La escaldadura solar es la congelación de la corteza tras las altas temperaturas de la temporada de invierno, lo que provoca daños visibles permanentes en la corteza. Los frutos también pueden resultar dañados. En el hemisferio norte, también se denomina daño del suroeste . [1]
La razón por la que el sol puede causar tanto daño a los árboles es debido a la latencia . Cuando un árbol está inactivo en el invierno, puede reactivarse con el clima cálido. En los bosques del norte, los árboles están expuestos a la mayor cantidad de luz solar y calor en el lado orientado al suroeste, por lo que este lado se calienta durante los días cálidos y soleados de invierno (por la tarde, por eso hacia el oeste) hasta el punto de que puede despertarse de la latencia. La temperatura necesaria para despertar a un árbol depende de la especie de planta y la duración del día, pero normalmente está justo por encima del punto de congelación. [2] Una vez activas, las células del lado suroeste de la planta no pueden volver a la latencia al anochecer, momento en el que la temperatura vuelve a niveles capaces de matar las células activas. Las temperaturas invernales fluctuantes también pueden causar grietas por heladas , que resultan de la expansión y contracción del tronco del árbol.
Cuando la quemadura solar aparece en los árboles, con mayor frecuencia es el resultado de la luz reflejada en la nieve durante los meses de invierno. El daño en este caso aparecerá como corteza hundida o muerta en el tronco del árbol, luego, más adelante en la vida del árbol, la corteza puede caerse revelando tejido muerto en la capa de cambium del árbol. Este daño generalmente se encontrará en el lado del tronco del árbol que mira al suroeste. Se puede encontrar en otros lados del árbol si hay reflejos de luz de otras fuentes, como estructuras hechas por el hombre o paredes rocosas reflectantes. Después de que un árbol se ve afectado por la quemadura solar, se vuelve mucho más vulnerable a los organismos de descomposición. La planta creará paredes alrededor del área afectada, pero a veces no es suficiente para bloquear las infecciones. Las hojas del árbol también se ven afectadas por la quemadura solar, particularmente en un día soleado brillante después de un período de humedad cálida y nublada. El daño a las hojas comenzará como un bronceado de la epidermis entre las venas de la hoja y, si las condiciones soleadas persisten, el tejido de la hoja morirá.
La quemadura solar en la fruta aparece cuando una fruta se expone a la luz solar directa después de un almacenamiento en frío durante un período prolongado, generalmente después de la cosecha. El daño a menudo puede provocar la muerte de la fruta a través del consumo de insectos, animales, bacterias u hongos. Este es el caso si las defensas de la fruta están demasiado afectadas, lo que puede ocurrir cuando la piel exterior está dañada hasta el punto de que las paredes celulares/membranas han desaparecido o están lo suficientemente débiles como para que los enemigos de la planta puedan penetrar. La quemadura solar a menudo se presenta como un daño más interno, con el tejido afectado adquiriendo un aspecto correoso o arrugado y una decoloración pálida. Los términos "quemadura solar" y "quemadura solar" se utilizan con frecuencia indistintamente, sin embargo, la quemadura solar de la fruta generalmente se distingue por ocurrir solo antes de la cosecha y dejar una decoloración amarilla, bronceada o marrón en la piel. [3] Las frutas dañadas en cualquiera de los dos grados se consideran generalmente no comercializables debido a la disminución de la apariencia, el sabor y la textura, pero las de este último tipo a veces se venden a un precio inferior o se utilizan como ingrediente (a menudo en puré). El daño solar no se puede revertir, pero la fruta aún puede defenderse de los ataques y recuperarse parcialmente si se trata adecuadamente y se protege de daños posteriores.
El tratamiento de las quemaduras solares es fundamentalmente sencillo: reducir la intensidad del sol o bloquearlo por completo.
El método más común que se utiliza para evitar que el sol queme los troncos de los árboles es envolver el árbol hasta la primera rama con papel blanco superpuesto aproximadamente un treinta y tres por ciento en cada vuelta. El papel blanco es eficaz para reflejar el calor del sol del árbol. El papel debe aplicarse después de que el árbol haya estado inactivo durante el invierno y debe retirarse antes de que se active nuevamente. Si el papel se deja demasiado tiempo puede interferir con el crecimiento del árbol y albergar insectos que pueden dañarlo.
Pintar el árbol de blanco tiene el mismo efecto que envolverlo, aunque es un cambio permanente del color del árbol. Esta decoloración puede resultar desagradable a la vista, por lo que este método se utiliza sobre todo en huertos frutales y rara vez en paisajismo.
La cantidad de luz que recibe un árbol en su lado suroeste está relacionada con la cantidad de quemaduras solares que soporta el árbol. Reducir la cantidad de luz a la que está expuesto el árbol plantando un arbusto o mata estratégicamente para dar sombra al lado suroeste puede ser menos efectivo que envolverlo o pintarlo, pero puede tener mejores cualidades estéticas para el paisajismo.
En el caso de las frutas, lo más importante para evitar las quemaduras solares es saber dónde han estado durante su crecimiento. Si la fruta ha crecido a la sombra, exponerla al sol probablemente dañará el producto. Debido a la importancia de mantener las frutas a la sombra fuera del sol, se deben controlar las hojas de las plantas frutales para detectar marchitez y enfermedades. Si las hojas que dan sombra a una fruta mueren, la fruta quedará expuesta y en peligro de sufrir quemaduras solares. Otra medida que se puede tomar para evitar daños es cubrir las frutas con paja o una malla para bloquear el sol.
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