La ecorregión de la estepa forestal de Selenge-Orkhon (WWF ID: PA0816) se extiende por el centro norte de Mongolia y sigue el río Selenga hacia el noreste hasta Rusia . [1] La ecorregión se encuentra en elevaciones altas, pero está rodeada de cadenas montañosas más altas. Como zona de transición entre la taiga (al norte) y la estepa, presenta bosques de coníferas en las laderas del norte de las montañas y bosques de pinos y álamos en las laderas del sur. Tiene una superficie de 227.660 kilómetros cuadrados (87.900 millas cuadradas). [2]
La ecorregión se extiende por aproximadamente 1.000 km, desde las montañas Khan-Khokhi en el distrito Baruunturuun del oeste de Mongolia, hasta Ulan-Ude , la capital de Buriatia en Rusia, justo al este del lago Baikal . En el camino pasa por la cuenca de drenaje del río Selenge superior y sus afluentes, el valle del río Orkhon y a lo largo del valle del río Selenge hacia Rusia. En el medio, la ecorregión envuelve el área boscosa más alta de las montañas Khangai . La altitud media del área es de 800 a 1200 metros, con picos que alcanzan los 2900 metros. [2]
La región tiene un clima subártico de invierno seco ( clasificación de Köppen Dwc ), aunque limita estrechamente con un clima continental húmedo de invierno seco ( Dwb ) y con un clima semiárido frío ( BSk ). Este clima se caracteriza por una gran variación de temperatura, tanto diaria como estacional; con inviernos largos y fríos y veranos cortos y frescos con solo tres meses con un promedio de más de 10 °C (50 °F). Hay suficiente precipitación (con un promedio de hasta 300 mm/año) para mantener rodales dispersos de árboles, rodeados de vegetación esteparia. La temperatura media en el centro de la ecorregión es de -27,7 °C (-17,9 °F) en enero y de 14,7 °C (58,5 °F) en julio. [3]
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Las laderas del norte de las montañas de la ecorregión presentan bosques de coníferas, mientras que las laderas del sur suelen presentar bosques de “estepa abierta” que se componen principalmente de pino silvestre ( Pinus sylvestris ) y álamo temblón ( Populus tremula ). [2] Alrededor del 40 por ciento del área está dominada por Stipa cleistogenes (pasto pluma).
La ecorregión se encuentra bajo presión debido al pastoreo. Hay relativamente pocas áreas protegidas para una ecorregión de su tamaño. Una de ellas es el Parque Nacional de la Montaña Khan-Khokhi Khyargas , que cubre gran parte de las montañas Khan Khokhii, una pequeña cadena montañosa (de 100 km de largo) al noreste de Khyargas Nuur (lago). [4]
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