La guarda de una espada es una barra situada entre la hoja y la empuñadura , esencialmente perpendicular a ellas, destinada a proteger la mano y los dedos del portador de las armas de los oponentes, así como de su propia espada. Cada una de las barras individuales de cada lado se conoce como quillon o quillion . [1]
La guarda cruzada se desarrolló en la espada europea alrededor del siglo X para la protección de la mano del portador. Las formas más antiguas fueron la variante de guarda cruzada de la Spatha utilizada por los hunos , las llamadas espadas pónticas. [ cita requerida ] Hay muchos ejemplos de guardas cruzadas en espadas persas sasánidas a partir de principios del siglo III. Podrían ser los ejemplos más antiguos. [ cita requerida ] Las guardas cruzadas no solo se usaban para contrarrestar los ataques enemigos, sino también para mejorar el agarre. Más tarde se vieron en espadas vikingas tardías . Las guardas cruzadas son una característica estándar de la espada normanda del siglo XI y de la espada de armado de caballeros durante el período alto y tardío medieval. [ cita requerida ] Las primeras guardas cruzadas eran barras de metal rectas, a veces estrechándose hacia los extremos exteriores. Si bien este tipo simple nunca se discontinuó, se desarrollaron formas más elaboradas junto con él en el transcurso de la Edad Media. La guarda cruzada podía entallarse o doblarse en los siglos XII y XIII.
A partir del siglo XIII o XIV, las espadas se equiparon casi universalmente con lo que se denominaba chappe o rain-guard , una pieza de cuero que se ajustaba a la guarda. El propósito de este cuero no está del todo claro, pero parece haberse originado como parte de la vaina, funcionando como tapa cuando la espada estaba envainada.
En los siglos XIV y XV se probaron muchas formas más elaboradas. Una característica de estas formas de finales de la Edad Media es la cúspide o écusson, una protuberancia de la guarda en el centro donde se ajusta a la hoja. También a partir del siglo XIV, la chapa de cuero a veces se reemplaza por una lámina de metal. Un ejemplo temprano de esto es una espada que data de alrededor de 1320-1340 y que se conserva en el Museo Kelvingrove en Glasgow. Un ejemplo posterior es la "espada Monza" de Estore Visconti (principios del siglo XV), donde la guarda contra la lluvia es de plata y está decorada con un motivo floral.
Después del final de la Edad Media, las crucetas se hicieron más elaboradas, formándose primero gavilanes y luego, mediante la adición de ramas de guarda, la empuñadura de canasta , que ofrecía mayor protección a la mano sin armadura.
Ewart Oakeshott, en el capítulo 4 de su obra La espada en la era de la caballería (1964), clasifica las cruces medievales en doce tipos:
La daga medieval de los siglos XIV y XV también adoptó una variante con gavilanes que imitaban la empuñadura de una espada. Las dagas gavilanes siguieron siendo populares en el siglo XVI después de que el tipo de espada al que se parecía había caído en desuso. [2]