El pus es un exudado , típicamente de color blanco amarillento, amarillo o amarillo parduzco, que se forma en el sitio de la inflamación durante las infecciones, independientemente de la causa. [1] [2] Una acumulación de pus en un espacio de tejido cerrado se conoce como absceso , mientras que una acumulación visible de pus dentro o debajo de la epidermis se conoce como pústula , grano o mancha.
El pus consiste en un líquido fino y rico en proteínas (conocido históricamente como licor puris [3] [4] ) y leucocitos muertos (glóbulos blancos) de la respuesta inmunitaria del cuerpo (principalmente neutrófilos ). [5] Durante la infección, las células T colaboradoras liberan citocinas , que hacen que los neutrófilos busquen el sitio de la infección por quimiotaxis . Allí, los neutrófilos liberan gránulos , que destruyen las bacterias. Las bacterias resisten la respuesta inmunitaria liberando toxinas llamadas leucocidinas . [6] A medida que los neutrófilos mueren por las toxinas y la vejez, son destruidos por los macrófagos, formando el pus viscoso. Las bacterias que causan pus se denominan piógenas. [6] [7]
Aunque el pus normalmente es de un tono blanquecino-amarillento, se pueden observar cambios en el color bajo ciertas circunstancias. El pus a veces es verde debido a la presencia de mieloperoxidasa , una proteína antibacteriana de color verde intenso producida por algunos tipos de glóbulos blancos. El pus verde y maloliente se encuentra en ciertas infecciones de Pseudomonas aeruginosa . El color verdoso es el resultado del pigmento bacteriano piocianina que produce. Los abscesos amebianos del hígado producen pus parduzco, que se describe como parecido a una " pasta de anchoas ". El pus de las infecciones anaeróbicas puede tener más a menudo un olor desagradable. [8]
En casi todos los casos en que hay una acumulación de pus en el cuerpo, el médico intentará crear una abertura para drenarlo. Este principio se ha condensado en el famoso aforismo latino " Ubi pus, ibi evacua " ("Donde hay pus, evacúalo").
Algunos procesos patológicos causados por infecciones piógenas son el impétigo , [9] la osteomielitis , la artritis séptica y la fascitis necrotizante .
Muchas especies de bacterias pueden estar implicadas en la producción de pus. Las más comunes son: [10]
La bacteria Staphylococcus aureus es la causa más común de forúnculos .
En la era anterior a la asepsia , el cirujano Frederick Treves (1853-1923) escribió: "Prácticamente todas las heridas importantes supuraban. El pus era el tema de conversación más común [entre los cirujanos], porque era la característica más destacada en el trabajo del cirujano. Se clasificaba según los grados de vileza". [11] : 347 Pero se consideraba deseable el pus del tipo adecuado. [12] : 80 "Si un paciente tenía suerte ... aparecía un líquido espeso, de color crema e inodoro en cinco o seis días"; ese pus "loable" se consideraba "una señal segura de que la herida sanaría" [11] : 344 porque significaba que "la naturaleza ha presentado una lucha audaz contra el invasor". [13] "Por otra parte, si el pus gradualmente se volvía acuoso, teñido de sangre y olía mal, se lo designaba como 'sanioso' [14] [o 'mal acondicionado'] [15] y la condición de la herida se consideraba desfavorable". [14] Más tarde se llegó a entender que el pus "loable" generalmente implicaba una invasión de estafilococos relativamente benignos , mientras que el pus "mal acondicionado" generalmente significaba que estaba presente el estreptococo más peligroso. [11] : 345 [14] : 247
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