El río Kaituna se encuentra en la región de la bahía de Plenty , en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Es el desembocadura de los lagos Rotorua y Rotoiti y fluye hacia el norte durante 45 kilómetros (28 millas), desembocando en la bahía de Plenty en Maketū . Fue objeto de una reclamación relacionada con el efluente que fluía río abajo desde el lago Rotorua, lo que dio lugar a su traslado a un sistema de tratamiento de tierras.
El Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda ofrece una traducción de "comer anguilas" para Kaituna . [2]
La sección superior del Kaituna, también conocida como río Okere, ofrece algunos de los mejores lugares del mundo para practicar kayak y rafting en aguas bravas , y la zona de las cataratas Okere contiene la catarata de rafting comercial más alta del mundo, de 7 metros (23 pies). [3] También es famoso por su pesca de truchas.
Durante la década de 1970, el lago Rotorua se estaba volviendo eutrófico debido a las fuertes cargas de nutrientes, lo que llevó al Ministerio de Obras Públicas a proponer desviar parte del flujo de aguas residuales hacia el río Kaituna. Sin embargo, las iwi locales se opusieron y presentaron una demanda ante el Tribunal de Waitangi . Sus objeciones incluían el insulto a otras iwi (que conducía a la pérdida de mana ) y la destrucción del mauri (fuerza vital o esencia) del río , que creían que destruiría su capacidad para sostener la vida acuática. Sin embargo, el informe del Ministerio de Obras Públicas afirmó que el concepto de mauri era de naturaleza esencialmente religiosa y no científicamente verificable, mientras que, por otro lado, diluir los desechos ayudaría a prevenir el exceso de contaminación y mantener los costos a un nivel razonable. En la cultura maorí, la religión y la ciencia no se tratan por separado como tienden a serlo en la cultura occidental.
Sin embargo, en 1990, el Plan de Tratamiento de Tierras de Rotorua implicó una modernización de las instalaciones de tratamiento para eliminar el 80% del nitrógeno y el fósforo del efluente [4] y la aplicación en la tierra para reducir la eutrofización y satisfacer los deseos culturales maoríes. Esto ha dado lugar a mejores resultados ambientales, económicos y culturales para todas las partes.
En la parte alta del río Kaituna se alzaba una pequeña central eléctrica que funcionó entre 1901 y 1936, la primera planta generadora construida por el gobierno de Nueva Zelanda. Se han considerado varias propuestas para construir una central eléctrica más grande, pero el alto costo de estos proyectos ha hecho que no se haya construido ninguna hasta la fecha. [5]
En 2008 se llevó a cabo una consulta sobre la instalación de una nueva presa hidroeléctrica de 13,5 megavatios (18.100 hp) debajo del río, al final de Trout Pool Road. [6] Esto implicaría la creación de una presa artificial y la inundación de algunas tierras, destruyendo una sección del río conocida como "Awesome Gorge" y dejando la sección conocida como "Gnarly Gorge" con un caudal muy reducido. Los grupos de kayak y rafting y las iwi locales plantearon objeciones. [7] El Departamento de Conservación otorgó una concesión para el proyecto en diciembre de 2007. [8]
El río Kaituna es un destino de aguas bravas de fama mundial. El río ha sido utilizado regularmente para practicar rafting y kayak desde 1991. Se utiliza para kayak recreativo, kayak en tándem comercial, rafting y trineo. Es un destino invernal para remadores del hemisferio norte. La entrada a la garganta superior contiene un circuito de eslalon que ha sido utilizado por equipos internacionales para su entrenamiento fuera de temporada antes de los campeonatos mundiales y las competiciones olímpicas. La garganta superior contiene una serie de elementos de juego, incluido el famoso "agujero inferior". Se ha practicado el rafting en todo el río. La selva tropical templada, el agua cálida y su carácter inusual hacen que el río sea muy conocido en los videos internacionales de kayak en aguas bravas.
Las cascadas notables en la garganta superior son Okere Falls, Tutea Falls (la cascada más alta para rafting comercial) y Trout Pool Falls, todas las cuales son accesibles a través del sendero Okere Falls.
En 1881 se eliminaron los obstáculos del río para permitir que los barcos fluviales navegaran entre Canaan Landing, [9] cerca de Te Puke, [10] y el puerto fluvial de Maketu desde mayo de 1881, [11] hasta que Northern Steamship cerró su oficina el 29 de septiembre de 1917. [12]
37°44′54″S 176°24′54″E / 37.748394, -37.748394; 176.415125
