El río Chama , un importante afluente del río Grande , se encuentra en los estados de Colorado y Nuevo México , en Estados Unidos . El río tiene una longitud total de 210 km (130 millas). Desde su nacimiento hasta la presa El Vado, su longitud es de aproximadamente 80 km (50 millas), desde la presa El Vado hasta la presa Abiquiu es de aproximadamente 82 km (51 millas), y desde la presa Abiquiu hasta su confluencia con el río Grande es de aproximadamente 55 km (34 millas). [3]
El nombre "Chama" es una versión abreviada del término tewa tsąmą' ǫŋwįkeyi , que significa "pueblo en ruinas que lucha". [5] [6]
El río Chama se origina en el centro-sur de Colorado, justo por encima de la frontera con Nuevo México en las montañas de San Juan y el Bosque Nacional del Río Grande . El cauce principal del río Chama comienza en la confluencia de dos afluentes de cabecera cortos llamados West Fork y East Fork . El West Fork fluye hacia el este desde la Divisoria Continental . Al otro lado de la divisoria se encuentra el río Navajo , uno de los afluentes de cabecera del río Colorado . El East Fork se extiende unas pocas millas hacia el condado de Conejos, Colorado, hasta una fuente cerca de uno de los afluentes de cabecera del río Conejos . La confluencia de las bifurcaciones se encuentra justo dentro del condado de Archuleta, Colorado . Desde allí, el río Chama fluye generalmente hacia el sur. Después de unas pocas millas, el río ingresa al condado de Río Arriba, Nuevo México, y fluye por la ciudad de Chama . El afluente Willow Creek se une al río Chama después de ser represado como Heron Lake por la presa Heron . Willow Creek fluye desde la presa unos 1000 pies (300 m) hasta el río Chama. Un par de millas más abajo, el Río Chama desemboca en el lago El Vado , un embalse creado por la presa El Vado . [7]
Desde la presa El Vado, el río Chama continúa fluyendo hacia el sur, ingresando al cañón Chama y al bosque nacional Santa Fe y al desierto del cañón del río Chama . Se le une el río Cebolla desde el este, [8] luego el río Gallina desde el oeste. [9] Luego, el río ingresa al lago Abiquiu , el embalse creado por la presa Abiquiu . El afluente río Puerco se une al río Chama en el lago Abiquiu. [7]
Por debajo de la presa de Abiquiu, el río Chama fluye generalmente hacia el este, bordeando el borde del Bosque Nacional Carson . Fluye por la ciudad de Abiquiú , ubicada en la desembocadura del arroyo Abiquiu, después de lo cual gira para fluir generalmente hacia el sureste. Cerca de los pueblos de Chili y La Chuachia, el río Chama se une a dos de sus afluentes principales. El río del Oso se une desde el oeste y luego, a menos de una milla, el río Ojo Caliente se une desde el noreste. Desde allí, el río Chama fluye varias millas al sureste para unirse al río Grande cerca de Ohkay Owingeh , aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al norte de la ciudad de Española y aproximadamente a 30 millas (48 km) al norte de Santa Fe . [7]
El río Chama ha sido utilizado por los humanos durante casi 10.000 años, desde la época en que los camellos y los mamuts colombinos vagaban por el suroeste de los Estados Unidos. [10] En 1988, la sección de 24,6 millas (39,6 km) conocida como Cañón Chama fue designada como Río Nacional Salvaje y Escénico por el Congreso de los Estados Unidos.
El curso superior del río se caracteriza por sus enormes rocas que crean hoyos difíciles, caídas considerables y madera a la deriva oculta o hundida que pone a prueba a los navegantes de aguas bravas experimentados. Los primeros 12,1 km (6-7,5 millas) de este tramo por encima del lago El Vado en Nuevo México son aguas bravas de clase IV a VI de gran intensidad que solo son aptas para kayakistas expertos. El resto de este tramo puede ser realizado por piragüistas y kayakistas con al menos un nivel intermedio de habilidades en aguas bravas en aguas de clase I a III que descienden por profundos cañones en su camino hacia el lago. Por debajo del lago El Vado, el río es una corriente de clase II a III para casi cualquier persona con habilidades en aguas bravas de nivel intermedio o superior. Después de pasar por el lago Abiquiu, el río pasa por tierras privadas; pida permiso antes de pescar o navegar. [10]
La sección popular para la mayoría de los remeros es la de 31,1 millas (50,1 km) desde El Vado Ranch, atravesando Chama Canyon y Chavez Canyon hasta el acceso Big Eddy sobre el embalse Abiquiu cerca de la US 84.
El río Chama y sus afluentes ofrecen una excelente pesca con mosca de truchas. Diez millas del río Chama, por encima de la desembocadura del arroyo Wolf (4 millas [6,4 km] por debajo de la frontera con Nuevo México) son tierras privadas que requieren el permiso del propietario para pescar en el río Chama y el arroyo Wolf. En este punto, el río Chama tiene truchas marrones salvajes con truchas degolladas en el arroyo Wolf y truchas arcoíris en ambos arroyos. El río Chamita desemboca en el río Chama, 9 millas (14 km) por debajo de la confluencia del arroyo Wolf con el río Chama. El acceso al río Chamita es por un camino de tierra a una milla y media al norte de la ciudad de Chama .
Al norte de Chama, en la NM 17, hay una buena pesca de trucha con mosca. Hay regulaciones especiales en este tramo del río Chama. Quince millas al sur de Chama, en la US 64/84, se encuentra la confluencia del río Brazos con el río Chama. La mayor parte de este tramo del río Chama se encuentra en tierras privadas, a excepción de un tramo de 4 millas (6,4 km) al sur de Chama.
Debajo de su confluencia con el río Brazos, el río Chama ofrece varios kilómetros de excelente pesca con mosca hasta las aguas de cola del lago Heron y el embalse El Vado. El río Chama es muy ancho en este punto, con grandes corrientes, pozas y grandes rocas que crean excelentes oportunidades de pesca de truchas arcoíris y truchas marrones salvajes.
Las paredes del cañón Chama se elevan unos 460 m por encima del río. [10] El borde del cañón y las tierras altas en pendiente están "frecuentemente salpicadas de afloramientos escarpados de arenisca y pizarra. Dentro del cañón hay una plétora de maravillas geológicas, incluidas paredes altas y escarpadas y escarpes que consisten en deslizamientos de rocas, cornisas, pináculos y crestas. El lecho rocoso del cañón Chama está formado por pizarra, basalto, penacho, arenisca, granito, cuarcita y otros tipos de rocas, algunas de las cuales se formaron hace unos 110 millones de años". [10]
El valle de Chama es el hogar de densas arboledas de pino ponderosa , abeto de Douglas , piñones , enebros , caobas de montaña , robles de Gambel y amelanchier . El área ribereña también incluye álamos , arce negundo , sauces, almeces y numerosos arbustos que son autóctonos del centro-norte de Nuevo México. Está repleto de una variedad de vida silvestre que incluye pumas, osos negros, alces, venados mulos, tejones, gatos monteses, coyotes, castores, mapaches, patos, mirlos acuáticos, zarapitos moteados, gansos canadienses, pavos, águilas reales, águilas calvas, halcones, gavilanes, búhos, buitres, truchas marrones y arcoíris, cachos de cabeza plana, pececillos de cabeza plana, chupadores blancos, carpas, bagres de canal, perca negra, dace de hocico largo y otras especies de mamíferos, aves y peces. [10] En los valles y cañones montañosos adyacentes se encuentran varias especies de serpientes de cascabel.
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