Un putter es un palo utilizado en el deporte del golf para realizar golpes relativamente cortos y de baja velocidad con la intención de hacer rodar la bola hacia el hoyo desde una distancia corta. Se diferencia de los otros palos (típicamente, hierros y maderas ) por una cabeza con una cara de golpe muy plana, de perfil bajo y de loft bajo, y por otras características que sólo están permitidas en los putters, como varillas dobladas, no agarres circulares y guías posicionales.
Los putters se utilizan generalmente desde distancias muy cercanas a la copa, generalmente en el putting green , aunque ciertos campos tienen flecos y rugosos cerca del green que también son aptos para el putting. Si bien ningún palo en la bolsa de un jugador es absolutamente indispensable ni requiere que lo lleven bajo reglas estrictas , el putter es el que más se acerca. Es una herramienta altamente especializada para un trabajo específico y prácticamente ningún golfista carece de ella.
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El putt es el aspecto más preciso del juego de golf. El putter debe estar diseñado para brindar al golfista todas las ventajas técnicas, incluido un golpe suave, buen deslizamiento, impacto suave y lanzamiento de la bola con efecto liftado sin rebote, así como todas las ventajas técnicas, incluido un ajuste perfecto en cuanto al ángulo y la longitud del eje .
La cara de golpe de un putter generalmente no es perpendicular al suelo: los putters tienen una pequeña cantidad de loft , destinado a "levantar" la bola de cualquier depresión que haya formado o en la que se haya asentado en el green, lo que reduce el rebote. Este loft suele ser de 5 a 6° y, según reglas estrictas, no puede ser más de 10°. El putter es el único palo que puede tener un agarre que no sea perfectamente redondo; Las secciones transversales en forma de "escudo" con una parte superior plana y una parte inferior curva son las más comunes. El putter es también el único palo al que se le permite tener el eje doblado; A menudo, los fabricantes de palos unen la varilla a la cabeza del palo en el borde cercano para mayor visibilidad, pero para aumentar la estabilidad, la varilla se dobla cerca del soporte de la cabeza del palo para que su posición y la posición resultante de la cabeza del palo coloquen la línea de la parte recta. del eje en el punto dulce de la subcabeza, donde debería estar la bola para el mejor putt. Esto aumenta la precisión, ya que el golfista puede dirigir su swing a través de la pelota, sin sentir que está ligeramente detrás de ella. Muchos putters también tienen un manguera desplazada , que coloca la varilla del palo en línea con el centro de la bola en el momento del impacto, nuevamente para mejorar la estabilidad y la sensación de que, combinado con la curvatura vertical, la varilla apuntará directamente al centro de la pelota. pelota en el momento del impacto.
Históricamente, los putters se conocían como "putting cleeks" y estaban hechos íntegramente de maderas como haya, fresno y avellano. En la década de 1900, las cabezas de los putters evolucionaron y las cabezas de palos de hierro se convirtieron en un diseño más popular. [1] El diseño de la cabeza del palo de putter ha sufrido cambios radicales desde finales de la década de 1950. Los putters eran originalmente una pieza de hierro forjado muy similar en forma a los hierros de la época. Uno de los primeros en aplicar principios científicos al diseño de palos de golf fue el ingeniero Karsten Solheim . En 1959, en lugar de fijar el eje en el talón de la hoja, Solheim lo fijó en el centro, transfiriendo gran parte del peso de la cabeza del palo al perímetro. [2]
A través de intentos de bajar el centro de gravedad de la cabeza del palo, ésta evolucionó hacia una cabeza más corta y gruesa, ligeramente curvada de adelante hacia atrás (el llamado putter "hot dog" [3] ). La introducción de la fundición a la cera perdida para las cabezas de los palos permitió fabricar formas drásticamente diferentes de manera mucho más fácil y económica que con la forja, lo que resultó en varias mejoras de diseño. En primer lugar, la mayor parte de la masa detrás de la cara del palo se colocó lo más bajo posible, lo que resultó en un perfil lateral en forma de L con una cara del palo delgada y plana y otro bloque delgado a lo largo de la parte inferior del palo detrás de la cara. Además, el peso periférico, o la colocación de la masa lo más lejos posible del centro de la cara del palo, aumenta el momento de inercia de la cabeza del palo, reduciendo la torsión si el palo contacta la bola ligeramente descentrada y dándole así al palo una "punto ideal" más grande para contactar la pelota. Las innovaciones más recientes incluyen reemplazar el metal en el "punto óptimo" con un metal más blando o un compuesto de polímero que dará rebote en el impacto, lo que aumenta el impulso máximo ( tiempo de fuerza ) impartido a la pelota para una mejor distancia. Los putters se subdividen en estilos de mazo, peso periférico y hoja. La inestabilidad de potencia y la convertibilidad entre práctica y juego son características incorporadas en la última tecnología de diseño de putters.
Aunque la mayoría de los putters tienen una varilla de 81 a 89 cm (32 a 35 pulgadas) (un poco más corta para la mayoría de las mujeres y los jóvenes, más larga para la mayoría de los hombres), los putters también se fabrican con mangos y longitudes de varilla más largos, y están diseñados para reducir los "grados de libertad" permitidos a un jugador cuando realiza un putt. Simplemente, cuantas más articulaciones puedan doblarse o torcerse fácilmente durante el movimiento del putt, más grados de libertad tendrá un jugador al hacerlo, lo que le dará más flexibilidad y sensación, pero puede resultar en putts más inconsistentes. Con un putter normal, el jugador tiene seis grados de libertad: manos, muñecas, codos, hombros, cintura y rodillas, todos los cuales pueden moverse ligeramente para afectar la trayectoria de la pelota y probablemente evitar que un putt caiga en la copa. . Estos movimientos, especialmente los nerviosos e incontrolables, se denominan yips , y tener un caso crónico de yips puede arruinar el juego corto de un golfista. El golfista profesional alemán Bernhard Langer es famoso por tener un caso tan grave que una vez necesitó cuatro putts para embocar a menos de un metro de la copa. [4]
Un putter de vientre suele ser entre 15 y 20 cm (6 a 8 pulgadas) más largo que un putter normal y está diseñado para "anclarse" contra el abdomen del jugador. Este diseño reduce o elimina la importancia de las manos, muñecas, codos y hombros. Un putter largo es aún más largo y está diseñado para anclarse desde el pecho o incluso desde la barbilla y de manera similar reduce el impacto de las manos, muñecas, codos y hombros. Las desventajas son una menor sensación y control sobre la potencia del putter, especialmente con el putter largo. Su uso en torneos profesionales es muy controvertido; Jim Furyk y otros en los circuitos profesionales, incluidos Langer y Vijay Singh, han utilizado los putters abdominales en algún momento con una marcada mejora de su juego corto, mientras que jugadores como Tiger Woods y funcionarios como el ex director técnico de la USGA , Frank Thomas, lo han condenado por conferir un trato injusto. ventaja para los usuarios. [5]
En noviembre de 2012, se anunció una propuesta de cambio para la edición de 2016 de las reglas de golf , que prohibiría a los jugadores anclar un palo contra su cuerpo de cualquier manera. Este cambio de regla afectará el uso de putters largos y de vientre por parte de los jugadores. [6] [7] Los jugadores notables afectados incluyen a Adam Scott , Tim Clark , Kevin Stadler , Keegan Bradley , Webb Simpson , Carl Pettersson y Ernie Els . Esta nueva regla (14-1b Anclaje del palo) fue aprobada en mayo de 2013 y entró en vigor el 1 de enero de 2016. Esta nueva regla prohíbe "anclar" un putter al ejecutar un golpe. No prohíbe los putters de mango largo, sino que prohíbe el método mediante el cual fueron diseñados originalmente para su uso.
Se llama putter de búsqueda porque se puede utilizar para recuperar la pelota de golf del vaso. En noviembre de 2018, Lee Westwood ganó el Nedbank Golf Challenge utilizando un putter PING Sigma 2 Fetch. [8]
