Una bomba de achique es una bomba de agua que se utiliza para eliminar el agua de la sentina . Dado que puede haber combustible en la sentina, las bombas de achique eléctricas están diseñadas para no provocar chispas. Las bombas de achique eléctricas suelen estar equipadas con interruptores de flotador que encienden la bomba cuando la sentina se llena hasta un nivel establecido. Dado que las bombas de achique pueden fallar, a menudo se recomienda el uso de una bomba de respaldo. La bomba principal normalmente se ubica en el punto más bajo de la sentina, mientras que la bomba secundaria se ubicaría un poco más arriba. Esto garantiza que la bomba secundaria se active solo cuando la bomba principal esté sobrecargada o falle, y mantiene la bomba secundaria libre de los desechos en la sentina que tienden a obstruir la bomba principal. [1]
Las antiguas bombas de achique tenían varios usos comunes. Dependiendo de dónde estuviera ubicada la bomba en el casco del barco, podía usarse para succionar agua de mar hacia una pecera para conservar los peces vivos hasta que el barco atracara y los peces estuvieran listos para ser vendidos. Otro uso de la bomba de achique era combatir incendios. El agua se succionaba nuevamente a través del fondo del casco y luego se bombeaba hacia el incendio. Otro uso sugerido para una bomba de achique era disipar el agua de un barco. La bomba se colocaba cerca del fondo del casco para succionar agua del barco. Las bombas de achique también se usaban en tierra. Podían usarse para sacar agua de un pozo o para llenar tanques altos para poder bombear agua a presión desde estos tanques. Estos tanques eran para uso doméstico y/o riego a pequeña escala. La bomba de achique era portátil y, por lo tanto, podía usarse, como en los barcos, para combatir incendios.
Las bombas de impulsión podían estar hechas de madera o de bronce. Según textos antiguos, parece que el bronce era el material preferido, ya que duraba más y se transportaba más fácilmente. La madera era más fácil de construir, ensamblar y reparar, pero no era tan duradera como el bronce. Como se trataba de objetos de gran valor, se encuentran pocos en los naufragios; a menudo se recuperaban después de que el barco se hundiera. Las bombas de impulsión eran bastante simples en su construcción y consistían en un cilindro, un pistón y algunas válvulas. El agua llenaba el cilindro, después de lo cual el pistón descendía dentro del cilindro, haciendo que el agua se moviera hacia una tubería situada más arriba. La válvula se cerraba, bloqueando el agua en la tubería más alta y luego impulsándola en una corriente de chorro.
El escritor griego Ateneo de Náucratis describió cómo el rey Hierón II encargó a Arquímedes el diseño de un enorme barco, el Syracusia , que pudiera utilizarse para viajes de lujo, transportar suministros y como buque de guerra naval. Se dice que el Syracusia fue el barco más grande construido en la antigüedad clásica. [2] Según Ateneo, era capaz de transportar a 600 personas e incluía decoraciones de jardín, un gimnasio y un templo dedicado a la diosa Afrodita entre sus instalaciones. Dado que un barco de este tamaño perdería una cantidad considerable de agua a través del casco, el tornillo de Arquímedes supuestamente se desarrolló para eliminar el agua de sentina. La máquina de Arquímedes era un dispositivo con una cuchilla giratoria en forma de tornillo dentro de un cilindro. Se giraba a mano y también podía usarse para transferir agua desde un cuerpo de agua bajo a canales de irrigación. El tornillo de Arquímedes todavía se usa hoy en día para bombear líquidos y sólidos granulados como carbón y grano. El tornillo de Arquímedes descrito en la época romana por Vitruvio puede haber sido una mejora de una bomba de tornillo que se utilizó para irrigar los Jardines Colgantes de Babilonia , pero esto es discutido debido a la falta de evidencia real. [3] [4] [5]