El Selenga o Selenge ( / s ɛ l ɛ ŋ ˈ ɡ ɑː / [ 1] mongol : Сэлэнгэ мuddleruddlen , romanizado : Selenge mörön ; buriato : Сэлэнгэ гол / Сэлэнгэ мырэн , romanizado : Selenge gol / Selenge müren ; ruso : Селенга́ , IPA: [sʲɪlʲɪnˈɡa] ) es un río importante en Mongolia y Buriatia , Rusia . El río Selenga , que tiene su origen en sus afluentes de cabecera , el Ider y el Delger mörön , recorre entre 992 y 1024 kilómetros (616 a 636 millas) [2] [3] [4] antes de desembocar en el lago Baikal . Por lo tanto, el Selenga constituye la cabecera más lejana. del sistema fluvial Yenisey - Angara .
Con un caudal de 935 metros cúbicos por segundo (33.000 pies cúbicos/s) de agua hacia el lago Baikal , representa casi la mitad del caudal fluvial que entra al lago y forma un amplio delta de 680 kilómetros cuadrados (260 millas cuadradas) cuando llega al lago.
El río Selenga se caracteriza por inundaciones periódicas anuales. Según su grado de impacto, las inundaciones pueden clasificarse como “ordinarias”, “importantes” o “catastróficas”. De las veintiséis inundaciones documentadas que se produjeron entre 1730 y 1900, tres fueron “catastróficas”. Las tres inundaciones “catastróficas” fueron las de 1830, 1869 y 1897.
La cuenca del río Selenga es una región semiárida de 280.000 kilómetros cuadrados (110.000 millas cuadradas) de superficie. Forma parte de la cuenca del océano Ártico y está situada en el norte de Mongolia. Los artefactos de piedra encontrados en el río Selenga a finales del siglo XIX se han utilizado para establecer un vínculo entre los nativos americanos y sus antepasados en el este de Asia. El clima de la cuenca del Selenga está influenciado por un poderoso anticiclón siberiano. El clima se compone de inviernos duros y veranos cálidos, con el río helado de noviembre a abril.
El delta del río Selenga es un sitio Ramsar , rodeado de marismas. Situado en la región administrativa de la República de Buriatia, los humedales son el hábitat de un gran número de especies amenazadas y endémicas, entre ellas el esturión siberiano del Baikal y más de 170 especies de aves. La estepa forestal Selenge-Orkhon incluye las zonas de las cuencas de los ríos Orkhon y Selenge. La región cuenta con bosques dispersos y extensas cadenas montañosas.
Las modificaciones del río, como la central hidroeléctrica de Irkutsk, han afectado al medio ambiente del delta del Selenga, provocando inundaciones. Las actividades como la minería, la agricultura, la cría de animales y el vertido de aguas residuales también han afectado al medio ambiente del río. Se ha observado una degradación de la calidad del agua debido a estos factores antropogénicos. Factores naturales como los procesos de erosión y la meteorización también han contribuido a la disminución de la calidad del agua.
Los grupos ambientalistas protestaron contra el proyecto de la central hidroeléctrica de Shuren debido a las posibles ramificaciones ecológicas que tendría en el delta del Selenga. Entre las razones citadas figuraban la posible alteración del caudal del río y de las zonas de reproducción de especies endémicas de peces del lago Baikal.
El nombre Selenge proviene del mongol seleh , que significa "nadar". 'Selenga' es la versión rusificada del mismo.
Una fuente alternativa cree que el nombre se originó con la palabra evenki sele ("hierro") a la que se agregó el sufijo posesivo nge . [5]
La provincia de Selenge , en Mongolia, recibe su nombre del río.
A finales del siglo XIX se descubrieron evidencias de la cultura paleolítica en la cuenca del río Selenga. Los artefactos encontrados eran colecciones de herramientas de piedra. [6]
Durante 1928 y 1929, GP Sosnovskii, bajo la supervisión de la Academia de Ciencias de la URSS, dirigió un estudio arqueológico de la Edad de Piedra en el valle de Selenga cerca de Kiakhta. [6] En esta expedición, Sosnovokii descubrió restos de la cultura paleolítica local en un área que se extendía desde "el valle del río Selenga desde la frontera con Mongolia hasta Selenginsk ". [6]
La "Expedición Arqueológica Buriato-Mongol del Instituto de Historia de la Cultura Material, Academia de Ciencias de la URSS y el Instituto de Cultura de la ASSR Buriato-Mongol", [6] emprendió un estudio paleolítico en la región Trans-Baikal de 1947 a 1958. [6] Dirigido por AP Okladnikov, el estudio descubrió 30 nuevos sitios, incluido uno que cubría el área desde Selenginsk hasta la desembocadura del río Selenga, que proporcionó evidencia de una cultura de tipo paleolítico. [6] Entre estos 30 sitios había uno llamado Ust-Kyakhta-3. [6] Si bien Ust-Kyakhta-3 fue descubierto en 1947, solo fue excavado más tarde en 1976 y 1978, produciendo "más de 40.000 artefactos de piedra [y] abundantes restos de fauna". [7] El trabajo arqueológico adicional en 2012 en el sitio encontró dos fragmentos de dientes humanos. [7]
En un estudio publicado en el volumen 181 de la revista Cell , se estableció el vínculo entre los nativos americanos y sus antepasados en el este de Asia utilizando uno de los fragmentos de dientes encontrados en el sitio Ust-Kyakhta-3. [7] [8]
Las inundaciones periódicas son características del río Selenga, con pequeñas inundaciones observadas anualmente. [9] Ha habido cuatro períodos de grandes inundaciones: 1902-1908, 1932-1942, 1971-1977 y 1990-1998. [10] Las inundaciones del río Selenga se pueden clasificar según el grado de impacto. [10]
Las inundaciones "ordinarias" son inundaciones que producen pocos daños y cuyos efectos máximos incluyen desbordamientos de ríos, inundaciones de llanuras aluviales y una pequeña inestabilidad estructural. [10]
Las inundaciones "grandes" son aquellas que cubren una sección importante del río y provocan la inundación de territorios. Los resultados máximos de las inundaciones "grandes" incluyen la inundación de asentamientos y daños a las tierras agrícolas. [10]
Las inundaciones "catastróficas" son aquellas que cubren la mayor parte de la cuenca fluvial y provocan la inundación de asentamientos enteros. [10] Estas inundaciones incluyen la posibilidad de pérdidas humanas y se estima que ocurren entre 3 y 4 veces por siglo. [10] Entre 1730 y 1900 se produjeron veintiséis inundaciones, y de estas 26, tres fueron "catastróficas". [10]
La inundación de 1830 en el río Selenga es la primera inundación que se registró con cierto detalle. [10] El 1 de agosto de 1830, el río Selenga y sus afluentes, los ríos Chikoy, Dzhida, Khilok y Temnik, se desbordaron. [10] Las llanuras de inundación y las islas del río Selenga quedaron completamente inundadas. [10] El 16 de agosto, Verkhneudinsk, la ciudad ahora conocida como Ulan-Ude, se inundó y el nivel del agua en la ciudad alcanzó los 420 centímetros (170 pulgadas). [10] La inundación destruyó cincuenta y cuatro edificios en Selenginsk. Después de la inundación, la ciudad fue trasladada a un terreno más alto en la orilla izquierda del río Selenga. [10] También hubo grandes pérdidas en la agricultura, ya que la inundación dejó algunos pastos y campos de heno inutilizables durante un período prolongado después de la inundación. [10] El río retrocedió hasta sus orillas el 27 de septiembre . [10]
El nivel del agua comenzó a subir el 24 de julio de 1869, pero fue disminuyendo lentamente a partir del 5 de agosto de 1869. [10] El nivel del agua comenzó a subir nuevamente el 22 de agosto, y solo comenzó a bajar a partir del 3 de septiembre. [10] Esta inundación fue clasificada como una inundación "grande". En Verkhneudinsk, el nivel del agua alcanzó los 386 centímetros (152 pulgadas), y en el lago Baikal, el nivel del agua aumentó más de 2 metros (6,6 pies). [10] El nivel del agua en el río Angara también aumentó y no regresó a sus niveles anteriores a la inundación hasta enero de 1870. [10]
La inundación de 1897 comenzó el 11 de agosto, cuando los niveles de agua comenzaron a subir en los tramos medio e inferior del río Selenga y alcanzaron su punto máximo el 14 de agosto . [10] Luego, el nivel del agua procedió a disminuir gradualmente durante diez días. [10] El primer día de la inundación, el nivel del agua subió 4 metros (13 pies) en tres horas. [10] El nivel del agua en el río Selenga superó los 350 centímetros (140 pulgadas) cerca de Verkhneundinsk. [10] La inundación no afectó gravemente a los asentamientos en las orillas del río Selenga, pero hubo informes de destrucción de puentes y postes de telégrafo entre las ciudades de Selenginsk y Verkhneundinsk. [10]
Se estima que el volumen de agua que entró en el lago Baikal durante la inundación de 1897 fue de aproximadamente 22,2 kilómetros cúbicos (5,3 millas cúbicas). [10] Basándose en las observaciones del aumento del nivel del agua durante las inundaciones, se ha deducido que las inundaciones del río Selenge pueden afectar al medio ambiente del lago Baikal. También pueden provocar un aumento de la escorrentía del río Angara. [10]
El río Selenga tiene 1.480 kilómetros (920 millas) de longitud y se forma a partir de la convergencia de los ríos Ider y Delger . [11] Fluye desde Mongolia hacia el centro-este de Rusia, actuando como el principal afluente del lago Baikal. [11]
El río Delger fluye desde las montañas Sangilen, "que se encuentran en la frontera entre Mongolia y la república rusa de Tyva", [11] mientras que las cabeceras del río Ider se encuentran en las montañas Hangyn en el centro de Mongolia. [11]
Al encontrarse los ríos Delger e Ider, el río Selenga se desplaza hacia el noreste desde Mongolia y se une al río Orkhon en Suhbaatar. [11] El río continúa luego hacia el norte hasta Rusia. [11]
Una vez en Rusia, el río gira hacia el este en dirección a Ulan-Ude, la capital de Buriatia, y luego se dirige hacia el norte hasta Tataurovo. [11] El Selenga continúa su camino hacia el oeste y luego "fluye a través de un delta hacia el lago Baikal". [11]
El principal factor que influye en el clima de la cuenca del río Selenga es un poderoso anticiclón siberiano que se forma en septiembre y octubre y desaparece en abril y mayo. [12] Debido al anticiclón, la cuenca fluvial de 448.000 km2 es propensa a un clima de inviernos rigurosos, [11] que consisten en días soleados y bajas temperaturas del aire, [12] y veranos cálidos. [11] El río experimenta "... inundaciones prolongadas en verano e inundaciones breves ocasionales (causadas por eventos) en las otras estaciones". [12]
El tramo del río Selenga que va desde Suhbaatar hasta su desembocadura está libre de hielo de mayo a octubre. [11] Durante este período es posible cruzar el río. [11] De noviembre a abril, el río está cubierto de hielo. [11] La deriva del hielo dura entre 3 y 6 días. [12] De mayo a septiembre, en primavera y principios de verano, el deshielo permite un caudal máximo. [12]
Durante 80 a 90 días, a partir de mediados de junio, la zona de la cuenca experimenta la temporada de verano con precipitaciones que suman entre 250 y 300 milímetros (9,8 y 11,8 pulgadas). [13] Esto contrasta con el otoño y el invierno, en los que las precipitaciones suelen ser de entre 150 y 200 milímetros (5,9 y 7,9 pulgadas). A mediados de septiembre comienza el otoño, que dura unos 65 días. [13]
Los mayores afluentes del Selenga son, desde su nacimiento hasta su desembocadura:
La cuenca del río Selenga forma parte de la cuenca internacional más grande del océano Ártico y está ubicada en el norte de Mongolia. [14] Esta cuenca, una región semiárida, tiene 280.000 km2 [ 15] y es la cuenca más grande de Mongolia. [14] La cuenca tiene dos ríos principales: el Selenga y el afluente del Selenga, el Orkhon. [14] Las "subcuencas principales son las cuencas de los ríos Egiin, Ider, Orkhon y Tuul" [14] y el lago Baikal ocupa el 47% de la cuenca del río Selenga. [14] El terreno de la cuenca está dominado "por bosques o pastizales y está sustentado por permafrost", según un artículo publicado en 2003 por Ma et al . [15]
El delta del río Selenga, de forma lobulada y 40 km de ancho, está rodeado de marismas. La formación del delta depende de la carga de sedimentos transportada por el río, y las mareas del lago tienen poco impacto en términos de cambio geográfico. [16] El balance de sedimentos del delta depende de procesos físicos y esto, a su vez, afecta las funciones de barrera geoquímica del área. Durante el período de construcción de la presa de Irkutsk (1950-56), hubo un "aumento del aporte de sedimentos al delta", según un artículo publicado en 2017 por Chalov et al . [17]
Los humedales del delta del río Selenga están clasificados como sitio Ramsar y se encuentran dentro de la región administrativa de la República de Buriatia. [18] Los humedales sustentan una gran cantidad de especies amenazadas y endémicas, incluidas más de 170 especies de aves. [16] La zona tiene temperaturas medias del aire de 14 grados Celsius en julio y -19,4 grados Celsius en enero, con inundaciones que suelen ocurrir en verano después de fuertes lluvias. [18]
La estepa forestal de Selenge-Orkhon es una ecorregión paleártica que se encuentra a medio camino entre la estepa y la taiga. [13] La región incluye las cuencas de los ríos Orkhon y Selenge, y presenta bosques dispersos, así como extensas cadenas montañosas. [13] La altitud media del paisaje es de 800-1200 m, con flora como Rosa acicularis que se encuentra en altitudes más bajas. [13] El área tiene un clima seco y húmedo que está influenciado por los vientos cálidos de las regiones esteparias del noreste. [13]
La construcción de la central hidroeléctrica de Irkutsk comenzó en la primavera de 1950 y se completó el 29 de diciembre de 1956. [19] Construida sobre el río Angara , [20] la central fue diseñada para elevar el nivel de agua del río Angara para que coincida con el nivel de agua del lago Baikal. [19] Luego elevaría el nivel de agua del lago Baikal en 1,5 m. [19] La central eléctrica provoca fluctuaciones en el nivel de agua del lago Baikal, lo que a su vez hace que parte del delta del Selenga quede anegado. [20] El delta se drena en respuesta a las actividades en la central eléctrica. [20]
En 2015, se informó que Mongolia estaba planeando la construcción de una presa, llamada Planta Hidroeléctrica Shuren, en el río Selenga. [21] Los grupos ambientalistas protestaron por este plan, ya que estaban preocupados por las posibles ramificaciones ecológicas que la construcción de una planta hidroeléctrica en el río Selenga tendría sobre el ecosistema del lago Baikal. [21] Interrumpir el flujo del río perturbaría las zonas de reproducción de muchas especies endémicas de peces en el lago Baikal. [21] Esto tendría un efecto de contracción sobre las aves raras y las especies acuáticas que habitan el área. [21] El Proyecto de la Planta Hidroeléctrica Shuren se propuso en 2013 y estaba bajo la revisión de una evaluación de impacto ambiental y social financiada por el Banco Mundial. [21] El 27 de septiembre de 2017, el Banco Mundial congeló su proceso de licitación para el Proyecto de la Planta Hidroeléctrica Shuren. [22]
Leocottus kesslerii gussinensis y Leocottus kesslerii arachlensis son subespecies endémicas de peces que se encuentran en las cabeceras del río Selenga y en el curso superior del río Khilok. [23] El lago Baikal es el hábitat del esturión siberiano del Baikal. [23] El río Selenga es una zona de cría para el esturión, y la migración tiene lugar dentro del sistema fluvial. [23] El pez tiene dos períodos de migración, que ocurren durante la parte más cálida del año. [23] El primer período de migración comienza en la segunda mitad de abril, cuando la temperatura del agua es de 3-5 grados Celsius, y termina aproximadamente a mediados de junio. [23] La segunda migración del esturión del Baikal es el período de migración principal. [23] Coincide con las inundaciones de verano del Selenga. [23] Cuando la temperatura del agua comienza a enfriarse, esto señala el final de la migración. [23] También hay una especie de esturión no migratorio que habita en la cuenca del Selenga. [23]
Grandes poblaciones de aves acuáticas migratorias, reproductoras y mudadoras se reúnen en los humedales del delta del Selenga, [24] que ha sido reconocido como Área Importante para las Aves por BirdLife International .
El delta del Selenga también alberga las siguientes especies:
Antes del cambio de milenio, el río Selenga y el lago Baikal tenían ricos ecosistemas acuáticos casi intactos por la influencia humana. [12] Desde el colapso de la Unión Soviética en la década de 1990, la cuenca, que contiene vastas llanuras, se ha visto afectada por factores agrícolas, climáticos y económicos. [12] Esto incluye cambios como la pérdida de bosques, la urbanización y un crecimiento de las actividades agrícolas y mineras. [12]
Los factores que afectan la calidad del agua del río Selenga pueden clasificarse como factores antropogénicos o naturales. [9] Los factores antropogénicos incluyen las actividades mineras, la agricultura, la cría, el vertido de aguas residuales en los cuerpos de agua y el uso del agua. [9] Los factores naturales incluyen los procesos de erosión y la meteorización. [9] La escalada de factores antropogénicos puede correlacionarse con la contaminación por "elementos potencialmente tóxicos, incluidos metales y contaminantes orgánicos persistentes". [12]
Mongolia ha experimentado un rápido crecimiento del PIB desde 1999, impulsado por la agricultura, la minería y la industria ligera. [9] Estas actividades, en particular la minería, han amenazado la calidad de las aguas superficiales del río Selenga y las aguas subterráneas adyacentes. [9]
Un estudio publicado en el volumen 12 de la revista Water , encontró que según la Norma Nacional de Mongolia, "los principales contaminantes del río Selenga son Zn ... As ... y Pb ..." [12] También encontraron que el contenido de metales en el agua del río era decenas o cientos de veces mayor en sitios más cercanos a áreas urbanas y mineras. [12] Con base en datos que observan los efectos toxicológicos y de bioacumulación en la biota acuática, se ha demostrado que la contaminación tiene un impacto ecológico. [25]
El río Selenga tiene un papel influyente en la gestión del futuro económico de Mongolia y Rusia. [9] Se utiliza ampliamente para actividades que incluyen la recolección de heno, la minería, el pastoreo y la pesca comercial y deportiva. [24]
Muchos de estos usos contribuyen a la degradación de la calidad del agua del río, y las principales fuentes de contaminación de Mongolia incluyen el placer de oro de Zaamar, la minería de oro del río Shar, los asentamientos y la agricultura. [9]
Hay diez plantas de tratamiento de aguas residuales a gran escala en la cuenca del río Selenge en Mongolia. [26] Estas plantas de tratamiento de aguas residuales están ubicadas en las ciudades mongolas de Tsetserleg, Bulgan, Darkhan City, Uliastai, Erdenet City, Arvaikheer, Sukhbaatar, Zuunmod, Murun y Ulaanbaatar. [26]
La ciudad de Ulan-Ude utiliza el río Selenga como su principal fuente de agua para su abastecimiento municipal, utilizando 60 pozos con bombas sumergibles para extraer agua. [9] El total de agua bombeada en 2009 fue de 56,68 millones de metros cúbicos (14,97 mil millones de galones estadounidenses). [9]
