Carpodetus serratus es un árbol de hoja perenne con pequeñas hojas ovaladas o redondas, moteadas con un margen dentado, y ramitas jóvenes que crecen en zigzag, y flores blancas fragantes en panículas de 5 cm y más tarde bayas negras masticables. [2] Es endémica de Nueva Zelanda . Su nombre más común es putaputāwētā que significa que emergenmuchos wētā , refiriéndose a los ortópteros nocturnos que viven en agujeros en el tronco de este árbol hechos por las orugas de la polilla Pūriri . Las variaciones regionales del nombre también se refieren a este insecto que vive y se alimenta de él, como kaiwētā y punawētā. [3] El árbol también se llama a veces hoja de mármol . [4] Se encuentra en bosques de hoja ancha en las islas Norte , Sur y Stewart . Florece entre noviembre y marzo, y los frutos maduran de enero a febrero. [5] [6]
Putaputāwētā es un árbol pequeño de hasta 10 m de altura. Desarrolla un tronco delgado de hasta 30 cm de diámetro, que está cubierto por una corteza áspera y corchosa, tiene una coloración gris blanquecina moteada y a menudo es nudoso debido a la perforación por insectos. Las ramas juveniles tienen una orientación obvia en zigzag, que se vuelve menos distintiva cuando son más viejas. Hay lenticelas claramente visibles . Los tallos de las hojas miden alrededor de 1 cm. Las láminas de las hojas son delgadas a ligeramente coriáceas, anchas-elípticas, a menudo más anchas cerca de la base, o casi redondas, de 4-6 × 2-3 cm cuando están completamente desarrolladas, de color verde oscuro cerca de las venas más grandes y de color verde amarillento retirado de las venas. Tienen un pie redondeado, a veces algo desigual, un margen dentado serrado y una punta puntiaguda o roma. Los tallos de las hojas, inflorescencias y flores están cubiertos de pelos afieltrados . Las inflorescencias son panículas de 5 cm de diámetro y consisten en hasta quince o más flores en la axila de las hojas o al final de las ramas. Las flores individuales miden 5-6 mm, en su mayoría pentámeras pero posiblemente en ocasiones trímeras. Los lóbulos del cáliz miden aproximadamente 1 mm de largo, estrechamente triangulares. Los pétalos son blancos, triangulares, de 3-4 × 2-3 mm. Los estambres se alternan con los pétalos y tienen filamentos cortos. Las anteras están conectadas a los filamentos en su base, abiertas en hendiduras longitudinales hacia el interior, a través de las cuales se vierte el polen amarillo en tétradas. El estigma tiene forma de yema, con una parte superior de color púrpura azulado oscuro. El pistilo se desprende después de los pétalos y las anteras. El fruto es una baya redonda algo carnosa de 4-6 mm que se vuelve negra cuando madura, la mitad inferior está ahuecada por los restos del cáliz. La baya contiene muchas semillas en tres a cinco compartimentos , cada semilla de 1 a 2 mm de largo con una piel exterior enrejada. [5] [7] [8] [9]
Carpodetus y su especie tipo C. serratus fueron descritos por primera vez por padre e hijo Forster en 1773 y colocados en Saxifragaceae . En 1934 fue asignado a la recién creada Escalloniaceae por Hutchinson en su revisión importante de las familias de dicotiledóneas. [10] En el sistema APG III , Carpodetus ha sido referido a Rousseaceae .
Carpodetus se deriva de las palabras griegas καρπός (karpos) 'fruto' y detus (unidos), una referencia a que las semillas están unidas en racimos en la baya. El epíteto de la especie serratus es latino y significa con forma de sierra, de serra (sierra). [11] El nombre maorí putaputāwētā se refiere al hecho de que los wētā a menudo se refugian en viejas madrigueras de orugas pūriri. [12] El hecho de que la madera recién cortada contenga tanta savia que sea difícil de quemar dio lugar al nombre de árbol del cubo de agua. [6]
Este árbol prefiere los bosques húmedos de hoja ancha y es localmente común en los bosques de Nothofagus . También se encuentra con frecuencia en bosques secundarios, márgenes de bosques y a lo largo de arroyos. Las orugas de la polilla pūriri ( Aenetus virescens ) se alimentan del cambium, creando así cicatrices de alimentación características en forma de diamante. La entrada de la madriguera está oculta por una red tejida por la oruga. Los árboles pueden debilitarse por una alta densidad de orugas, particularmente si los troncos aún son delgados. [5] Las obreras de Prolasius advenus (pequeña hormiga marrón de los arbustos) se alimentan de la savia que gotea de las heridas en el árbol causadas por las orugas. [6] Cuando la oruga de la polilla pūriri ha abandonado el agujero, el wētā del árbol ( Hemideina spp.) lo utiliza como refugio durante el día. [3] Por la noche, los wētā comen las hojas y los frutos del árbol, lo que explica por qué los iwi Tūhoe llaman a esta especie kaiwētā .
El Carpodetus serratus se adapta bien al jardín y se cultiva ampliamente en Nueva Zelanda. Permanece como un arbusto compacto y redondeado durante varios años antes de desarrollar finalmente su forma adulta similar a un árbol. El Carpodetus serratus se puede podar para mantenerlo compacto y tupido. Las plantas bien desarrolladas florecen abundantemente. Hasta donde se ha podido determinar, no existen cultivares de Carpodetus serratus distribuidos comercialmente .