Los concursos de rompecabezas son competiciones populares en las que el objetivo es resolver un rompecabezas dentro de un límite de tiempo determinado y obtener la mejor puntuación posible entre todos los jugadores.
Uno de los primeros concursos de crucigramas se celebró alrededor de 1910. El editor del New York Herald ofreció una moneda de oro de 5 dólares al lector que pudiera formar la mayor cantidad de palabras usando las letras del versículo más corto de la Biblia . Más de 400 lectores presentaron soluciones idénticas que incluían 2505 palabras, y el editor se vio obligado a pagar 5 dólares a cada uno de ellos, ya que no se había previsto ningún tipo de empate.
Los concursos de acertijos empezaron a ganar popularidad en la década de 1920 y, en 1927, el periódico sensacionalista New York Evening Graphic ofreció 50.000 dólares en un concurso. [1] En las décadas de 1940 y 1950, millones de jugadores intentaron resolver acertijos publicados en una amplia gama de periódicos y revistas. Los primeros concursos de acertijos de esa época estaban diseñados principalmente para aumentar la circulación de la revista o el periódico. Estos concursos solían ser gratuitos.
El concurso más popular de esta era fue el concurso Tangle Towns. [2] Poco después de que el New York Herald Tribune comenzara a publicar Tangle Towns en septiembre de 1954, el número de lectores aumentó de 72.000 a más de 400.000. [3] Se creía que el rompecabezas era directamente responsable de este aumento. [2] [4] Estos concursos se realizaban en periódicos de las principales ciudades. En este concurso, se mezclaban los nombres de las ciudades locales, como WONKERY para NUEVA YORK. El jugador tenía que descifrar el nombre. A medida que avanzaba el concurso, se mezclaban dos nombres de ciudades y luego tres nombres de ciudades. El desempate final consistía en varios cientos de letras a partir de las cuales el jugador tenía que formar 20 o 25 nombres de ciudades, con varias puntuaciones asignadas a diferentes letras y combinaciones de letras.
El premio más grande que se ha pagado en un concurso de rompecabezas sigue siendo el premio de 190.000 dólares ofrecido en un concurso de 1947 patrocinado por Unicorn Press. El rompecabezas final consistía en varias docenas de imágenes que debían identificarse. Luego, las palabras resultantes debían ser anagramadas al estilo de un Word Rebus, con puntos añadidos por cada palabra utilizada y puntos deducidos por letras individuales que se incluían en el jeroglífico. El rompecabezas fue diseñado por William Sunners , un maestro de escuela de Brooklyn , por un honorario de 15.000 dólares (aproximadamente 4 años de salario en esa época).
En la década de 1950, los concursos de rompecabezas se centraron en la recaudación de fondos. Organizaciones como los Boy Scouts y el Ejército de Salvación anunciaban sus concursos en revistas de gran circulación. Estos concursos tenían una tarifa de inscripción para participar o requerían una donación a la organización patrocinadora. El formato más popular para estos concursos era una imagen compuesta por dígitos. El jugador tenía que sumar correctamente todos los dígitos. El desempate final requería que el jugador dibujara un camino a través de una cuadrícula de varios cientos de números para obtener el total más alto posible.
La era actual de los concursos de rompecabezas, en la que los concursos se realizan casi en su totalidad por correo , comenzó a principios de la década de 1970. Un promotor de paquetes turísticos de vacaciones llamado American Holiday Association (AHA) decidió utilizar un concurso de rompecabezas para publicitar sus paquetes de vacaciones. El concurso de rompecabezas resultó tan popular que, finalmente, AHA abandonó su negocio de vacaciones y se convirtió exclusivamente en un promotor de concursos de rompecabezas. [5]
El concurso más conocido de la AHA era su cuadrícula de palabras en formato BINGO. En la primera ronda, el jugador tenía que rellenar 5 palabras en la cuadrícula de 5x5, haciendo coincidirlas con la palabra BINGO que ya había rellenado en la columna de la izquierda. Como en la lista de palabras solo había 2 palabras que empezaban con B, solo 2 palabras con I, etc., no se requería ninguna habilidad real. La segunda ronda fue similar, con BINGO rellenando la diagonal. Nuevamente, solo había 2 palabras que empezaban con B, solo 2 palabras con I en la segunda posición, y así sucesivamente.
En su apogeo, alrededor de 1985-90, los torneos de la AHA atrajeron a unos 100.000 jugadores en cada torneo, y cada semana comenzaba un nuevo torneo.
El dilema del diamante era un rompecabezas tridimensional de 160 piezas con forma de triángulo y un premio de 250.000 libras esterlinas para quien resolviera el problema completo. El premio no fue reclamado antes de la fecha límite de 1990, aunque se otorgaron premios para los problemas secundarios más sencillos. [6]
Los rompecabezas Eternity (1999) y Eternity II (2007) fueron un rompecabezas de 209 piezas en mosaico y otro de 256 piezas en las que se combinaban los bordes, desarrollado por Christopher Monckton , con premios de 1 millón de libras y 2 millones de dólares. El primer concurso lo ganó un par de matemáticos, mientras que el segundo quedó sin resolver.