En una carrera a pie, la patada es la capacidad de algunos atletas de hacer un sprint al final de una carrera orientada a la resistencia. [1] Para aquellos que poseen la habilidad de patear, es un arma estratégica. Para aquellos que no tienen la capacidad de patear, deben buscar diferentes estrategias para anticipar y disminuir la potencia de patada de su oponente, generalmente mediante un impulso prolongado para alejarse o agotar a su oponente mucho antes del final de la carrera. De manera similar a un velocista en ciclismo, un pateador tiene una distancia finita que sabe que puede correr, lo que hace que su estrategia sea estar en la posición ideal a esa distancia para poder utilizar esa velocidad. Esprintar demasiado pronto puede hacer que un atleta se trabe, una forma de calambre muscular que debilita al corredor y le impide seguir pateando. Por lo tanto, las tácticas de equipo también pueden, intencionalmente o no, encajonar a un pateador, es decir, colocar a otros competidores afuera de él, para alterar su posicionamiento y sincronización. Por supuesto, a medida que se acerca la meta y todos los atletas se esfuerzan, esto se vuelve más difícil de lograr deliberadamente.
En los 800 metros , algunos atletas se ganan la reputación de ser pateadores debido a su aparente velocidad al final de la carrera, cuando en realidad corrieron a intervalos parejos. La mayor parte de esa velocidad es relativa al agotamiento a medida que sus oponentes disminuyen la velocidad. Dave Wottle , James Robinson , Yuriy Borzakovskiy , Nick Symmonds y Amel Tuka tomarían el comienzo de la carrera lentamente, recuperando el contacto con el resto del grupo cerca de los últimos 200 metros. En el nivel masculino de élite, ese ritmo parejo sería de unos 26 segundos cada 200 metros; una primera vuelta de 52 segundos, en comparación con los líderes cerca de 50 segundos o menos. El poseedor del récord mundial David Rudisha quemó los pateadores durante su récord mundial durante las finales olímpicas de 800 m de 2012. Cuando ganó el Campeonato Mundial de 2015 , superó a pateadores de ritmo uniforme como Tuka con una patada real de 24,34 segundos en los 200 metros increíblemente rápida.
En general, la mayoría de los corredores que patean a larga distancia o con patadas extendidas acelerarían en la penúltima vuelta o poco después de que suene la campana que indica que ha comenzado la última vuelta. Un corredor que patea a velocidad se comportaría más como un corredor de relevos 4x400, colocándose sobre el hombro de su oponente y usando su impulso de velocidad hasta la recta final.
Mo Farah se ganó la reputación de corredor estratégico. Su patadón final no era tanto un estallido de velocidad, sino su capacidad de acelerar repetidamente lo suficiente como para disuadir a cualquiera de pasarlo durante una intensa vuelta final o algo así de sus carreras. Su compañero de equipo del Nike Oregon Project, Matthew Centrowitz Jr., empleó una forma similar de mantener el liderato para ganar su medalla de oro en 2016 en los 1500 metros .
Debido a la ventaja de tener la herramienta de una patada en el arsenal de un competidor, las técnicas para entrenar la patada son una discusión común entre corredores y entrenadores. [2] [3] [4] [5] [6]