El río Kaskaskia es un afluente del río Mississippi , de aproximadamente 325 millas (523 km) de largo, [2] en el centro y sur de Illinois en los Estados Unidos. [3] El segundo sistema fluvial más grande dentro de Illinois, drena un área rural de granjas, así como colinas a lo largo de los fondos de los ríos de bosques de madera dura en sus tramos más bajos. El tramo inferior del río se ha canalizado para permitir el tráfico de barcazas.
"Cascasquia" es una ortografía alternativa, supuestamente más francesa, de "Kaskaskia" que se encuentra a veces. [ cita necesaria ] Lleva el nombre de un clan de Illiniwek encontrado por los primeros jesuitas franceses y otros colonos. "Río Okaw" era un nombre alternativo para Kaskaskia que persiste en los topónimos a lo largo del río, incluido Okawville , y en un afluente importante, el río West Okaw .
El Kaskaskia nace en el centro este de Illinois en varias acequias agrícolas a lo largo del lado oeste de Champaign . La cabecera del río está justo al norte de la Interestatal 74 , donde está marcada con un cartel. El río fluye hacia el sur a través de los condados rurales de Champaign y Douglas , luego hacia el suroeste a través del sur de Illinois, pasando Vandalia . Se une al Mississippi desde el norte aproximadamente a 10 millas (16 km) al noroeste de Chester y 40 millas (64 km) al sur-sureste de St. Louis, Missouri . La cuenca del río abarca aproximadamente 5.746 millas cuadradas (14.880 km 2 ), aproximadamente el 10,2% del estado de Illinois.
El Kaskaskia está confinado en el condado de Shelby para formar el lago Shelbyville . También está confinado en el condado de Clinton al suroeste de Vandalia para formar el lago Carlyle .
Durante la mayor parte del siglo XIX, el río se unió al Mississippi en Chester. La deforestación de las orillas del río Mississippi y de sus afluentes para alimentar a los cientos de barcos de vapor que surcaban el río tuvo varios efectos ambientales significativos: desestabilizó las orillas, hizo que el Mississippi se hiciera más ancho y menos profundo, provocó inundaciones más graves y provocó cambios laterales de cauce en el área de American Bottoms . [4] A raíz de una gran inundación de 1881, el Mississippi cambió su canal y se movió hacia el este para fluir a lo largo de las 10 millas (16 km) inferiores del canal del Kaskaskia, desplazando la confluencia 10 millas al norte. Como resultado, una pequeña porción de Illinois, incluida la antigua capital, Kaskaskia , quedó aislada de Illinois cuando el río se desplazó hacia su lado este. Ahora se encuentra en el lado oeste del Mississippi. Ahora sólo se puede llegar a la comunidad de Kaskaskia desde la costa de Missouri. El área estatal de pesca y vida silvestre del río Kaskaskia está ubicada a lo largo de la parte baja del río en el sur de Illinois.
Fort Kaskaskia estaba ubicado cerca de la desembocadura del río en el condado de Randolph .
Medios relacionados con el río Kaskaskia en Wikimedia Commons