Chelidae es una de las tres familias actuales del suborden de tortugas Pleurodira , y se las conoce comúnmente como tortugas de cuello lateral austro-sudamericanas . [2] La familia se distribuye en Australia , Nueva Guinea , partes de Indonesia y en la mayor parte de América del Sur. Es una gran familia de tortugas con una importante historia fósil que se remonta al Cretácico. La familia es de origen completamente gondwánico , y no se han encontrado miembros fuera de Gondwana, ni en la actualidad ni como fósil. [3]
Descripción
Al igual que todas las tortugas pleurodiras, los quelidos retraen sus cuellos lateralmente dentro de sus caparazones, a diferencia de los criptodiros que pliegan sus cuellos en el plano vertical. Todos son especies altamente acuáticas con pies palmeados y la capacidad de permanecer sumergidas durante largos períodos de tiempo. Las especies de cuello de serpiente (géneros Chelus , Chelodina e Hydromedusa ) son en gran parte cazadores o recolectores de peces, invertebrados y gasterópodos. Las formas de cuello corto son en gran parte herbívoras o moluscívoras, pero también son oportunistas, y varias especies se han especializado en comer frutas.
La naturaleza altamente acuática del grupo se caracteriza por la presencia de respiración cloacal en algunas especies de los géneros Elseya y Rheodytes . [4] Sin embargo, algunas especies, como la tortuga de cuello largo del este ( Chelodina longicollis ) de Australia, pasan períodos significativos de tiempo en la tierra y se consideran altamente terrestres .
Los miembros más pequeños de la familia incluyen la tortuga del río Macleay ( Emydura macquarii ) de alrededor de 16 cm, [5] la tortuga de cuello torcido ( Platemys platycephala ) de 18 cm y la tortuga de pantano occidental ( Pseudemydura umbrina ) de 15 cm, mientras que las especies más grandes, como la mata mata ( Chelus fimbriata ) y la tortuga mordedora de garganta blanca ( Elseya albagula ), ambas superan los 45 cm de longitud de caparazón. [6]
Elementos esqueléticos y esqueletales del caparazón del quelido (arriba) y del plastrón (abajo)
Las tortugas quelidas tienen una morfología de caparazón única. El caparazón a menudo tiene una exposición superficial reducida de los huesos neurales, o incluso ninguna en absoluto. [8] Esto se debe a que las tortugas de cuello lateral necesitan menos músculos dorsales largos agrandados. [9]
El interior del caparazón suele estar fuertemente reforzado. Esto se ha considerado a veces como un mecanismo de defensa, es decir, aumenta la resistencia del caparazón contra la fuerza de la mordedura, sin embargo, Thomson (2003) [9] demostró que está relacionado con los métodos de alimentación y la prevención de la torsión interna del caparazón. Los quelidos también carecen de mesoplastra, lo que los separa de los Pelomedusidae .
El escudo cervical suele estar presente, aunque está ausente en algunas especies de Elseya y Myuchelys . Por lo demás, el caparazón tiene el complemento habitual de cuatro costales, cinco vertebrales y doce marginales (por lado). Internamente, el caparazón está formado por ocho pleurales (por lado), once periféricos (por lado), un nucal en la parte delantera y un suprapigalo y un pigalo en la parte trasera del caparazón. Como se ha señalado antes, los neurales, aunque siempre están presentes, suelen existir como elementos subsuperficiales por encima de la columna vertebral. [8]
El plastrón de los quelidos no contiene ninguna bisagra como puede aparecer en algunas tortugas criptodiras . El patrón de escudos es una característica única de Pleurodira y puede usarse para identificar inmediatamente un caparazón como perteneciente a este suborden. Todos los criptodiros tienen 12 escudos plastrales, mientras que los pleurodiros tienen trece. El escudo adicional se llama intergular. El resto de los escudos y la estructura esquelética debajo de ellos son los mismos que en todas las tortugas: gulares, humerales, pectorales, abdominales y anales pareados. Los elementos esqueléticos consisten en un solo entoplastro, así como epiplastros, entoplastros, hioplastros, hipoplastros y xifiplastros pareados (Pritchard y Trebbau, 1984). [10]
Historia evolutiva
Los registros más antiguos de Pan-Chelidae (el clado que contiene Chelidae y todas las demás especies más estrechamente relacionadas con Chelidae que otros pleurodiros) aparecen por primera vez a mediados del Cretácico en América del Sur y Australia, representados por Prochelidella cerrobarcinae de la Formación Cerro Barcino de Argentina, que data de hace 118 a 110 millones de años, [11] [12] y restos indeterminados de la Formación Griman Creek , de Nueva Gales del Sur, Australia, que datan de hace unos 100 millones de años. [13] [14]
Clasificación
Se han propuesto varias teorías sobre las relaciones dentro de la gran familia de los quelidos. En un primer intento en la década de 1970, utilizando caracteres derivados compartidos, se utilizó una estricta parsimonia para determinar que los tres géneros de cuello largo ( Chelodina , Chelus e Hydromedusa ) eran los parientes más cercanos entre sí. [15] Esto se aceptó durante algún tiempo, pero se puso bajo escrutinio, [16] porque las principales diferencias entre los géneros mostraban que todos parecían haber evolucionado independientemente unos de otros, dependiendo del hecho de que, aunque tenían cuellos largos, la forma en que los usaban y sus estructuras eran diferentes.
Se desarrollaron varios conjuntos de datos adicionales que utilizaron electroforesis y análisis nuclear y de ADNmt; todos ellos coincidieron en la evolución independiente de los tres clados de cuello largo. [17] [18] Esto culminó en un nuevo análisis de los datos morfológicos que demostró la convergencia de los clados en un barrido de características distintivas necesarias para sus dietas piscívoras, [19] Thomson, 2000. [20] Las subfamilias dentro de Chelidae muestran la monofilia de la mayoría de las especies sudamericanas y todas las especies australianas, con la mucho más antigua Hydromedusa como taxón hermano de estos otros dos grupos.
La familia Chelidae contiene alrededor de 60 especies dentro de unos veinte géneros: [17]
Relaciones de las formas vivas basadas en Georges et al., 2014. [36] [ cita requerida ]
Las especies de la familia Chelidae se distribuyen por Australia, Nueva Guinea y Sudamérica. Con el tiempo, tuvieron que dispersarse por temor a la escasez de alimentos, la destrucción del hábitat y las alteraciones climáticas. En todos estos climas más cálidos, se las puede encontrar en aguas turbias cubiertas de lodo y de raíces de vegetación submarina. Las aguas en las que se encuentran a menudo carecen de especies de peces grandes que las pondrían en riesgo de depredación. [ cita requerida ]
Referencias
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Enlaces externos y lectura adicional
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