El desprendimiento de hielo , también conocido como desprendimiento de glaciar o desprendimiento de iceberg , es la rotura de trozos de hielo del borde de un glaciar. [1] Es una forma de ablación o ruptura del hielo . Es la liberación y el desprendimiento repentino de una masa de hielo de un glaciar , iceberg , frente de hielo , plataforma de hielo o grieta . El hielo que se desprende puede clasificarse como iceberg, pero también puede ser un growler, un bergy bit o una pared de grieta que se desprende. [2]
El desprendimiento de los glaciares suele ir acompañado de un fuerte crujido o estruendo [3] antes de que bloques de hielo de hasta 60 metros (200 pies) de altura se suelten y choquen contra el agua. La entrada del hielo en el agua provoca olas grandes y, a menudo, peligrosas. [4] Las olas que se forman en lugares como el glaciar Johns Hopkins pueden ser tan grandes que los barcos no pueden acercarse a menos de tres kilómetros ( 1+1 ⁄ 2 millas náuticas). Estos eventos se han convertido en importantes atracciones turísticas en lugares como Alaska .
Muchos glaciares terminan en océanos o lagos de agua dulce, lo que resulta naturalmente [5] en el desprendimiento de un gran número de icebergs. El desprendimiento de los glaciares de Groenlandia produce entre 12.000 y 15.000 icebergs sólo cada año. [6]
El desprendimiento de las plataformas de hielo suele ir precedido de una grieta. [7] Una plataforma de hielo en estado estacionario se desprende aproximadamente a la misma velocidad que la entrada de hielo nuevo, [8] [9] y los eventos de desprendimiento pueden ocurrir en escalas de tiempo subanuales a decenales para mantener una posición media promedio general del frente de la plataforma de hielo. . Cuando las tasas de desprendimiento exceden la afluencia de hielo nuevo, se produce un retroceso del frente de hielo y las plataformas de hielo pueden volverse más pequeñas y más débiles. [10]
Es útil clasificar las causas del parto en procesos de primer, segundo y tercer orden. [11] Los procesos de primer orden son responsables de la tasa general de desprendimiento a escala de glaciar. La causa de primer orden del parto es el estiramiento longitudinal, que controla la formación de grietas . Cuando las grietas penetran todo el espesor del hielo, se produce el desprendimiento. [12] El estiramiento longitudinal está controlado por la fricción en la base y los bordes del glaciar, la geometría del glaciar y la presión del agua en el lecho. Estos factores, por lo tanto, ejercen el control principal sobre la tasa de partos.
Se puede considerar que los procesos de parto de segundo y tercer orden se superponen al proceso de primer orden anterior y controlan la ocurrencia de eventos de parto individuales, en lugar de la tasa general. El derretimiento en la línea de flotación es un importante proceso de desprendimiento de segundo orden, ya que socava el hielo subaéreo y provoca el colapso. Otros procesos de segundo orden incluyen eventos sísmicos y de marea, fuerzas de flotación y cuñas de agua derretida.
Cuando se produce un desprendimiento debido al derretimiento de la línea de flotación, solo la parte subaérea del glaciar se desintegrará, dejando un "pie" sumergido. Por tanto, se define un proceso de tercer orden, mediante el cual las fuerzas de flotación ascendentes hacen que este pie de hielo se rompa y emerja a la superficie. Este proceso es extremadamente peligroso, ya que se sabe que ocurre, sin previo aviso, hasta 300 m (980 pies) del extremo del glaciar. [13]
Aunque se han identificado muchos factores que contribuyen al parto, aún se está desarrollando una fórmula matemática predictiva confiable. Actualmente se están recopilando datos de las plataformas de hielo de la Antártida y Groenlandia para ayudar a establecer una "ley de parto". Las variables utilizadas en los modelos incluyen propiedades del hielo como espesor, densidad, temperatura , tejido del eje c y carga de impurezas. Una propiedad conocida como "tensión de expansión normal del frente de hielo" puede ser de importancia clave, a pesar de que normalmente no se mide. [ cita necesaria ]
Actualmente existen varios conceptos sobre los cuales basar una ley predictiva. Una teoría establece que la tasa de desprendimiento es principalmente una función de la relación entre la tensión de tracción y la tensión de compresión vertical, es decir, la tasa de desprendimiento es una función de la relación entre la tensión principal más grande y la más pequeña. [14] Otra teoría, basada en investigaciones preliminares, muestra que la tasa de parto aumenta como una potencia de la tasa de dispersión cerca del frente de parto. [ cita necesaria ]
En octubre de 1988, el iceberg A-38 se desprendió de la plataforma de hielo Filchner-Ronne. Eran unos 150 km x 50 km. Un segundo desprendimiento se produjo en mayo de 2000 y creó un iceberg de 167 km x 32 km.
Entre 1962 y 1963 se produjo un importante desprendimiento. Actualmente, hay una sección en la parte delantera del estante denominada "diente suelto". Esta sección, de unos 30 km por 30 km, se mueve a unos 12 metros (39 pies) por día y se espera que eventualmente se separe. [15]
El mayor desprendimiento observado de una isla de hielo ocurrió en la plataforma de hielo Ward Hunt. En algún momento entre agosto de 1961 y abril de 1962 se rompieron casi 600 km 2 (230 millas cuadradas) de hielo. [dieciséis]
En 2005, casi toda la plataforma se desprendió del borde norte de la isla Ellesmere . Desde 1900, alrededor del 90% de las plataformas de hielo de la isla de Ellesmere se han desprendido y se han ido flotando. Este evento fue el más grande de su tipo durante al menos los últimos 25 años. Un total de 87,1 km 2 ( 33+En este evento se perdieron 5 ⁄ 8 millas cuadradas) de hielo. La pieza más grande tenía66,4 km 2 ( 25+5 ⁄ 8 millas cuadradas) de área (un poco más grande que la ciudad de Manhattan . [17] )
Esta gran plataforma de hielo, situada en el mar de Weddell , que se extiende a lo largo de la costa este de la Península Antártica , consta de tres segmentos, dos de los cuales se han desprendido. En enero de 1995, la plataforma de hielo Larsen A, que contenía 3250 km2 ( 1250 millas cuadradas) de hielo de 200 m (660 pies) de espesor, se desprendió y se desintegró. Luego, la plataforma de hielo Larsen B se partió y se desintegró en febrero de 2002.
También conocido como glaciar Ilulissat o Sermeq Kujalleq en el oeste de Groenlandia, en un evento continuo, 35 mil millones de toneladas de icebergs se desprenden y salen del fiordo cada año.
El fotógrafo James Balog y su equipo estaban examinando este glaciar en 2008 cuando sus cámaras captaron un trozo de glaciar del tamaño del Bajo Manhattan cayendo al océano. [18] El evento de desprendimiento duró 75 minutos, tiempo durante el cual el glaciar retrocedió una milla completa a través de una cara de desprendimiento de tres millas (cinco kilómetros) de ancho. Adam LeWinter y Jeff Orlowski capturaron este metraje, que aparece en la película Chasing Ice .
Concebido por primera vez en 1995 por Ryan Casey mientras filmaba para IMAX , este deporte involucra a un surfista remolcado por una moto acuática y esperando a que una masa de hielo se desprenda de un glaciar. [19] Los surfistas pueden esperar varias horas en el agua helada hasta que se produzca un evento. Cuando un glaciar se desprende, la masa de hielo puede producir olas de 8 metros (26 pies). Se pueden realizar recorridos de 300 metros (980 pies) que duran un minuto. [20]
