La puntuación en el idioma inglés ayuda al lector a comprender una oración a través de medios visuales distintos de las letras del alfabeto. [1] La puntuación inglesa tiene dos aspectos complementarios: la puntuación fonológica , ligada a cómo se puede leer la oración en voz alta, particularmente a las pausas; [2] y la puntuación gramatical , ligada a la estructura de la oración. [3] En el debate popular sobre el lenguaje, la puntuación incorrecta a menudo se considera una indicación de falta de educación y de una disminución de los estándares. [4]
Los dos estilos amplios de puntuación en inglés a menudo se denominan británico (usado típicamente en el Reino Unido, Irlanda y la mayor parte de la Commonwealth of Nations ) y estadounidense (también común en Canadá y lugares con una fuerte influencia estadounidense en el inglés local, como en el Filipinas ). Estos dos estilos se diferencian principalmente en la forma en que manejan las comillas con puntuación adyacente y el uso u omisión del punto completo (punto) con abreviaturas de contracción.
Los términos puntuación abierta y cerrada se han aplicado para minimizar versus incluir de manera integral la puntuación, respectivamente, independientemente de cualquier tendencia dialectal . La puntuación cerrada se utiliza en escritura académica, literaria, de negocios en general y "cotidiana". [5] El estilo abierto domina en los mensajes de texto y otras comunicaciones breves en línea, donde la puntuación más formal o "cerrada" puede malinterpretarse como distanciamiento o incluso hostilidad. [6]
La puntuación abierta elimina la necesidad de un punto al final de una declaración independiente, en una abreviatura o acrónimo (incluidas las iniciales personales y las letras posnominales , y las abreviaturas de la hora del día), así como en los componentes de las direcciones postales. . Este estilo también evita las comas opcionales en las oraciones, incluida la coma serial . La puntuación abierta también suele eliminar apóstrofes . [7]
La puntuación abierta se utiliza principalmente en ciertas formas de redacción comercial, como direcciones de membretes y sobres, algunas cartas comerciales y currículums vitae y sus cartas de presentación . [5]
Por el contrario, la puntuación cerrada utiliza comas y puntos de forma estricta. [5]
El estilo cerrado es común en las presentaciones, especialmente en listas numeradas y con viñetas. También se utiliza con frecuencia en publicidad, materiales de marketing, titulares de noticias y señalización. [8]
Un análisis encontró que las frecuencias promedio de los signos de puntuación en inglés, basándose en 723.000 palabras de textos variados, eran las siguientes (a partir de 2013, pero con algunos corpus de texto que datan de 1998 y 1987): [9]
El apóstrofe ⟨'⟩ , a veces llamado coma invertida en inglés británico , se usa para marcar posesión , como en "El libro de John" , y para marcar letras omitidas en contracciones, como you're por you are .
Los corchetes ( [...] , (...), {...}, ⟨...⟩) se utilizan para paréntesis , explicación o comentario: como "John Smith (el mayor, no su hijo). ".
Los dos puntos (:) se utilizan para iniciar una enumeración , ya que en Su apartamento necesitaba algunas cosas: una tostadora, una lámpara nueva y una bonita alfombra . Se usa entre dos cláusulas cuando la segunda cláusula aclara la primera, como en Apenas puedo mantener los ojos abiertos: apenas pude pegar un ojo .
La coma (,) se utiliza para eliminar la ambigüedad del significado de las oraciones , proporcionando límites entre cláusulas y frases. Por ejemplo, "El hombre, sin su celular, no es nada" (enfatizando la importancia del celular) y "Hombre: sin su celular no es nada" (enfatizando la importancia de los hombres) tienen significados muy diferentes, al igual que "come "brota y deja" (para significar "consume los crecimientos de las plantas") y " come, dispara y deja " (para significar "come en primer lugar, dispara un arma en segundo lugar y abandona la escena en tercer lugar"). [4]
La coma también se utiliza para agrupar dígitos en numerales y fechas : “2.000” y “7 de enero de 1985”. En muchos otros idiomas se utiliza la coma como separador decimal .
Se utiliza el guión ( ‒, –, —, ― ) y el guión o guión menos ( ‐ ) :
Se utilizan puntos suspensivos (..., …, . . .) para marcar texto omitido o cuando una oración se desvanece.
El signo de exclamación (!) se utiliza para marcar una exclamación .
El carácter conocido como punto o punto en inglés británico y de la Commonwealth y como punto en inglés norteamericano (.) tiene múltiples propósitos. Como punto final , se utiliza para marcar el final de una frase . También se utiliza, como punto completo , para indicar abreviaturas, incluidos nombres como iniciales: [10]
La casa de Dwight D. Eisenhower en Gettysburg, Pensilvania, no estaba muy lejos de Washington, DC
La frecuencia y las características específicas de este último uso varían ampliamente a lo largo del tiempo y a nivel regional. Por ejemplo, hoy en día estas marcas suelen omitirse en acrónimos e iniciales , y en muchas publicaciones británicas se omiten en contracciones como Dr for Doctor , donde la abreviatura comienza y termina con las mismas letras que la palabra completa.
Otro uso de este carácter, como punto decimal , se encuentra en matemáticas y computación (donde a menudo se le apoda el "punto"), dividiendo números enteros de fracciones decimales , como en 2.398,45 . En muchos idiomas, las funciones de la coma y el punto decimal se invierten: la coma actúa como separador decimal y el punto se utiliza como separador de miles (aunque a veces se utiliza un espacio fino para este último propósito, especialmente en escritura técnica, independientemente de cuál es el separador decimal). En informática , el punto se utiliza como delimitador de manera más amplia, como nombres de sitios y archivos ("wikipedia.org", "192.168.0.1" "document.txt"), y cumple funciones especiales en varios lenguajes de programación y scripting .
El signo de interrogación (?) se utiliza para marcar el final de una oración que es una pregunta.
Las comillas ( '...', “...”, '...', "..." ) se utilizan en pares para resaltar las comillas , con dos niveles para distinguir las comillas anidadas: simples y dobles. Los editores norteamericanos de textos en inglés tienden a preferir las comillas dobles para la cita principal, cambiando a simples para cualquier cita dentro de una cita, mientras que los editores británicos y de la Commonwealth pueden usar comillas simples o dobles para las citas principales, y también cambian a la alternativa. para cualquier anidado. Un mayor anidamiento (comilla-dentro-de-comilla-dentro-de-comilla) vuelve a las marcas primarias, y así sucesivamente.
Los signos de interrogación, exclamación, punto y coma y dos puntos se colocan dentro de las comillas cuando se aplican únicamente al material citado; si se aplican sintácticamente a la oración que contiene o introduce el material, se colocan fuera de las marcas. En las publicaciones británicas (y en las de la Commonwealth of Nations en general), los puntos y las comas suelen tratarse de la misma manera, pero el uso varía mucho. En las publicaciones estadounidenses, los puntos y las comas suelen colocarse dentro de las comillas. El sistema americano, también conocido como cita del tipógrafo , también es común en el inglés canadiense y en la ficción en general.
Un tercer sistema, conocido como cita lógica , es estricto al no incluir puntuación terminal dentro de las comillas a menos que también se encuentre en el material citado. [11] [12] Algunos escritores combinan la cita lógica y el estilo británico común (que en realidad permite algunas variaciones, como la sustitución de un punto original por una coma o viceversa, para satisfacer las necesidades de la frase que cita, en lugar de mover la puntuación no original fuera de las comillas). Por ejemplo, The Chicago Manual of Style , 14ª ed.: "Algunos expertos en lengua estadounidense defienden firmemente el estilo británico. Aunque claramente existe cierto riesgo con los signos de interrogación y exclamación, parece poco probable que los lectores se dejen engañar respecto al punto o coma." [13] [ fuente no confiable ] Continúa recomendando citas lógicas o "británicas" para campos como la lingüística , la crítica literaria y la escritura técnica , y también señala su uso en textos de filosofía .
El punto y coma ( ; ) se utiliza para separar dos cláusulas independientes pero relacionadas: Mi esposa quiere té; Preferiría café. El punto y coma también se utiliza para separar elementos de la lista cuando los elementos de la lista contienen comas: "Vio a tres hombres: Jamie, que vino de Nueva Zelanda; John, el hijo del lechero; y George, un hombre demacrado".
La barra o trazo o solidus ( /, ⁄ ) se usa a menudo para indicar alternativas, como "su/ella" , o dos significados o grafías equivalentes, como "gris/gris" . La barra diagonal se utiliza en determinadas frases hechas, como la conjunción "y/o" .
Los signos de puntuación se colocan dentro de las comillas sólo si el sentido de la puntuación forma parte de la cita; este sistema se conoce como cita lógica.