Los montes submarinos de Nueva Inglaterra son una cadena de más de veinte montañas volcánicas extintas submarinas conocidas como montes submarinos . [1] Esta cadena está ubicada frente a la costa de Massachusetts en el océano Atlántico y se extiende a lo largo de 1000 km desde el borde del banco Georges . Muchos de los picos de estas montañas se elevan a más de 4000 m desde el lecho marino . [2] [3] La cadena de montes submarinos de Nueva Inglaterra es la cadena más larga de este tipo en el Atlántico Norte y alberga una amplia gama de fauna de aguas profundas . [3] Los científicos han visitado la cadena en varias ocasiones para estudiar la composición geológica y la biota de la región. La cadena es parte de la pista del punto caliente del Gran Meteoro y se formó por el movimiento de la placa norteamericana sobre el punto caliente de Nueva Inglaterra . Los volcanes más antiguos que se formaron por el mismo punto caliente están al noroeste de la bahía de Hudson , Canadá . Parte de la cadena de montes submarinos está protegida por el Monumento Nacional Marino de Cañones y Montes Marinos del Noreste .
Se han utilizado diversos nombres para referirse a esta cadena de montes submarinos, incluidos los montes submarinos Kelvin , el grupo de montes submarinos Kelvin , los bancos Kelvin , la cadena de montes submarinos de Nueva Inglaterra y el arco de montes submarinos Bermuda-Nueva Inglaterra (incluido el pedestal de Bermudas , que contiene el archipiélago de Bermudas y los bancos Argus y Challenger, y el monte submarino Bowditch, y otros montes submarinos que se encuentran aproximadamente entre Bermudas y el monte submarino Nashville ). [4]
El punto caliente de Nueva Inglaterra, también conocido como el punto caliente del Gran Meteoro, formó las Montañas Blancas hace entre 124 y 100 millones de años cuando el continente norteamericano estaba directamente sobre la zona. A medida que el continente se desplazaba hacia el oeste, el punto caliente se desplazó gradualmente mar adentro. En un curso hacia el sureste, el punto caliente formó el monte submarino Bear , el monte submarino más antiguo de la cadena, hace unos 100 a 103 millones de años. A lo largo de millones de años, el punto caliente continuó creando los otros montes submarinos de la cadena, culminando hace unos 83 millones de años con la creación del monte submarino Nashville . A medida que el océano Atlántico continuó extendiéndose , el punto caliente finalmente "viajó" más al este, formando el monte submarino Gran Meteoro al sur de las Azores , donde se encuentra hoy. [5] Los montes submarinos de Nueva Inglaterra alguna vez estuvieron al nivel del mar o por encima de él . Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y la cadena se alejaba más del punto caliente de Nueva Inglaterra, la corteza se enfrió y se contrajo, y la cadena se hundió en el océano. Todos los picos están ahora a un kilómetro o más por debajo de la superficie.
La cadena de montes submarinos proporciona un hábitat único para las criaturas marinas de aguas profundas . Las formaciones de coral crecen en los afloramientos rocosos, asemejándose a bosques submarinos que brindan refugio a invertebrados y peces. [6] Debido al gasto y las dificultades de estudiar el océano profundo, se sabía poco de las criaturas que habitaban los montes submarinos de Nueva Inglaterra. De hecho, antes de las expediciones recientes, solo había una especie de coral conocida en toda la cadena. [3] Desde el año 2000, los biólogos marinos, durante varios estudios exploratorios, han capturado y clasificado más de 203 especies de peces y 214 especies de invertebrados en el monte submarino Bear . [3] Esta gama de diversidad sugiere que otros montes submarinos pueden albergar macroorganismos más desconocidos. Durante un estudio, se identificó una especie de anguila degollada , que se cree que solo se encuentra cerca de Australia. [7] Los corales, equinodermos y crustáceos constituyen una gran parte de las criaturas que se encuentran en el monte submarino. Estos organismos actúan como especies indicadoras , identificando problemas potenciales en el ecosistema. [3]
Los montes submarinos de Nueva Inglaterra incluyen:
