El río Guadalupe ( / ˌɡwɑːdəˈlup / ) [ 4 ] ( pronunciación en español: [ gwaðaˈlupe ] ) corre desde el condado de Kerr , Texas , hasta la bahía de San Antonio en el golfo de México , con una temperatura promedio de 17,75 grados Celsius (63,95 grados Fahrenheit). [5] Es un destino popular para rafting, pesca con mosca y piragüismo. Las ciudades más grandes a lo largo de él incluyen Kerrville , New Braunfels , Seguin , Gonzales , Cuero y Victoria . Tiene varias presas a lo largo de su longitud, la más notable de las cuales, Canyon Dam , forma el lago Canyon al noroeste de New Braunfels .
La parte superior, en Texas Hill Country , es un arroyo más pequeño y rápido con bancos de piedra caliza y sombreado por árboles de pecán y cipreses calvos . Está formado por dos bifurcaciones afluentes principales, los ríos North Fork y South Fork Guadalupe. [6] [7] Es popular como destino de tubing donde los usuarios recreativos a menudo flotan por él en cámaras de aire infladas durante los meses de primavera y verano. Al este de Boerne , en la frontera del condado de Kendall y el condado de Comal , fluye a través del Parque Estatal del Río Guadalupe , una de las áreas de tubing más populares a lo largo de él.
La parte inferior comienza en la salida del lago Canyon , cerca de New Braunfels . La sección entre Canyon Dam y New Braunfels es la más utilizada en términos de recreación. Es un destino popular para los practicantes de rafting , piragüismo , kayak y tubing. Cuando el agua fluye a menos de 1000 pies cúbicos por segundo (28 m 3 /s), puede haber cientos, si no miles, de tubos en este tramo. Con caudales superiores a 1000 pies cúbicos por segundo (28 m 3 /s), debería haber muy pocos tubos en el agua. Los caudales superiores a 1000 pies cúbicos por segundo (28 m 3 / s) y menores a 2500 pies cúbicos por segundo (71 m 3 /s) son ideales para el rafting y el remo. El caudal está controlado por Canyon Dam y por la cantidad de lluvia que haya recibido la zona. A este río se unen el río Comal en New Braunfels y el río San Marcos a unas dos millas (3 km) al oeste de Gonzales. La parte que se encuentra debajo del río San Marcos, así como este último, es parte del recorrido del Texas Water Safari .
El río San Antonio desemboca en él justo al norte de Tivoli . Antes de la entrada al estuario de la bahía de San Antonio , forma un delta y se divide en dos afluentes denominados respectivamente parte norte y parte sur. Cada afluente desemboca en el estuario de la bahía de San Antonio en la bahía de Guadalupe . [8] [9]
El río fue bautizado por primera vez con el nombre de Nuestra Señora de Guadalupe por Alonso de León en 1689. Domingo Terán de los Ríos, que tenía una colonia en él, lo rebautizó como San Agustín, pero el nombre Guadalupe persistió. Muchos exploradores se refirieron al actual Guadalupe como el San Ybón por encima de su confluencia con el Comal , y en su lugar el Comal fue llamado Guadalupe. La evidencia indica que ha sido el hogar de humanos durante varios miles de años, incluidos los indios Karankawa , Tonkawa y Huaco (pronunciado como Waco) .
Liderados por el príncipe Solms , 228 inmigrantes pioneros de Alemania viajaron por tierra desde Indianola hasta el sitio elegido para ser el primer asentamiento alemán en Texas, New Braunfels. Al llegar al río, los pioneros lo encontraron demasiado alto para cruzar debido a las lluvias invernales. El príncipe Solms, tal vez deseando impresionar a los demás con su bravuconería, se sumergió en las furiosas aguas y cruzó el río crecido a caballo. Para no ser menos que nadie, Betty Holekamp la siguió de inmediato y cruzó el río con éxito. [10] Por eso, Betty Holekamp es conocida como la primera mujer blanca en cruzar el Guadalupe a caballo.
El 17 de julio de 1987, una inundación repentina arrastró un autobús lleno de niños en un cruce de aguas bajas. El incidente ocurrió cerca de la ciudad de Comfort, Texas , que se encuentra a unas 50 millas (80 km) al noroeste de San Antonio. En ese momento, el Pot O' Gold Ranch, que está situado en el lado sur del río a unas dos millas al suroeste de Comfort, albergaba un campamento de la iglesia, al que asistían más de 300 niños de varias iglesias. En la noche del 16 de julio y en la mañana del 17, habían caído casi 12 pulgadas (300 mm) de lluvia en la región montañosa de Texas al norte, lo que provocó una inmensa inundación en el río Guadalupe. El campamento estaba programado para terminar el 17 y los niños se dirigían a casa más tarde ese día, pero los supervisores del campamento en el rancho decidieron evacuar a los niños temprano esa mañana antes de que subiera demasiado. Alrededor de las 9 am de esa mañana, los niños fueron cargados en autobuses y los autobuses fueron dirigidos a un cruce de aguas bajas.
Aunque la mayoría de los autobuses lograron cruzar, un autobús de la Iglesia Bautista Seagoville Road/Academia Cristiana Balch Springs en el suburbio de Dallas de Balch Springs fue arrastrado, junto con el pastor Richard Koons, su esposa Lavonda, los chaperones Allen y Deborah Coalson, y treinta y nueve niños, de edades comprendidas entre 8 y 17 años. El vehículo había sido uno de los últimos en abandonar el campamento y continuar junto al cruce inundado, pero cuando el autobús se detuvo debido a la rápida subida de las aguas, Koons y Coalson intentaron llevar a los niños a un lugar seguro instruyéndolos a formar una cadena humana para que pudieran llegar a la orilla de la mano. Mientras lo intentaban, una repentina avalancha de agua rompió la cadena y los arrastró a todos. Los rescatistas del Departamento de Seguridad Pública de Texas y la División Médica 507 del Ejército de los EE. UU. lograron salvar a los cuatro adultos y veintinueve de los niños mediante helicópteros. El último sobreviviente fue rescatado del río alrededor de las 11:30 am, y para esa tarde se había confirmado la muerte de dos niños, y ocho seguían desaparecidos. La primera víctima mortal confirmada fue Melanie Finley, de 14 años, quien después de ser sacada del río en helicóptero perdió el control de la cuerda y cayó hasta morir. La segunda víctima mortal fue Tonya Smith, de trece años, quien fue encontrada enredada en un alambre de púas a dos millas río abajo de donde el autobús fue arrastrado. [11] Varios padres de los niños llegaron a Comfort, la mayoría de ellos alojándose en un refugio improvisado instalado por los residentes de la ciudad y la Cruz Roja Americana en la Escuela Primaria Comfort. Se recuperaron seis cuerpos más del río el 18 de julio, identificados como Lagenia Keenum, de 15 años; Michael Lane, de 16 años; [12] Michael O'Neal, de 16 años; Cindy Sewell, de 16 años; Christopher Sewell, de 13 años; y Stacey Smith, de 16 años (hermana de Tonya Smith). Al día siguiente, se recuperó del río el noveno y último cuerpo, identificado como Leslie Gossett, de 14 años. El cuerpo de John Bankston Jr., de 17 años, el mayor de las diez víctimas, nunca fue encontrado. [13]
En el verano de 1988, cerca del borde del río y al pie del camino de acceso al Pot O' Gold Ranch, se erigió una placa conmemorativa en honor a los niños que murieron y a los que sobrevivieron. El 18 de abril de 1989, la historia de las muertes y los rescates se mostró como episodio piloto de Rescue 911 , y en 1993 se convirtió en una película para televisión llamada The Flood: Who Will Save Our Children? La película seguía las experiencias de algunos de los niños y sus familias, y estaba protagonizada por Joe Spano como el reverendo Richard Koons.
Las condiciones del río pueden cambiar rápidamente. Su caudal está determinado por la presa del lago Canyon y operado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Está muy regulado y bien mantenido para garantizar la seguridad. Sin embargo, es propenso a inundaciones graves. Durante las estaciones lluviosas, el agua puede llegar muy por encima de las orillas y superar los niveles "normales", en cuyo caso puede volverse mortalmente peligroso debido a las corrientes rápidas. Si el medidor de caudal supera los 1000 pies cúbicos por segundo (28 m 3 /s) en el medidor Sattler, las autoridades locales generalmente lo consideran demasiado peligroso para fines recreativos para todos, excepto para los kayakistas expertos y/o los rafting en aguas bravas. El 31 de octubre de 2013, el tramo en New Braunfels aumentó de 74 a 33 500 pies cúbicos por segundo (2,1 a 948,6 m 3 /s) en una hora y quince minutos debido a las fuertes lluvias locales.
La pesca con mosca de truchas arcoíris y marrones debajo del lago Canyon es extremadamente popular a lo largo de todo el río; los pescadores pueden capturar lubinas de Guadalupe , lubinas de boca grande , lubinas de boca chica , cíclidos del Río Grande , lubinas rayadas y lubinas blancas . La pesca en el cauce de cola también es común debajo de muchos de los vertederos , aliviaderos y represas, como la represa West-point Pepperell ubicada en el extremo norte del lago Dunlap dentro de los límites de la ciudad de New Braunfels .
La comunidad mandeo-estadounidense de San Antonio realiza periódicamente rituales de masbuta (bautismo) en el río Guadalupe. [14]
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