La tarde del 27 de abril de 1993, un avión de transporte DHC-5 Buffalo de la Fuerza Aérea de Zambia se estrelló en el océano Atlántico poco después de despegar de Libreville (Gabón). El vuelo transportaba a la mayor parte de la selección nacional de fútbol de Zambia a un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 1994 contra Senegal en Dakar . Los 25 pasajeros y cinco miembros de la tripulación murieron. La investigación oficial concluyó que el piloto había apagado el motor equivocado tras un incendio en el motor . También encontró que la fatiga del piloto y un instrumento defectuoso habían contribuido al accidente. [1]
El vuelo había sido organizado especialmente por la Fuerza Aérea de Zambia para el equipo de fútbol. El viaje estaba previsto con tres paradas para repostar combustible; el primero en Brazzaville , Congo , el segundo en Libreville , Gabón , y el tercero en Abidjan , Costa de Marfil . [2]
En la primera parada en Brazzaville se observaron problemas con el motor. Pese a ello, el vuelo continuó y pocos minutos después de despegar de la segunda escala en Libreville el motor izquierdo se incendió y falló. El piloto, que también había llevado al equipo desde un partido en Mauricio el día anterior, luego apagó por error el motor derecho, lo que provocó que el avión perdiera toda la potencia durante el ascenso desde el aeropuerto de Libreville y cayera al agua a 500 metros (1.600 pies). ; 550 yardas) en alta mar. Un informe gabonés publicado en 2003 atribuyó las acciones del piloto a una luz de advertencia defectuosa y a la fatiga. [2] [1] [3]
El avión entró en servicio en 1975. El avión estuvo fuera de servicio durante cinco meses, desde finales de 1992 hasta el 21 de abril de 1993. Los vuelos de prueba se llevaron a cabo los días 22 y 26 de abril. Antes de partir hacia Senegal, los controles revelaron una serie de defectos en el motor: partículas de carbón en los filtros de aceite, cables desconectados y rastros de calefacción. Sin embargo, el vuelo siguió adelante según lo previsto. [2]
El Chipolopolo era una selección nacional de Zambia muy prometedora. En los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl, su victoria por 4-0 sobre Italia incluyó un hat-trick de Kalusha Bwalya , quien ganó el premio al Futbolista Africano del Año ese mismo año. Tenían sus ojos puestos en el trofeo de la Copa Africana de Naciones de 1994 , habiendo terminado terceros en la edición de 1990 y una plaza en su primer Mundial . [4]
En el accidente murieron los 30 pasajeros y la tripulación, incluidos 18 jugadores, así como el entrenador de la selección nacional y el personal de apoyo.
Tres jugadores del "Chipolopolo" jugaban en clubes de la UEFA y cada uno hizo planes de viaje separados desde sus clubes en Europa a Senegal. El capitán Kalusha Bwalya , más tarde entrenador de la selección nacional y presidente de la FAZ , jugaba en el PSV Eindhoven . Charles Musonda , jugador de Anderlecht , ya estaba lesionado y en ese momento permanecía en Bélgica para rehabilitación. [5] Johnson Bwalya jugó en el FC Bulle y habría viajado desde Suiza. [6] Bennett Mulwanda Simfukwe, que había sido adscrito a las FAZ por sus empleadores ( ZCCM ) durante 5 años y que debía estar en este vuelo, no estaba en él porque sus empleadores exigieron que lo eliminaran inmediatamente de la lista. de aquellos que oficialmente tenían previsto viajar a Senegal.
En la década de 2000 continuó una campaña para que se hiciera pública la investigación del accidente en Gabón. [7] [8] En noviembre de 2003, el gobierno gabonés publicó un informe preliminar de investigación del accidente, que afirmaba que el motor izquierdo se había incendiado y, en un intento por controlar el incendio, el piloto pensó que había apagado ese motor. cuando en realidad apagó el motor derecho debido a una luz defectuosa. A pesar de esto, los familiares de las víctimas continúan presionando al gobierno de Zambia para que presente un informe sobre cómo se permitió que el avión saliera de Zambia y por qué los jugadores fueron transportados en un avión militar. [9] [10] [11] [12] [13]
En mayo de 2002, se entregaron 4 millones de dólares a las familias de los jugadores fallecidos como compensación. [14]
Los miembros del equipo nacional que murieron en el accidente fueron enterrados en lo que se conoció como "Heroes' Acre", en las afueras del Estadio de la Independencia en Lusaka. [9]
Rápidamente se formó un nuevo equipo, y liderado por Kalusha Bwalya, se enfrentó a la difícil tarea de tener que completar las eliminatorias para la Copa Mundial de Zambia (quedándose a punto de clasificarse al terminar un punto detrás de Marruecos ) y luego prepararse para la próxima Copa Africana de Naciones que estaba a solo Faltan meses para ser alojado en Túnez. [3]
El equipo resucitado desafió las probabilidades y, haciendo gala de un estilo de juego ofensivo, llegó a la final de la Copa Africana de Naciones de 1994 contra Nigeria . Tomaron la delantera en la primera mitad, pero las Super Eagles rápidamente empataron y lograron el gol de la victoria en la segunda mitad. A pesar de la derrota, el equipo de Zambia regresó a casa como héroe nacional. [15]
En 2012, Zambia ganó la Copa Africana de Naciones en Libreville, a sólo unos cientos de metros tierra adentro del lugar del accidente; la victoria estuvo dedicada a los que perdieron la vida en la tragedia. Zambia venció a Costa de Marfil por 8–7 en la tanda de penaltis después de que el partido terminara 0-0 después del tiempo normal y añadido. [16] [17] [18]
El accidente fue el tema del documental español-zambiano de 2015 Eighteam , dirigido por Juan Rodríguez-Briso.
Las treinta personas a bordo murieron en el accidente. Se recuperaron 24 cadáveres, pero sólo 13 pudieron ser identificados. [19]
Fuente: [20]
