"Lo que me llevó a querer actuar era muy misterioso, incluso para mí. Pensé que había todo un sentimiento comunitario en el cine. Que la idea del cine era ser un servicio a la humanidad, un medio de comunicación. Pero el espíritu era el poder."
Varsi habla de sus motivaciones actorales y de la industria cinematográfica. [1]
Diane Marie Antonia Varsi (23 de febrero de 1938 - 19 de noviembre de 1992) fue una actriz de cine estadounidense [2] mejor conocida por sus actuaciones en Peyton Place -su debut cinematográfico, por el que fue nominada a un premio Oscar- y la película de culto Wild in the Streets . Dejó Hollywood para perseguir objetivos personales y artísticos, en particular en el Bennington College en Vermont, donde estudió poesía con el poeta y traductor Ben Belitt .
Varsi nació en San Mateo, California, un suburbio de San Francisco, hija de Beatrice (née DeMerchant) y Russell Varsi. [3] Varsi intentó sin éxito convertirse en modelo y anfitriona de un restaurante en su adolescencia. Mientras estaba en la escuela secundaria, sus compañeros de clase la llamaban "bicho raro". A menudo se ausentaba de la escuela para visitar San Francisco, por lo que la etiquetaban de "rebelde". [4] Abandonó la escuela en su tercer año a los 15 años, reprobando todos los estudios y diciendo: "Estaba aburrida. No me gustaban los aspectos sociales, las camarillas". [5] [6] Casi al mismo tiempo, se casó con un adolescente de 18 años. Su matrimonio fue anulado antes de que naciera su hijo Shawn. [6]
Se unió al ballet de San Francisco en la década de 1950 e inicialmente planeó convertirse en cantante folk . Más tarde hizo autostop hasta Los Ángeles con una amiga. [4]
A pesar de tener solo experiencia como actriz en una producción teatral de Gigi , hizo su debut en la pantalla a los 18 años como Allison MacKenzie en Peyton Place (1957), recibiendo una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actriz de Reparto por su actuación. [7] Al año siguiente, Varsi compartió el Globo de Oro a la Nueva Estrella del Año - Actriz con Sandra Dee y Carolyn Jones . [8] Varias actrices famosas fueron probadas para el papel principal en la película de gran presupuesto, hasta que la entonces desconocida Varsi fue elegida en mayo de 1957. Fue descubierta por el productor Buddy Adler , quien inmediatamente la puso bajo contrato en 20th Century Fox . [9]
Cuando fue elegida, Varsi ya tenía un agente y llevaba mucho tiempo buscando papeles en películas, sin suerte. [9] Pasó por varios estudios, pero según la actriz, todos pensaban que solo era adecuada para papeles de personajes. [4] Incluso su agente la abandonó en 1956, porque no veía futuro en su carrera. [9]
Antes de que se estrenara Peyton Place , Adler eligió a Varsi para que actuara junto a Don Murray en From Hell to Texas (1958). Apareció en las películas Ten North Frederick (1958) y Compulsion (1959). Mientras filmaba Ten North Frederick , Varsi sufrió una crisis nerviosa, se desplomó y fue hospitalizada. [5] Más tarde dijo: "Todavía estoy tratando de encontrarme a mí misma. Todavía me resulta difícil separar la ilusión de la realidad... No sé si la actuación es la forma de creatividad que mejor se adapta a mí". [1]
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Varsi rechazó el papel de Meg en la película de comedia Holiday for Lovers en enero de 1959. [10] El 18 de marzo de 1959, abandonó repentinamente Hollywood, abandonando su contrato. "Estoy huyendo de la destrucción", explicó, [1] diciendo que también afectaba a otras personas. [11] Una semana después, explicó: "Hollywood está demasiado impresionado con la baratura superficial". [12] Sin embargo, su contrato con Fox no expiró hasta 1965. [1] Durante mucho tiempo se rumoreó que su repentina salida era un truco publicitario para promocionar la secuela de Peyton Place , Return to Peyton Place (1961), a la que Varsi estaba vinculada. [13]
Al rescindir su contrato, la inclusión de Varsi en los planes para varias películas fue cancelada, incluyendo un papel protagónico en The Best of Everything (1959). [14] Después de dejar Hollywood, Varsi participó en producciones teatrales locales de San Francisco. [11] En algún momento después, se dirigió a Nueva York el tiempo suficiente para audicionar con éxito para el Actors Studio , al que asistiría al menos brevemente en 1965. [15] Varsi regresó a la actuación cinematográfica a fines de la década de 1960, pero en ese momento ya no le ofrecían papeles importantes y posteriormente se refirió a las películas que hizo en este período como "películas baratas de poco mérito". Aunque los productores tenían curiosidad por ella, dijo, no la contratarían. [1] Sus películas posteriores incluyen la influyente película de culto Wild in the Streets (1968); [16] Johnny Got His Gun (1971), [17] que Varsi describió como su favorita; y una Película de la Semana de ABC , titulada The People (1972). [18] En 1970, fue actriz de reparto junto a Shelley Winters en Bloody Mama ; Robert DeNiro también apareció en la película como uno de los hijos de Ma Barker. De Johnny Got His Gun , la actriz dijo: "Este es el tipo de cosas que siempre quise hacer. Llega muy tarde para mí. Ha sido una larga espera". Estaba aprensiva por interpretar el papel, diciendo: "Me sentí demasiado inadecuada para hacer [ Johnny Got His Gun ]. Es tan intensa, la responsabilidad". [1]
Mientras estuvo en Hollywood, Varsi era conocida por ser poco glamorosa, no usar maquillaje ni ropa cara. Evitaba las fiestas de Hollywood y se le citaba diciendo: "Prefiero conocer a Aldous Huxley que a Clark Gable ". [5] Sus compañeros actores de Fox la recordaban como "una chica asustada y con cara de pájaro que estaba desconcertada por su éxito repentino" y como "desilusionada por la forma en que ciertos funcionarios del estudio la trataban". [11] Salió con Russ Tamblyn , su coprotagonista en Peyton Place , después del estreno de la película. [19]
Del 26 de noviembre de 1956 al 29 de agosto de 1958, Varsi estuvo casada con James Dickson, a quien nombró su representante mientras trabajaba como actriz. [6] Luego se casó con Michael Hausman el 21 de mayo de 1961; tuvieron una hija, Willo. [ cita requerida ]
El 19 de noviembre de 1992 en Los Ángeles, Varsi murió de insuficiencia respiratoria a la edad de 54 años. [20] [21] También sufría de la enfermedad de Lyme . [20] Está enterrada en el cementerio Mount Tamalpais en San Rafael, California . [22] [23]
