Kabocha ( / kəˈboʊtʃə / ; del japonés カボチャ,南瓜) es un tipo de calabaza de invierno , una variedad japonesa de la especie Cucurbita maxima . También se le llama calabaza kabocha o calabaza japonesa [1] en América del Norte. En Japón, " kabocha " puede referirse a esta calabaza, a la calabaza occidental o, de hecho, a otras calabazas. [2] En Australia, "calabaza japonesa" es un sinónimo de calabaza Kent , una variedad de calabaza de invierno ( C. moschata ). [3]
Muchos de los kabocha en el mercado son kuri kabocha , un tipo creado a partir de seiyo kabocha ( calabaza ranúnculo ). Las variedades de kabocha incluyen Ajihei, Ajihei No. 107, Ajihei No. 331, Ajihei No. 335, Cutie, Ebisu, Emiguri, Marron d'Or y Miyako. [4]
La calabaza kabocha es dura por fuera y tiene una piel de aspecto nudoso. Tiene la forma de una calabaza achaparrada y una piel de color verde oscuro con un acabado opaco y algunas rayas de color celadón a blanco y un intenso color amarillo anaranjado en el interior. En muchos aspectos es similar a la calabaza buttercup , pero sin la característica "copa" que sobresale en el extremo de la flor (inferior). [ cita requerida ] Una calabaza kabocha promedio pesa de dos a tres libras, pero una calabaza grande puede pesar hasta ocho libras. [ 5 ]
La kabocha tiene un sabor excepcionalmente dulce, incluso más dulce que la calabaza moscada . Es similar en textura y sabor a una calabaza y una batata combinadas. [6] Algunas kabocha pueden tener sabor a patatas Russet o castañas . [ cita requerida ] La cáscara es comestible, aunque algunos cocineros pueden pelarla para acelerar el proceso de cocción o para adaptarse a sus preferencias de gusto personales. La kabocha se utiliza comúnmente en guarniciones y sopas, o como sustituto de la patata u otras variedades de calabaza. Se puede asar después de cortar la calabaza por la mitad, sacar las semillas y luego cortar la calabaza en gajos. Con un poco de aceite de cocina y condimentos, se puede hornear en el horno. Del mismo modo, las mitades cortadas de kabocha se pueden agregar a una olla a presión y cocinar al vapor a alta presión durante 15 a 20 minutos. Se puede hornear lentamente la kabocha entera y sin cortar en un horno de convección, después de lo cual toda la calabaza se vuelve suave y comestible, incluida la cáscara.
La kabocha está disponible todo el año, pero su mejor momento es a fines del verano y principios del otoño. La kabocha se cultiva principalmente en Japón, Corea del Sur, Tailandia, California, Florida, Hawái, el suroeste de Colorado , México, Tasmania , Tonga , Nueva Zelanda, Chile, Jamaica y Sudáfrica, pero está ampliamente adaptada a climas que ofrecen una temporada de crecimiento de 100 días o más. La mayor parte de la kabocha cultivada en California, Colorado, Tonga y Nueva Zelanda se exporta a Japón. [ cita requerida ]
En Japón, la kabocha es un ingrediente común en la tempura de verduras y también se utiliza en sopas y croquetas . [7] Otros usos menos tradicionales pero populares incluyen su incorporación en postres como tartas, pudines y helados. [7] [8]
En Corea, el danhobak ( 단호박 ) se usa comúnmente para hacer hobak-juk (gachas de calabaza).
El fak thong (en tailandés: ฟักทอง) se utiliza en postres y platos principales tradicionales tailandeses . El kabocha se utiliza en la sopa de patas de pollo jamaiquina. [ cita requerida ]
Esta calabaza es rica en betacaroteno , hierro , [9] vitamina C , potasio y pequeñas trazas de calcio , ácido fólico y pequeñas cantidades de vitaminas B. [ 10]
Cuando la kabocha se acaba de cosechar, todavía está creciendo. Por lo tanto, a diferencia de otras verduras y frutas, la frescura no es tan importante. Para que adquiera su sabor, primero debe madurar por completo . Para ello, primero se la deja madurar en un lugar cálido (25 °C) durante 13 días para convertir parte del almidón en azúcar. Luego, se la traslada a un lugar fresco (10 °C) y se la almacena durante aproximadamente un mes para aumentar el contenido de carbohidratos. De esta manera, la kabocha recién cosechada, seca y de sabor suave, se transforma en una kabocha suave y dulce. La kabocha completamente madura y suculenta tendrá una pulpa de color amarillo rojizo, una piel dura y un tallo seco y corchoso. Alcanza el punto máximo de madurez aproximadamente entre 1,5 y 3 meses después de su cosecha. [11]
Todas las calabazas fueron domesticadas en Mesoamérica . En 1997, nueva evidencia sugirió que la domesticación ocurrió hace 8.000 a 10.000 años, unos pocos miles de años antes de lo estimado previamente. [12] Eso sería 4.000 años antes de la domesticación del maíz y los frijoles , los otros grupos principales de plantas alimenticias en Mesoamérica. [13] La investigación arqueológica y genética de plantas en el siglo XXI sugiere que los pueblos del este de América del Norte domesticaron de forma independiente la calabaza, el girasol, el saúco de los pantanos y el quenopodio . [14]
Los marineros portugueses introdujeron la kabocha en Japón en 1541, al traerla consigo desde Camboya . El nombre portugués de la calabaza, Camboja abóbora (カンボジャ・アボボラ), fue acortado por los japoneses a kabocha . Alternativamente, el origen portugués es la palabra cabaça para calabaza . Kabocha se escribe en kanji como南瓜(literalmente, "melón del sur"), y también se lo conoce ocasionalmente como南京瓜( melón de Nanking ). [ cita requerida ] En China, este término se aplica a muchos tipos de calabazas con piel más dura y pulpa más carnosa (incluidas las calabazas), no solo a las kabochas.
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