El coronel James Baldwin-Webb TD (5 de febrero de 1894 [1] - 17 de septiembre de 1940) fue un oficial del ejército británico , hombre de negocios y político del Partido Conservador que sirvió en la Cámara de los Comunes como miembro del Parlamento (MP) por The Wrekin desde 1931 hasta su muerte en el mar en 1940.
Nació en Remenham , Berkshire , [2] hijo único de James Bertram Webb y su esposa Elizabeth Anne Baldwin, de Wylde Green, Sutton Coldfield , Warwickshire . [3] Fue educado en forma privada.
Después de terminar la escuela, Baldwin-Webb trabajó en la empresa familiar de su abuela materna, Messrs Baldwin's (Birmingham) Ltd, que en aquel entonces era una empresa de comerciantes de artículos de ferretería. Luego se unió al personal local del Lloyds Bank en Birmingham, donde aprobó todos los exámenes bancarios más importantes, pero dejó la empresa cuando se unió al ejército al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [3]
Después de la guerra, regresó a Baldwin's y trabajó como representante, convirtiéndose más tarde en director general. Se le atribuye haber guiado a la empresa en la década de 1920 para diversificarse y convertirse en una importante empresa de venta de materiales de construcción. [3]
Más tarde se convirtió en miembro de dos compañías de librea de la ciudad de Londres , la Worshipful Company of Coachmakers and Coach Harness Makers y la de Pattenmakers . [4]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Baldwin-Webb se alistó en una unidad del Ejército Territorial (TA), el 46.º Tren Divisional North Midland del Cuerpo de Servicio del Ejército Real (RASC), convirtiéndose en oficial comisionado en pocas semanas. [3]
A partir de 1915 sirvió en el Frente Occidental , tomó parte en la Batalla del Somme adjunto a una batería de morteros de trinchera de artillería, [3] y más tarde sirvió en el personal del Tercer y Cuarto Ejércitos de la Fuerza Expedicionaria Británica . [4] Como resultado de su servicio en Francia, fue creado Chevalier de la Ordre du Mérite Agricole por el Gobierno francés en 1919. [5]
Después de la guerra, continuó sirviendo, a tiempo parcial, en el Tren y ascendió a teniente coronel bajo su mando, de 1925 a 1931. Fue ascendido a coronel en febrero de 1932, [4] y recibió la TD en 1934. [3] En 1939 fue nombrado coronel honorario de la 4.ª División Antiaérea RASC [4]
Baldwin-Webb fue elegido miembro del Ayuntamiento de Birmingham en 1925 y sirvió hasta su muerte, en un momento presidiendo su Comité de Carreteras. [3]
Fue elegido diputado por The Wrekin en las elecciones generales de octubre de 1931 , sustituyendo a una diputada laborista , Edith Picton-Turbervill , y lo mantuvo en las elecciones generales de 1935 .
Fue una época de depresión y en su primer discurso en la Cámara de los Comunes , presentó una moción para instar al Gobierno Nacional de Ramsay MacDonald a ayudar a crear empleo mediante una política progresista de realización de obras públicas donde había mayor necesidad. También obtuvo concesiones en el seguro de desempleo para los trabajadores de la industria de la remolacha azucarera, uno de los principales empleadores estacionales del distrito. Una fuente anónima lo describió como "el mejor viajante de comercio que la división Wrekin haya tenido jamás" por sus esfuerzos, principalmente exitosos, para obtener pedidos para las industrias locales. [3]
También se hizo famoso por organizar lo que se conoció como los "viajes Baldwin-Webb" a Londres y a las ciudades costeras para el disfrute de los electores y para promocionar las industrias de la zona de Wrekin. Atraían entre 5.000 y 7.000 excursionistas al año. [3]
También fue nombrado teniente adjunto de Staffordshire en 1932. [6]
Aunque Baldwin-Webb no prestó servicio activo tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , y siguió apareciendo en el Parlamento, más tarde se convirtió en secretario honorario del Cuerpo de Ambulancias Voluntarias Británicas (originalmente llamado Cuerpo de Ambulancias Anglo-Francés [3] ). Fue en un viaje a Canadá para recaudar fondos para el Cuerpo [3] que perdió la vida, ya que se ahogó cuando el SS City of Benares fue torpedeado y hundido en el Atlántico Norte por un submarino alemán. [7] Ernest Szekulesz, un periodista húngaro que sobrevivió, recordó que Baldwin-Webb ayudó a mujeres y niños a subir a los botes salvavidas, especialmente a uno en particular, el bote salvavidas 6. Baldwin-Webb logró persuadir a la esposa de Rudolf Olden , Ika Olden, para que abandonara el barco sin su marido. [8] También persuadió a otra mujer reticente, Anne Fleetwood-Hesketh, madre de Roger Fleetwood-Hesketh , para que también entrara en este bote salvavidas. Fleetwood-Hesketh, había insistido en que los niños fueran primero, pero después de un tiempo, de mala gana, subió al bote salvavidas 6. [8] Trágicamente, ambas mujeres murieron cuando el bote salvavidas se volcó. [8] Los propagandistas nazis alemanes afirmaron más tarde que él y Olden navegaban en una misión del gobierno británico para persuadir a los entonces neutrales Estados Unidos para que entraran en la guerra. [9] Ernest Szekulesz, Anthony Quinton y su madre, y Monkia Lanyi, que ya estaba de duelo por la pérdida de su marido, vieron a Baldwin-Webb saltar desde la cubierta, a unos cuarenta o cincuenta pies por encima de ellos, aterrizando en el agua. El sonido del hombre chapoteando en el mar fue descrito más tarde como "el golpe de un remo". Anthony Quinton creyó ver a Baldwin-Webb sonreír, antes de caer inmóvil y sin vida en el agua. [8] No estaba casado.
Se le conmemora en la Cámara de los Comunes con un escudo heráldico. [10]
Una calle, Baldwin-Webb Avenue, lleva su nombre en el distrito Donnington de Telford en Shropshire.