El báculo del río Laune (o báculo de Innisfallen o de Dunloe ) es un báculo insular de finales del siglo XI , que ahora se encuentra en la sección de arqueología del Museo Nacional de Irlanda . El objeto habría sido encargado como bastón de oficina para un clérigo de alto rango, probablemente un obispo. Consiste en un núcleo de madera decorado con placas de metal de bronce y plata. Aunque la estructura metálica está algo corroída en algunas partes, está completamente intacta y se considera uno de los mejores ejemplos irlandeses supervivientes, junto con los encontrados en Clonmacnoise y Lismore .
Su placa colgante (la extensión hueca en forma de caja al final del arco) [1] muestra una figura humana en alto relieve con una nariz larga y delgada, orejas en espiral y una barba que irradia y se entrelaza con los diseños que lo rodean.
Fue descubierto en 1867 en el lecho del río Laune , cerca de los lagos de Killarney en el condado de Kerry , por un pescador que inicialmente lo confundió con un salmón o un arma, antes de establecerlo como un "curioso palo de mano". Se exhibió por primera vez en el Museo Victoria and Albert (entonces el Museo de South Kensington) en 1869, en préstamo de John Coffey , obispo de Kerry . [2]
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El báculo del río Laune es de una calidad especialmente fina y su particularidad es que su metalistería es mayoritariamente de plata en lugar de la aleación de cobre más típica. Cuatro paneles contienen una elaborada filigrana dorada. [3] El báculo mide 111,5 cm (40 pulgadas) de largo y el gancho 17 cm (6,7 pulgadas) de ancho. El báculo se hizo a partir de una sola pieza de fundición, sobre la que se colocaron la placa de caída y la cresta calada . Teniendo en cuenta que pasó unos 500 a 600 años enterrado bajo el agua, está en buenas condiciones y su estructura está completamente intacta; parte del metal está corroído y se han perdido partes de los paneles decorativos o insertos. [4]
El eje consta de tres tubos separados de plata doblados unidos por cuatro nudos decorativos y elaborados. [5] [6] Los paneles de la cresta contienen patrones zoomorfas y abstractas y están bordeados por bandas de niel con alambre dorado incrustado . [7] Cada lado del cayado contiene nueve representaciones de animales imaginarios o fantásticos representados en bajo relieve , con bocas abiertas, patas delanteras y patrones entrelazados estilo Ringerike que emanan de sus cabezas antes de entrelazarse con sus cuerpos. [8]
Similar al báculo de Clonmacnoise , la gota (es decir, la placa en la parte delantera del báculo) muestra una cabeza humana en alto relieve . El hombre tiene ojos ovalados, una nariz larga y delgada, barba y un bigote de manillar que irradia y se entrelaza con los diseños que lo rodean. Tiene orejas en espiral y un mentón largo y cuadrado. [8] El panel está decorado con filigrana entrelazada abstracta, mientras que la base de la gota muestra un animal con orejas grandes, también en alto relieve. [8] El inserto debajo de la gota está decorado con filigrana y diseños zoomorfos. [9]
El báculo fue descubierto en 1867 enterrado en el lecho del río Laune , cerca del puente Beaufort y el castillo de Dunloe, en Killarney , condado de Kerry . El hallazgo lo hizo el hombre local Denis O'Sullivan mientras pescaba salmón en un barco . [10] O'Sullivan dijo que el agua estaba especialmente baja y clara ese día, y al principio lo confundió con un salmón que yacía en el fondo del río. Después de que no se moviera cuando lo golpeó con su caña, se dio cuenta de que estaba inanimado, pero pudo sacarlo del agua. Al principio pensó que era un arma, pero luego se dio cuenta de que era una especie de "curioso bastón". [11] Cuando el objeto fue identificado como un báculo medieval temprano muy valioso y raro, O'Sullivan se convirtió en una celebridad local y vendió el objeto a Moriarty por 18 libras , declarando que "este era de lejos el mejor salmón que jamás había pescado". [2] [4]
Pasó a manos de John Coffey y de nuevo de Charles O'Sullivan , ambos obispos de Kerry . Alcanzó prominencia internacional cuando se exhibió en el Victoria and Albert Museum (entonces el South Kensington Museum) en 1869, y para la Royal Society of Antiquaries of Ireland en 1891. [2] Mientras estuvo expuesta en el V&A, fue descrita como "uno de los ejemplares más perfectos del arte irlandés temprano ... que ha sobrevivido hasta nuestros días". [4] Más recientemente, la sofisticación de su artesanía se comparó con la de la Cruz de Cong y la campana del Santuario de San Patricio. [12]
Está datada a finales del siglo XI y no se cree que haya sido retrabajada. Su origen es incierto; es probable que haya sido realizada en la catedral de Aghadoe (fundada en el año 939 d. C. por Finian Lobhar ( San Finian el Leproso ) y una de las fundaciones eclesiásticas más importantes del condado), [5] pero está registrada en los anales irlandeses como conservada en la abadía cercana en la isla de Innisfallen ( la isla de Faithlinn ). [13] [14]
El historiador de arte Griffin Murray lo describe como "probablemente contemporáneo a la iglesia de piedra más antigua de la isla y obviamente se relaciona con un período de riqueza e inversión en el monasterio en ese momento. Fue de gran importancia para la comunidad, ya que ... era el bastón del oficio del abad y se transmitía de un abad al siguiente. Simbolizaba el poder del santo fundador del monasterio, San Finian, y por asociación el poder del abad y del monasterio mismo". [14]
