El río Loutre es un afluente de 58,4 millas de largo (94,0 km) [1] del río Misuri en los Estados Unidos . El río Loutre comienza en el condado de Audrain . Desemboca en el río Missouri desde el norte en el condado de Montgomery, frente a la ciudad de Hermann . Loutre , que significa " nutria ", fue aplicado al río por los tramperos franceses . En Mineola , el río tiene una descarga media anual de 98 pies cúbicos por segundo. [2]
El río Loutre atraviesa la historia de la zona. Era el medio de transporte y la ruta comercial para los nativos americanos, los primeros colonos europeos y americanos en los primeros tiempos de Montgomery Country .
La evidencia histórica de actividades humanas en el río Loutre y sus alrededores data de más de 10.000 años. El río Loutre atraviesa el Parque Estatal Graham Cave en el condado de Montgomery. La cueva Graham está ubicada en las colinas directamente sobre el río. Cuando se descubrió, la cueva ayudó a reescribir los libros de historia. Durante la excavación arqueológica realizada por la Universidad de Missouri de 1949 a 1955, la cueva arrojó evidencia de los antiguos Dalton y los nativos americanos del período Arcaico . Dentro de la cueva había un antiguo lugar ceremonial que data del 8000 a. C. [4]
El municipio de Loutre comprende la parte sur del condado de Montgomery. Los primeros europeos que se establecieron en el condado estuvieron en la isla de Loutre quizás ya en 1798, mientras el país estaba bajo control de España . La isla fue descubierta por primera vez por tramperos y viajeros franceses .
Loutre Lick fue uno de los primeros asentamientos en el condado de Montgomery, se estableció entre 1808 y 1810 y recibió su nombre debido a su ubicación cerca de una lapa de sal en el río. También se llamó Van Bibbers Lick, en honor al mayor Isaac Van Bibber, quien emigró en 1800 de Kentucky a Missouri . Aquí construyó un hotel, algunas cabañas y establos. Intentó sin éxito hacer funcionar un molino de sal. Loutre Lick fue reemplazada por la actual Mineola, Misuri .
Loutre Lick fue probablemente el primer manantial mineral en Missouri que se desarrolló como una especie de balneario. Aquí Daniel Boone y Thomas Hart Benton buscaron alivio para sus dolencias. Benton se jactó de la primavera de Loutre Lick en los pasillos del Congreso, donde Henry Clay se refirió a él como el "Senador de Bethesda de Missouri ".
Se produjeron escaramuzas entre indios y colonos invasores. El ejército estableció Fort Clemson en la isla Loutre como base de operaciones para proteger a los colonos estadounidenses. El 7 de marzo de 1815, el capitán Callaway y tres soldados (James McMillin, Parks Hutchings, Frank McDermid) murieron después de perseguir a los indios Sauk y Fox que habían robado caballos a los colonos. El capitán Callaway, con el teniente Riggs y catorce hombres abandonaron Fort Clemson, en la isla Loutre, en persecución de los indios. Si bien primero recuperaron los caballos a unas 12 millas de distancia, custodiados en su mayoría por mujeres, los guerreros indios dispararon contra el grupo del ejército. El cuerpo del Capitán Callaway no fue encontrado hasta varios días después de su muerte, cuando fue descubierto por Benjamin Howell. Su arma había sido recuperada varios días antes. Callaway y sus tres soldados fueron enterrados donde los habían matado. Hoy en día se pueden encontrar lápidas en el lugar del entierro en una propiedad privada. Están en medio de un campo de pastoreo de ovejas a unos 100 metros de la orilla del río y a 300 metros del cruce del río Loutre en Mill Pond Road en el condado rural de Montgomery.
Alrededor del 1 de septiembre de 1832, el famoso autor Washington Irving visitó el condado de Montgomery en su camino hacia el lejano oeste. Permaneció aproximadamente un día en Loutre Lick, donde deambuló entre las pintorescas colinas de los alrededores. Al mayor Van Bibber le dijo: "Cuando me haga rico, vendré a este lugar y construiré una bonita residencia aquí".
Si bien la mayoría de los manantiales utilizados comercialmente en los años 1800 y principios de 1900 han dejado de fluir desde entonces, todavía se pueden encontrar varios manantiales, especialmente a lo largo de las orillas del río en Mineola. La casa de Isaac Van Bibber en Mineola tiene un manantial continuo que fluye durante todo el año a través de su sótano de roca original. Se cree que muchos de los manantiales surgieron después del terremoto de Nuevo Madrid de 1812 .
El área de la isla Loutre se asocia comúnmente con las ciudades de Renania y Starkenburg, fundadas por los alemanes , que tienen varias iglesias y sitios católicos de importancia histórica, incluido el Santuario de Nuestra Señora de los Dolores , una iglesia dedicada a la Virgen María . Originalmente se trataba de congregaciones de lengua alemana, parte del asentamiento alemán de mediados del siglo XIX. Los colonos procedían de Hermann, en el lado sur del Misuri. También fundaron viñedos en esta zona.
Una milla al norte de McKittrick en la ruta 19 del estado de Missouri se puede encontrar el cementerio de la isla Loutre de 180 tumbas. Este es un cementerio afroamericano, llamado así por estar en una isla real del río Loutre en el momento de su creación en 1804. La desembocadura del río Loutre estaba en este lugar donde desembocaba en el río Missouri. Hoy en día, el río Missouri es mucho más estrecho que en el momento de la creación del cementerio a principios del siglo XIX, cuando en este punto tenía más de 1½ millas de ancho. Hoy este cementerio está a casi dos millas al norte de las orillas del río Missouri. Este cementerio se utilizó para entierros durante el período de 150 años desde 1804 hasta aproximadamente 1954, y también se llamó Cementerio George Washington durante ese tiempo. [5]
El condado de Montgomery tenía varias plantaciones y la esclavitud era común a principios y mediados del siglo XIX. Las tierras bajas que rodeaban el río Loutre a medida que se acercaba a la llanura del río Missouri se cultivaban con cáñamo y tabaco, principalmente con el uso de mano de obra esclava. Alrededor de 1800 se fundó un asentamiento afroamericano, comúnmente llamado Pequeña África, en uno de los puntos más altos del condado, a casi 1000 pies de altura con vista al río Loutre cerca de McKittrick. [6] En su apogeo, con una población de casi 200 habitantes, hoy en día queda muy poca evidencia de la rica historia afroamericana en esta área. El asentamiento alemán de Hermann en la orilla opuesta del río Misuri se opuso fervientemente a la esclavitud y, como tal, el río Misuri creó no sólo una división geográfica, sino también ideológica. Como resultado de esta posición, adoptada por primera vez en la década de 1840, Hermann se convirtió en un centro para el reclutamiento de tropas negras para la milicia de la Guerra Civil. Hermann era bien conocido como un lugar de refugio seguro para los esclavos fugitivos de los alrededores y, a menudo, esos fugitivos se establecían en la Pequeña África, alrededor del río Loutre. [7]
En julio de 2000, la granja porcina de Cargill Pork, Inc. en Martinsburg, Missouri, descargó ilegalmente desechos de cerdo de sus estanques de almacenamiento en el río Loutre. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos dijo que la liberación se produjo debido al manejo inadecuado del equipo de manejo de desechos por parte de Cargill Pork, Inc., una subsidiaria de Cargill . Después de la liberación de desechos, que ocurrió durante un período de cinco días, la EPA dijo que 53.000 peces murieron a lo largo de un tramo de cinco millas del río. Cargill fue multada con 1,55 millones de dólares, incluidos 51.000 dólares como restitución por daños al medio ambiente . [8]
El Departamento de Conservación de Missouri posee y mantiene el acceso público de pesca Loutre Lick (163 acres) 3 millas al sur de la I-70 en la Ruta N (salida Mineola) y luego tres cuartos de milla en County Road 278. Lubina, bagre, pez luna, y el tipo de pez abundan en esta sección del río. Los bosques, las tierras de cultivo y los antiguos campos también propician la caza pública de ciervos, palomas, codornices, conejos, ardillas, pavos y aves acuáticas. Se permite la captura con un Permiso de Uso Especial.
El Parque Estatal Graham Cave mantiene un acceso pavimentado para botes al río al que los clientes del parque pueden acceder de forma gratuita con una gran área de estacionamiento pavimentada junto con parrillas para barbacoa y mesas de picnic. El parque también mantiene el sendero del río Loutre, un sendero de acceso público para caminatas y ciclismo de montaña que corre junto a la orilla del río durante aproximadamente media milla.
El río Loutre, el arroyo Auxvasse y el arroyo Prairie Fork son los únicos cuerpos de agua conocidos donde todavía se pueden encontrar especies raras de peces brillo nariz negra en Missouri. La aparición del brillo nariz negra se considera un marcador de muy alta calidad del agua y condiciones prístinas del arroyo.
El Parque Estatal Katy Trail , un antiguo lecho de ferrocarril de 225 millas de largo convertido para uso público, cruza el río Loutre en McKittrick por medio de un puente de armadura de hierro construido por AP Roberts Company en 1897. Se ha conservado con una plataforma de madera. para uso público continuo.
La Interestatal 70 cruza el río Loutre en el condado de Montgomery. La inmersión de la Interestatal en el valle del río Loutre se conoce localmente como Mineola Hill; es una de las pendientes más pronunciadas en una carretera interestatal de Missouri. Justo al sur del cruce de la carretera se encuentra Mineola y justo al norte se encuentra la cueva Graham.
Una gran pieza de arenisca de San Pedro se conserva en la mediana de la interestatal como sitio histórico. Se le conoce localmente como "Slave Rock" o "Picnic Rock". La tradición local sostiene que antes de la abolición de la esclavitud, periódicamente se llevaban a cabo subastas locales de esclavos en lo alto de la roca. También fue el lugar de picnics de temporada realizados por la familia Graham. Posteriormente donaron al estado la propiedad donde fue excavada la Cueva Graham. Los geólogos creen que St. Peter Sandstone formó la línea costera de un mar prehistórico que se extendía desde Minnesota hasta Iowa , Illinois y Missouri.
Como parte de la reconstrucción planificada de la Interestatal 70 en todo Missouri, este tramo en particular ha generado cierta controversia. Los ingenieros de carreteras tienen que corregir la pendiente pronunciada y al mismo tiempo preservar los numerosos sitios históricos y ambientalmente importantes que la rodean, incluidos Slave Rock, el río Loutre, la cueva Graham, el área de conservación de Danville Glades y otros.
Las inundaciones estacionales continúan alterando el curso del río. La isla Loutre ya no existe, ya que el pantano que una vez rodeó la isla ya no conecta con el río. La isla ha pasado a formar parte de la orilla del río. Se puede acceder a la capilla de la isla Loutre, ahora desaparecida pero en pie, desde la ruta 94 del estado de Missouri. El cementerio de la isla Loutre a lo largo de la ruta 19 del estado de Missouri todavía lleva el nombre de la isla Loutre. Cerca de Mineola, el río ha comenzado a recuperar tierras de cultivo fértiles.
La inundación de 1993 elevó a grandes alturas los niveles de agua a lo largo del río Loutre. Los cambios duraderos de la inundación se pueden ver en algunos tramos de bancos severamente erosionados. La ruptura del dique de la orilla oriental del Loutre, justo al sur del cruce de Katy Trail en McKittrick, creó dos grandes lagos permanentes y arrasó la ruta 19 del estado de Missouri. Creó un cráter de 24 m (80 pies) de profundidad que aisló las dos orillas. del río hasta poder llenarlo. Al viajar por la Ruta 19 a través de esta área, los visitantes aún pueden ver evidencia de la inundación. Los dos lagos permanentes son visibles al oeste de la carretera, donde la brecha destruyó la mayoría de los árboles y el follaje permanente.
Recientemente la carpa asiática ha comenzado a habitar la desembocadura del río, llegando como especie invasora desde el río Misuri. Esto a veces hace que la pesca en barco sea peligrosa a lo largo de las primeras 1 o 2 millas del Loutre fuera del Missouri.