El asedio de Rennes fue un episodio de la Guerra de Sucesión Bretona durante 1356-1357.
Fue el tercer asedio de la ciudad durante esa guerra: entre abril y mediados de mayo de 1341, Rennes fue sitiada por Juan de Montfort , quien finalmente logró capturarla. La ciudad fue reparada al año siguiente por las tropas blesistas después de varios días de asedio. [1] Entre los dos acontecimientos, Rennes se había mantenido al margen de los conflictos, hasta después de la batalla de Poitiers , cuando Enrique de Grosmont , duque de Lancaster, vino a sitiar Rennes en octubre de 1356, esperando así precipitar el final de la Guerra de Sucesión. [2]
En lugar de intentar tomar la ciudad por la fuerza, y a pesar de su gran superioridad numérica, Lancaster prefirió establecer un bloqueo para matar de hambre a los habitantes. [2] En ese momento, las murallas aún no se habían extendido a los suburbios que se habían desarrollado fuera de las murallas galorromanas. Fueron estos últimos (renovados en el siglo anterior) los que fueron sitiados, y los suburbios mismos terminaron en gran parte en ruinas. [3]
Después de la batalla de Poitiers en 1356, en la que fue hecho prisionero Juan II el Bueno , Guido XII de Laval se lanzó a Rennes con el vizconde de Rohan y otros señores, para defender la ciudad que estaba sitiada por Enrique de Grosmont . [4] Esta operación fue sin duda realizada por Couanier de Launay a petición de su tío Pierre de Laval, arzobispo de Rennes.
La defensa de Rennes estuvo a cargo de Guillaume de Penhoët, apodado el Cojo Torcido , que vivía en el castillo, ayudado por Bertrand de Saint-Pern, el comandante de la ciudad y padrino de Bertrand de Guesclin . [5]
Debido al método empleado por los asaltantes, el asedio se prolongó sin grandes acciones militares. Si ha seguido siendo famoso es sobre todo gracias a las artimañas desplegadas por los defensores.
En febrero de 1357, algunos habitantes de Rennes oyeron ruidos subterráneos que les hicieron comprender que Lancaster había ordenado la excavación de un túnel bajo las murallas, con la esperanza de hacer que las tropas aparecieran silenciosamente en el corazón de la ciudad. Informado, Penhoët ordenó a los habitantes de las casas cercanas a las murallas de la ciudad que colgaran en sus casas cuencos de cobre que contenían bolas de metal para determinar la ubicación exacta de la galería gracias a las vibraciones provocadas por los trabajos de minería. Una vez establecida la ubicación, se excavó una contramina y una tropa de soldados comandada por Saint-Pern masacró a los zapadores antes de prender fuego a las vigas que sostenían la galería. [6]
Alain Bouchart, en sus Grandes Crónicas de Bretaña , sitúa el lugar de la contramina en el interior de la iglesia de Saint-Sauveur, justo debajo del crucifijo. [7] Una leyenda posterior afirma que la estatua de la Virgen con el Niño , situada en una capilla de la iglesia, cobró vida milagrosamente y mostró con su dedo dónde debían cavar. [8] Luego se desarrolló un culto a esta estatua, llamado Notre-Dame de los Milagros y las Virtudes.
Un episodio aún más famoso de este asedio fue el de una manada de cerdos (de 2.000 a 4.000 según Michel de Mauny) que Lancaster, conociendo el estado de hambruna que reinaba dentro de las murallas, hizo pastar delante de las puertas de Mordelais para atraer a los habitantes de Rennes fuera de la ciudad [b]. El capitán de Penhoët se distinguió de nuevo haciendo colgar una cerda de un postigo de la puerta; sus gritos atrajeron a los cerdos, que corrieron hacia la ciudad antes de que los ingleses pudieran reaccionar. Los habitantes de la ciudad, estallando en carcajadas desde las murallas, aprovecharon la ocasión para burlarse de sus sitiadores, que quedaron estupefactos por la artimaña: «¡Nos debéis salarios, porque ahora somos vuestros porquerizos!» [9] [10] [11]
Un poco más tarde, otro aprovisionamiento fue traído por Bertrand Du Guesclin , quien entró en la ciudad con carros llenos de raciones, distrayendo la atención del duque inglés con este truco, haciéndole pensar que se trataba de la llegada de una tropa de mercenarios alemanes. [11] Su llegada galvanizó al pueblo sitiado, y las semanas siguientes vieron una serie de asaltos y duelos, [12] Du Guesclin nuevamente se distinguía en uno de estos, contra el Bramborc inglés. [3]
Si bien según Michel de Mauny el asedio fue levantado en febrero o marzo de 1357 por tropas de socorro dirigidas por un tal Thibaud de Rochefort [9] , las demás fuentes coinciden en que la ciudad fue tomada como rehén por Lancaster, pero difieren en cuanto a la conclusión que se debe sacar de ello.
La Historia de Bretaña de Henri Poisson y Jean-Pierre le Mat afirma que el asedio se levantó tras un tratado entre Francia e Inglaterra, pero no indica ni la fecha ni la cantidad que el duque tomó de los habitantes. [8] Jean-Pierre Leguay, por su parte, especifica ambas cosas: el 5 de julio de 1357, el asedio se levantó a costa de un rescate de 100.000 escudos , de los cuales 20.000 se pagaron inmediatamente en efectivo. También indica que se trataba de un compromiso entre Lancaster y los habitantes de Rennes. [12] La Historia de Rennes publicada en 2006, por otro lado, ve esto como una capitulación directa, siendo la defensa honorable de la ciudad lo único que la salvó del saqueo total. [3]