El río Kaituna se encuentra en la región de Bahía de Plenty de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Es la salida de los lagos Rotorua y Rotoiti , y fluye hacia el norte durante 45 kilómetros (28 millas), desembocando en la Bahía de Plenty cerca de Te Puke . Fue objeto de una reclamación relativa al efluente que fluía río abajo desde el lago Rotorua, lo que provocó su traslado a un sistema de tratamiento terrestre.
El Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda ofrece una traducción de "comer anguilas" para Kaituna . [2]
La sección superior del Kaituna, también conocida como río Okere, ofrece algunos de los mejores paseos en kayak y rafting en aguas bravas del mundo, y el área de las cataratas Okere contiene la cascada más alta del mundo para rafting comercial, 7 metros (23 pies). [3] También es famoso por su pesca de truchas.
Durante la década de 1970, el lago Rotorua se estaba volviendo eutrófico bajo fuertes cargas de nutrientes, lo que llevó al Ministerio de Obras Públicas a proponer desviar parte del flujo de aguas residuales hacia el río Kaituna. Sin embargo, las iwi locales se opusieron y presentaron una demanda ante el Tribunal de Waitangi . Sus objeciones incluían el insulto a otros iwi (lo que lleva a la pérdida de maná ) y la destrucción del río mauri (fuerza o esencia vital) que creían que destruiría su capacidad para sustentar la vida acuática. Sin embargo, el informe del Ministerio de Obras Públicas afirmaba que el concepto mauri era esencialmente de naturaleza religiosa y no científicamente verificable, mientras que, por otra parte, diluir los residuos ayudaría a prevenir el exceso de contaminación y mantener los costes a un nivel razonable. En la cultura maorí, la religión y la ciencia no se tratan por separado como suele ocurrir en la cultura occidental.
Sin embargo, en 1990, el Plan de Tratamiento de Tierras de Rotorua vio una mejora en las instalaciones de tratamiento para eliminar el 80% del nitrógeno y el fósforo del efluente, [4] y una aplicación en la tierra para reducir la eutrofización y satisfacer los deseos culturales maoríes. Esto ha llevado a mejores resultados ambientales, económicos y culturales para todas las partes.
El curso superior del río Kaituna fue el sitio de una pequeña central eléctrica que estuvo en funcionamiento desde 1901 hasta 1936, la primera planta generadora construida por el gobierno de Nueva Zelanda. Se han considerado varias propuestas para una central eléctrica más grande; sin embargo, el alto costo de estos proyectos ha significado que no se haya construido ninguno hasta la fecha. [5]
En 2008 hubo una consulta sobre la instalación de una nueva presa de energía hidroeléctrica de 13,5 megavatios (18.100 hp) debajo del río al final de Trout Pool Road. [6] Esto implicaría la creación de una presa artificial y la inundación de algunas tierras, destruyendo una sección del río conocida como "Awesome Gorge" y dejando la sección conocida como "Gnarly Gorge" con un flujo muy reducido. Grupos de kayak y rafting y iwi locales plantearon objeciones. [7] El Departamento de Conservación otorgó una concesión para el proyecto en diciembre de 2007. [8]
El río Kaituna es un destino de aguas bravas de fama mundial. El río se navega regularmente mediante rafting y kayak desde 1991. Se utiliza para kayak recreativo, kayak comercial en tándem, rafting y trineo. Es un destino invernal para los remeros del hemisferio norte. La entrada al desfiladero superior contiene una pista de slalom que ha sido utilizada por equipos internacionales para su entrenamiento fuera de temporada antes de los campeonatos mundiales y las competiciones olímpicas. El desfiladero superior contiene una serie de elementos de juego, incluido el famoso "agujero inferior". Se ha corrido todo el río. La selva tropical templada, el agua cálida y su carácter inusual hacen que el río sea muy conocido en los vídeos internacionales de kayak en aguas bravas.
Las cascadas notables en el desfiladero superior son Okere Falls, Tutea Falls (la cascada comercial en balsa más alta) y Trout Pool Falls, a todas las cuales se puede acceder a través de la pista de Okere Falls.
En 1881 se quitaron trabas del río para permitir que los barcos fluviales circularan entre Canaan Landing, [9] cerca de Te Puke, [10] y el puerto fluvial en Maketu desde mayo de 1881, [11] hasta que Northern Steamship cerró su oficina el 29 de septiembre. 1917. [12]
37°44′54″S 176°24′54″E / 37.748394°S 176.415125°E / -37.748394; 176.415125
