humanos. [27] Los humedales son una fuente importante de metilmercurio en entornos de bosques boreales, [28] y la descarga variable de las presas del flujo puede aumentar las exposiciones al metilmercurio en los embalses. [27] El flujo Turtle-Flambeau fue declarado deteriorado debido a la contaminación por mercurio por el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin en 2002, [15] y ha estado vigente una advertencia sobre el consumo de pescado desde 2009. [5]
Otros deterioros incluyen altos niveles de fósforo y clorofila a , indicadores de un crecimiento elevado de algas . [15] La planta de tratamiento de aguas residuales de Mercer , que descarga en el río Little Turtle, puede proporcionar parte del aporte de fósforo; el cercano lago Mercer sufre floraciones de algas durante períodos de alta descarga de la planta. [5] Sin embargo, la escorrentía teñida de tanino de los humedales circundantes disminuye la penetración de la luz en el caudal, lo que reduce el impacto potencial de las floraciones de algas nocivas en comparación con otros lagos de la zona. [29]
El caracol grifo ( Bithynia tentaculata ) es un caracol acuático invasor procedente de Europa. Desbanca a las especies locales de caracoles en toda la región de los Grandes Lagos. [30] Se ha observado a este caracol en el lago Spider, un afluente del cauce Turtle-Flambeau. [30]
La salicaria purpúrea , originaria de Asia, Europa, el noroeste de África y el sureste de Australia, es una especie invasora en Wisconsin. Se la ha observado en 445 lagos y ríos de Wisconsin, incluido el cauce Turtle-Flambeau. [31] La Asociación de Propietarios del Cauce Turtle-Flambeau y del Lago Trude monitorea la salicaria purpúrea alrededor del cauce. Realizan estudios anuales y mantienen un mapa que muestra las ubicaciones donde se ha visto la planta. [32] [33]
La pulga de agua espinosa ( Bythotrephes longimanus ) es un prodigioso depredador artrópodo que es una preocupación en gran parte de la región de los Grandes Lagos. [18] La pulga de agua espinosa come mucho zooplancton nativo , compitiendo con larvas de peces nativos; sin embargo, debido a sus grandes colas espinosas, son consumidas con menos frecuencia por peces más grandes. Aunque no se ha identificado en el flujo Turtle-Flambeau, la pulga de agua se ha observado en lagos cercanos como Butternut Lake ( condado de Forest ) y Gile Flowage ( condado de Iron ). [34] Esta especie podría propagarse involuntariamente al flujo Turtle-Flambeau a través de cascos contaminados o tanques de sentina de barcos, o en líneas de pesca contaminadas . [35]
Algunas actividades de gestión del lago están a cargo de la Asociación de Propietarios de Propiedades del Lago Trude y el Flujo Turtle-Flambeau; en 2010, este grupo patrocinó una subvención para evaluar la calidad del agua del flujo. [36] Además, el Departamento de Conservación de Tierras y Aguas del Condado de Iron [37] monitorea, informa y toma medidas contra las especies invasoras. En el flujo, el departamento ha realizado un control biológico de la salicaria púrpura con escarabajos Galerucella calmariensis y ha realizado estudios sobre las prácticas de navegación en los desembarcaderos. [38] [39]
Los lagos que conformarían el cauce del río Tortuga-Flambeau originalmente se encontraban en el territorio de los ojibwa . [40] La banda que ahora vive en el lago de Flambeau se estableció en el área en 1745 bajo el liderazgo de Azhedewish (Bad Pelican). [41] [42]
Es como si los primeros europeos en la región fueran comerciantes de pieles y tramperos franceses, también conocidos como Coureur de Bois . [3]
En el Tratado de 1854, los ojibwa cedieron oficialmente varios territorios en las actuales Minnesota y Wisconsin, incluido el condado de Iron . [41] [43] [44] La Constitución del Estado de Wisconsin establece que todas las aguas navegables del estado se consideran carreteras públicas. [3] En este caso, el río Flambeau (y cualquier tierra que inunde) siguen siendo un asunto de confianza pública . [45] Las empresas y los propietarios de propiedades como Chippewa and Flambeau Improvement Company: la empresa responsable de la construcción de la represa del flujo Turtle-Flambeau, conservan los derechos ribereños . [45] [3]
Aunque el cauce del río Turtle-Flambeau es posterior a la cesión de las tierras ojibwa al estado de Wisconsin, éste y los cursos de agua circundantes han sido la fuente de muchas disputas por tratados. Si bien el tratado de 1854 permitía a los ojibwa cazar y pescar en el territorio cedido, el estado de Wisconsin intentó regular estas actividades tanto dentro como fuera de las reservas. [46] En 1983, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los EE. UU. afirmó el derecho de las tribus a pescar y cazar en todos los territorios cedidos, no solo en las reservas, en el caso Lac Court Oreilles v. Voigt, et al . [47] Esto provocó una reacción violenta de los residentes blancos; se arrojaron piedras a los pescadores submarinos ojibwa en el cauce, y grupos como Stop Treaty Abuse-Wisconsin se enfrentaron a los ojibwa en los desembarcaderos de embarcaciones en toda la zona. [48] Además, el entonces gobernador Tommy Thompson intentó hacer retroceder los derechos del tratado de los ojibwa, primero a través del sistema judicial y luego ofreciendo pagos a diferentes bandas para que suspendieran sus capturas. El representante Jim Sensenbrenner también presentó una legislación (sin éxito) en la Cámara de Representantes de los EE. UU. para prohibir la caza y la pesca tribales en tierras que no son reservas. [46] [49] La pesca submarina tribal de lucioperca en el cauce Turtle-Flambeau representa el 25% de la captura total en el territorio cedido, y el impacto general en la pesquería es mínimo (3,6% de la captura total de lucioperca en el cauce). [29]
Muchas de las especies de peces endémicas del cauce Turtle-Flambeau son populares entre los pescadores . Especies como la lucioperca , el lucio del norte y el muskellunge son peces trofeo populares y, por lo tanto, tienen una temporada anual para protegerlas. [50] [51] Otros peces que se encuentran comúnmente en el cauce incluyen la lubina de boca chica , la lubina de roca , el pez luna , la perca negra y el bagre cabeza de toro. [52] La población de lucioperca es especialmente robusta, aunque los números estimados disminuyeron de 72.967 peces ≥ 38 cm en 1989 a 54.208 peces ≥ 38 cm en 2009. [53]
Si bien a la mayoría de las personas solo se les permite utilizar caña y carrete para pescar, los miembros del pueblo ojibwa tienen derecho a pescar luciopercas con arpón (véase más arriba). [50]
El cauce Turtle-Flambeau es un importante destino turístico de verano. Los visitantes tienen acceso al lago desde cuatro embarcaderos públicos. Acampar, cazar y pescar también son actividades populares. El área de aguas panorámicas Turtle-Flambeau ofrece 60 sitios para acampar remotos a los que se puede acceder solo por agua. Estos sitios están disponibles durante todo el año por orden de llegada. No hay tarifa para acampar, pero acampar en el cauce está restringido a los sitios designados.
Históricamente, en las inmediaciones de la zona de desembocadura del río han existido numerosos centros turísticos junto al lago. Sin embargo, hoy en día gran parte de la costa sigue estando escasamente urbanizada.
