El queso Banbury era un queso inglés producido en Banbury , Oxfordshire . La producción del queso, que alguna vez fue una de las exportaciones más prestigiosas de la ciudad y famosa a nivel nacional, entró en declive en el siglo XVIII y finalmente fue olvidada. El queso es mejor conocido hoy en día a través de un insulto en Las alegres esposas de Windsor (1597) de Shakespeare .
Los quesos Banbury aparecen por primera vez en el registro histórico en 1430, cuando se enviaron catorce a Juan de Lancaster, primer duque de Bedford , entre los suministros para Francia. [1] En 1586, William Camden habló del queso como fuente de fama de la ciudad. [2] El primer libro de cocina impreso que hizo referencia al queso fue The Good Huswifes Handmaide for the Kitchin (1594) de Thomas Dawson , utilizado en una receta para la "tarta de queso". [3]
El queso fue famoso en su época. Fue entregado como regalo a varias figuras importantes, entre ellas Thomas Cromwell (1533 y 1538), Sir Joseph Williamson (1677) y Horace Walpole (1768). [1] Barnaby Googe , en su guía de cría de 1614, lo nombró el tercer mejor queso de Inglaterra. Robert Burton fue aún más halagador en su Anatomía de la melancolía (1621): "De todos los quesos, considero que el que llamamos queso Banbury es el mejor". [4] Según la Historia del condado de Victoria , "en el siglo XVI, el nombre de Banbury inmediatamente trajo a la mente del oyente los famosos quesos". [5]
Históricamente, las principales exportaciones de Banbury fueron la cerveza, el queso y los pasteles. La cerveza de Banbury gozó de gran popularidad en la Edad Media, pero fue prácticamente desconocida fuera de la ciudad hasta el siglo XVI; [1] Los pasteles de Banbury mantienen su popularidad en la actualidad. [2] La producción de queso Banbury constituía esencialmente una industria artesanal . [6] El centro de la industria quesera de la zona estaba en las aldeas de Northamptonshire , Grimsbury , Nethercote y, hasta cierto punto, Huscote, Banbury, aunque se encontraron algunos productores dentro de la ciudad y en las aldeas cercanas de Oxfordshire . [1] [7] Los registros de 1600 muestran que veintiuna residencias en la parroquia de Cropredy , cuatro millas al norte de Banbury, eran queseras. [4] El primer jueves después de Old Michaelmas era tradicionalmente una feria del queso en Banbury. [4] [8]
La producción de queso Banbury decayó hasta el siglo XVIII; Edward Chamberlayne en 1700, Daniel Defoe en 1727 y Richard Pococke en 1756 estuvieron entre los últimos en comentarlo. [4] [5] En el siglo XIX, Alfred Beesley informó en su Historia de Banbury (1841), "la fama a menudo registrada de la ciudad por el queso se ha apartado de ella, y el conocimiento de la fabricación del queso real" "El queso Banbury" tal vez sea ahora desconocido. [9] Una forma especial de queso Banbury, el queso elaborado posteriormente, fue el último en desaparecer. En 1840, el número de productores de este queso estaba disminuyendo y en 1848, por primera vez, no se puso a la venta ninguno en la feria de Banbury. [10] El historiador local Martin Thomas ha especulado que las Leyes de Cierre de finales del siglo XVIII fueron responsables de la disminución en la producción del queso. A medida que la tierra fue arrebatada a los plebeyos y apropiada por nuevos terratenientes, es posible que los nuevos propietarios hubieran preferido las ovejas, más rentables, al ganado, por lo que la ciudad comenzaría a carecer de los productos necesarios para la producción del queso. [6]
Se ha hecho algún intento de revivir el queso. En 1965 se redescubrió una receta para este queso. La Sociedad Histórica de Banbury intentó encontrar un quesero para producir el queso para la cena anual de la Sociedad de noviembre de 1969, pero no se encontró ningún quesero capaz, por lo que la empresa fracasó. [11]
El queso se elaboraba con leche de vaca, de color amarillo dorado y sabor fuerte. Estaba hecho en rondas, con una piel exterior y sólo tenía aproximadamente una pulgada de grosor. [3] [7] Good Huswifes Handmaid (1594) de Jones lo describió con un sabor agudo y penetrante; Defoe lo describió como suave y rico; y Camden lo describió como cremoso. [7] Según Defoe, a finales de año, nunca antes de San Miguel, se fabricó una forma especial de queso Banbury muy rico, llamado queso "último". Era blanco y tenía un grosor de una pulgada (por lo demás, no tenía nada especial en comparación con otros quesos blandos ), pero tenía precios altos y era mucho más delicioso. Defoe informa que cuesta 1 chelín 6 peniques la libra, nuevo, y alrededor de 1 chelín 9 peniques, maduro (equivalente a £ 8,90 y £ 10,40 en libras esterlinas de 2010, según Thomas). [4]
Una receta para el queso sobrevive en el manuscrito de los siglos XV y XVI, Sloane MS 1201:
Se coge una tina fina de queso, y leche caliente tal y como procede de vaca. Y ejecútelo también en verano. Y amasa tu cuajada solo una vez. Y amasarlos no muy pequeños, sino romperlos una vez con las manos. Y en época de verano salar la cuajada nada más que dejar reposar el queso 3 días sin sal. Y luego salarlos. Y ponerlos uno encima del otro pero sin demasiada sal. Y así recogerán mantequilla. Y en invierno haz lo mismo, pero luego calienta la leche. Y salad la cuajada porque entonces juntará mantequilla por sí sola. Se toma el suero exprimido de la misma leche y se deja reposar uno o dos días hasta que tenga una crema y resulte una mantequilla tan buena como cualquier otra. [6] [11]
En Las alegres esposas de Windsor , Bardolph se dirige a Abraham Slender con referencia al queso Banbury:
¡Tú, queso Banbury!
— Las alegres esposas de Windsor (1597), 1.1.126 [12]
Este insulto alude a las delgadas proporciones del queso, especialmente después de que le quitaron la corteza, burlándose del nombre y la figura de Slender. [12]
Esta comparación era aparentemente común. Se encuentra una variante ya en 1538, cuando James Dyer informó que un juez del Tribunal de Apelaciones Comunes "comparó concisamente el caso con un queso Banbury, que vale poco cuando se cortan los trozos. Y aquí el caso es breve en sustancia, si se elimina la bagatela superflua que se alega". [13] Un insulto similar se hace en Entertainment de Jack Dunn (1601): "Quítate la ropa y serás como un queso Banbury: nada más que pelar". [14] Según el lingüista Frederic S. Marquardt, que escribió en 1928, "tú queso Banbury" todavía era de uso común como parte de la jerga estadounidense; un descendiente simplificado del insulto era "gran queso". [15]
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