El punto caliente de Nueva Inglaterra , también conocido como el punto caliente del Gran Meteoro y, a veces, el punto caliente de Monteregian , es un punto caliente volcánico en el océano Atlántico Norte . Creó las intrusiones de las colinas de Monteregian en Montreal y Montérégie , las intrusiones de las Montañas Blancas en New Hampshire , los montes submarinos de Nueva Inglaterra y Corner Rise frente a la costa de América del Norte y los montes submarinos Seewarte al este de la dorsal mesoatlántica en la placa africana , este último incluye su centro eruptivo más reciente, el monte submarino Gran Meteoro . [1] [2] [3] La trayectoria del punto caliente de Nueva Inglaterra, Gran Meteoro o Monteregian se ha utilizado para estimar el movimiento de la placa norteamericana alejándose de la placa africana desde el período Cretácico temprano hasta el presente utilizando el marco de referencia de punto caliente fijo. [4]
La historia geológica del punto caliente de Nueva Inglaterra es objeto de mucho debate entre los geocientíficos. La opinión convencional es que la actividad volcánica asociada con el punto caliente resulta del movimiento de la placa norteamericana sobre una columna fija del manto . Durante los primeros episodios importantes de actividad volcánica, la columna creó las intrusiones ígneas de las colinas de Monteregian en el sur de Quebec y el conjunto más reciente de intrusiones de las Montañas Blancas en New Hampshire alrededor de 124-100 Ma. A medida que la placa se movió más al oeste, la columna se movió mar adentro, formando los montes submarinos de Nueva Inglaterra entre 103 y 83 Ma. Después de la formación del monte submarino de Nashville alrededor de 83 Ma, hubo una pausa en la actividad volcánica y el centro volcánico se desplazó hacia el norte, creando los montes submarinos Corner Rise alrededor de 80-76 Ma. La dorsal mesoatlántica pasó sobre la columna alrededor de 76 Ma y la actividad volcánica renovada produjo los montes submarinos Seewarte en la placa africana entre 26 y 10 Ma. [1] [2] [3] [4]
La evidencia del origen de una columna incluye la progresión de edad antes mencionada, anomalías sísmicas en el manto inferior bajo el Gran Monte Submarino Meteoro (aunque estas no se extienden al manto superior como se esperaba para una columna), [5] [6] y proporciones de isótopos de helio en el agua subterránea en las Colinas de Monteregian que indican una fuente de manto profundo. [7] La falta de una pista de punto caliente obvia al oeste de Montreal se ha atribuido anteriormente a la falla de la columna para penetrar el Escudo Canadiense , una falta de intrusiones reconocibles debido a la erosión o el fortalecimiento de la columna cuando se acercó a las Colinas de Monteregian, [1] [8] pero una investigación más reciente ha encontrado campos de kimberlita en Ontario y Nueva York fechados entre 180 y 134 Ma y en Rankin Inlet al noroeste de la Bahía de Hudson fechados entre 214-192 Ma, lo que puede representar una extensión continental más antigua de la pista del punto caliente. [9]
Algunas evidencias, como la falta de un basalto de inundación inicial y la progresión de la edad a lo largo de la provincia volcánica de Nueva Inglaterra-Quebec, no son lo que se espera para el origen de una pluma, y se ha argumentado que un mecanismo tectónico superficial es más plausible. [10] [11] [12] [13] En este punto de vista, los dos picos de actividad que formaron la provincia volcánica de Nueva Inglaterra-Quebec y los montes submarinos de Nueva Inglaterra se deben a una fusión pasiva y superficial asociada con la extensión litosférica resultante de los cambios tectónicos en el océano Atlántico que reactivaron zonas preexistentes de debilidad estructural relacionadas con la apertura anterior del océano Jápeto . [12] [13] Se cree que los montes submarinos más recientes marcan episodios discretos de actividad volcánica a lo largo de diferentes líneas o segmentos de la misma tendencia estructural en lugar de un movimiento de la placa sobre una pluma de manto fija. [10] [11] El momento de la actividad volcánica, que coincide con importantes reorganizaciones de los límites de las placas, [12] [13] así como el análisis geoquímico de los plutones monterreianos que indican una fuente del manto litosférico, [14] apoyan esta interpretación.