Ronald Ewart Oakeshott (25 de mayo de 1916 - 30 de septiembre de 2002) fue un ilustrador, coleccionista e historiador aficionado británico que escribió prodigiosamente sobre armas y armaduras medievales . Fue miembro de la Sociedad de Anticuarios , miembro fundador de la Sociedad de Armas y Armadura y fundador del Instituto Oakeshott. Creó un sistema de clasificación de la espada medieval , la tipología Oakeshott , una organización sistemática del armamento medieval.
Ronald Ewart Oakeshott nació en 1916. Su tío Jeffery Farnol escribió novelas románticas y de capa y espada y también tenía una colección de espadas antiguas, a través de las cuales el joven Oakeshott se interesó por las espadas. Después de dejar el Dulwich College , Oakeshott estudió en la Central School of Art de Londres. Trabajó en Carlton Studios y en AE Johnson Ltd como artista comercial, [1] mientras seguía interesado en coleccionar armas y armaduras. [ cita requerida ] Durante las décadas de 1930 y 1940, las espadas antiguas todavía se podían adquirir a un precio relativamente bajo y Oakeshott comenzó a coleccionarlas. Debido a la escasez de información sobre ellas, comenzó a investigarlas él mismo. Como artista capacitado, ilustró la mayoría de sus propios libros y también se convirtió en conferenciante sobre armas y armaduras. [2] [3]
Oakeshott sirvió en la Marina Real Británica de 1940 a 1945 en la escolta de destructores durante la Segunda Guerra Mundial y fue relevado del servicio después de contraer tuberculosis. Regresó a AE Johnson, Ltd. y se desempeñó como su director durante quince años [1] antes de dejarlo en 1960 para convertirse en investigador y escritor a tiempo completo. En 1964 fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios . Cofundó la Sociedad de Armas y Armadura en 1948, de la que se desempeñó como presidente en 1951. Ese mismo año, Oakeshott publicó el artículo "Una espada real en la Abadía de Westminster" en The Connoisseur sobre los resultados de su trabajo sobre la espada de Enrique V en la Abadía de Westminster . Como resultado, Oakeshott comenzó a ser consultado por museos como el Museo Fitzwilliam de Cambridge y coleccionistas privados. [3]
A su muerte, Oakeshott legó (en fideicomiso por un período de 80 años) su colección personal de más de 75 espadas, incluidas muchas de importancia histórica, al Instituto Oakeshott de Armas y Armadura en Minneapolis , una organización educativa dedicada a la divulgación entre los jóvenes y a "promover el interés por las armas y armaduras antiguas a través de una experiencia educativa práctica". [3] El Instituto está creando actualmente una base de datos 3D en línea de la colección, titulada Proyecto de Documentación de Espadas Históricas, que proporciona acceso internacional a las armas antiguas y cumple con el deseo de Oakeshott de que la colección de su familia permanezca accesible y sea beneficiosa para el público.
En 1963, Oakeshott conoció a la educadora y escritora Sybil Marshall (1913-2005). Dejó a su esposa por ella y se convirtieron en pareja de por vida y se casaron en 1995, después de la muerte de la primera esposa de Oakeshott, Margaret Roberts. [4] [5] [6] Oakeshott tuvo un hijo y dos hijas de su primer matrimonio.
La tipología de espadas medievales y del Renacimiento temprano de Oakeshott es una de sus obras más influyentes y duraderas. Se le ha descrito como el "comentarista moderno más distinguido" de la espada. [7] El Dr. Jan Peterson había desarrollado previamente una tipología para las espadas vikingas que constaba de veintiséis categorías. La tipología de Peterson fue simplificada por el Dr. REM Wheeler en poco tiempo a solo siete categorías (Tipos I-VII). Esta tipología simplificada fue luego ligeramente ampliada por Oakeshott mediante la adición de dos tipos de transición a sus nueve categorías actuales (Tipos I-IX). A partir de esta base, Oakeshott comenzó a trabajar en su propia tipología de trece categorías de la espada medieval que abarca desde el Tipo X hasta el Tipo XXII.
Lo que hizo que la tipología de Oakeshott fuera única fue que fue una de las primeras personas, tanto dentro como fuera del ámbito académico, en considerar de manera seria y sistemática la forma y la función de las hojas de las espadas medievales europeas, así como la empuñadura, que había sido el criterio principal de los estudiosos anteriores. Su tipología trazó la evolución funcional de las espadas europeas durante un período de cinco siglos, comenzando con el Tipo X de finales de la Edad del Hierro, y tuvo en cuenta muchos factores: la forma de las hojas en sección transversal, la conicidad del perfil, el canal, si las hojas eran rígidas y puntiagudas para empujar o anchas y flexibles para cortar, etc. Esto fue un gran avance. Los libros de Oakeshott también disiparon muchos clichés populares sobre las espadas occidentales que eran pesadas y toscas. Enumeró los pesos y las medidas de muchas espadas de su colección que se han convertido en la base de futuros trabajos académicos, así como en plantillas para la creación de réplicas modernas de alta calidad.