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Puma norteamericano

El puma norteamericano ( Puma concolor couguar ) es una subespecie de puma en América del Norte . Es el felino más grande de América del Norte ( los jaguares norteamericanos son bastante pequeños). [4] [5] Alguna vez fue común en el este de América del Norte y todavía prevalece en la mitad occidental del continente. Esta subespecie incluye poblaciones en el oeste de Canadá , el oeste de los Estados Unidos , Florida , México y América Central , y posiblemente América del Sur al noroeste de la Cordillera de los Andes . [6] Por lo tanto, incluye las poblaciones extirpadas de puma oriental y pantera de Florida existentes .

Historia taxonómica

A partir de 2017, el Grupo de trabajo de clasificación de felinos del Grupo de especialistas en felinos reconoció a P. c. cougar como una especie válida . P. c. costaricensis había sido considerada una subespecie en América Central. [6] [7]

Descripción

En Costa Rica , Centroamérica

El puma norteamericano tiene un pelaje de color canela sólido sin manchas y pesa entre 25 y 80 kg (55 y 176 libras). [8] Las hembras pesan en promedio 50 kg (110 libras), aproximadamente lo mismo que un jaguar en la Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala en la costa del Pacífico mexicano. [5]

Hábitat y distribución

El puma norteamericano vive en varios lugares y hábitats . [8] Varias poblaciones aún existen y prosperan en el oeste de los Estados Unidos , el sur de Florida y el oeste de Canadá , pero el puma norteamericano alguna vez se encontró comúnmente en partes orientales de los Estados Unidos. Se cree que fue extirpado allí a principios del siglo XX. En Michigan, se pensó que había sido asesinado y extinto a principios del siglo XX. Hoy en día hay evidencia que respalda que los pumas podrían estar en aumento en México y podrían tener una población sustancial en los próximos años. Algunos científicos convencionales creen que pueden existir pequeñas poblaciones relictas (alrededor de 50 individuos), especialmente en los Montes Apalaches y el este de Canadá. [9] Hallazgos científicos recientes en trampas de pelo en el Parque Nacional Fundy en Nuevo Brunswick han confirmado la existencia de al menos tres pumas en Nuevo Brunswick. [9] La Ontario Puma Foundation estima que actualmente hay 850 pumas en Ontario .

Los servicios de vida silvestre de Quebec también consideran que los pumas están presentes en la provincia como una especie amenazada después de que múltiples pruebas de ADN confirmaran la presencia de pelo de puma en los sitios de apareamiento de los linces. [10] La única población oriental conocida de manera inequívoca es la pantera de Florida , en peligro crítico de extinción . Ha habido avistamientos no confirmados en Elliotsville Plantation, Maine (al norte de Monson ) y ya en 1997 en New Hampshire . [11]

Avistamientos en Estados Unidos

Hoy en día continúan reportándose avistamientos de pumas en Estados Unidos, incluso en lugares de su antigua distribución donde se los considera extirpados.

Aunque se desconocen los orígenes de estos animales, algunos expertos en pumas creen que algunos son animales cautivos que han sido liberados o escapado. [23]

Ecología

Un puma en la nieve en North Cedar Brook en Boulder, Colorado , EE.UU.

El puma norteamericano es un carnívoro y sus principales fuentes de presa son los ciervos, alces, cabras montesas, alces y borregos cimarrones. [24]  A pesar de ser un gran depredador, el puma norteamericano también puede ser presa de depredadores más grandes como lobos y osos. [25] El puma norteamericano suele cazar de noche y a veces recorre largas distancias en busca de alimento. Son velocistas de corta distancia y pueden permanecer ocultos durante horas para sorprender a presas desprevenidas y abalanzarse cuando menos lo esperan. [24] Utilizan sus fuertes mandíbulas y grandes caninos para perforar el cuello de su presa, rompiéndole el cuello y matando eficientemente a su presa. También agarran a su presa por la garganta para asfixiarla. [24] Es rápido y puede maniobrar con bastante facilidad y habilidad. [7] Dependiendo de la abundancia de presas , como los ciervos , comparte la misma presa que el jaguar en América Central o del Norte. [26] Otros depredadores simpátricos incluyen al oso grizzly y al oso negro americano . [27] Se sabe que los pumas cazan cachorros de oso . [28] Se ha registrado que los pumas de la Gran Cuenca cazan caballos salvajes , [29] así como burros salvajes en los desiertos de Sonora y Mojave . [30]

La rivalidad entre el puma y el oso pardo era un tema popular en América del Norte. Se escenificaban peleas entre ellos y las que ocurrían en la naturaleza eran registradas por la gente, incluidos los pueblos nativos . [31]

El puma norteamericano desempeña un papel importante en la regulación de los ecosistemas como gran depredador. Su presencia como depredador evita la superpoblación de presas herbívoras, como los ciervos, en un ecosistema. La superpoblación de presas puede provocar la destrucción de la vegetación y la biodiversidad de un ecosistema. [24]

Reproducción

Los pumas machos adultos pueden reproducirse con varias hembras en cualquier época del año, aunque la temporada alta de reproducción es en los meses de enero y agosto. Cuando los pumas tienen dos años, alcanzan el nivel de madurez sexual. El proceso de reproducción no dura mucho tiempo y, después de que el macho y la hembra se aparean, se separan. Después del apareamiento, el puma macho ya no desempeña ningún papel y la hembra asume la responsabilidad total de criar a sus crías. El tamaño promedio de la camada es de tres cachorros y cada uno de los bebés pesa un poco más de una libra. Los pumas se reproducirán hasta que ocupen territorio. Los pumas tienen un período de gestación de 92 días , lo que permite que el proceso de reproducción continúe durante todo el año. [24]

Amenazas y conservación

En la Unidad de Gestión de Vida Silvestre de Beulah en el condado de Malheur, Oregón , EE. UU.

Las principales causas de la disminución de la población de pumas se deben a la caza y la pérdida de hábitat. [25] La caza deportiva y la pérdida de territorio reflejan las amenazas más importantes para el estado de extinción del puma. La mayoría de las presas de los pumas se encuentran cerca de los humanos. Ya sea a través de la caza deportiva o mediante la protección del ganado, los humanos matan a los pumas a propósito. Aunque hay evidencia de muertes indirectas a través de colisiones de vehículos, el impacto humano intencional es drástico. Los humanos continúan afectando a la disminución de la población de pumas a través de la ocupación de sus hábitats. Los pumas tienden a ocupar áreas que son ideales para el desarrollo y la expansión. Desde montañas hasta desiertos, los humanos utilizan el territorio del puma para construir nuevos sitios y estructuras para el disfrute humano. [32] Como consecuencia de la construcción, los pumas pierden sus hábitats.

Aunque los esfuerzos de conservación del puma han disminuido frente al "más atractivo" jaguar, se lo caza con menos frecuencia porque no tiene manchas y, por lo tanto, es menos deseable para los cazadores. [7]

A pesar de la disminución de la población de pumas, la extinción del puma norteamericano no se considera una gran preocupación. [25] En Oregón , se informó de una población saludable de 5.000 en 2006, superando el objetivo de 3.000. [33] California ha buscado activamente proteger al felino y tiene una población estimada de 4.000 a 6.000. [34] Con el aumento del desarrollo humano y el crecimiento de la infraestructura en California, las poblaciones de pumas en el estado se están volviendo más aisladas unas de otras. [35]

Un estudio de 2012 que utilizó 18 cámaras sensibles al movimiento en la Reserva Nacional Río Los Cipreses contó una población de dos machos y dos hembras (una de ellas con al menos dos cachorros) en un área de 600 km 2 (0,63 pumas por cada 100 km 2 ). [36] El Proyecto Puma del Área de la Bahía tiene como objetivo obtener información sobre las poblaciones de pumas en el área de la Bahía de San Francisco y las interacciones de los animales con el hábitat, las presas, los humanos y las comunidades residenciales. [37] Un estudio sobre ecólogos de vida silvestre mostró que existen poblaciones urbanas de pumas alrededor del área metropolitana de Los Ángeles , y que los individuos de estas poblaciones tienen los rangos de hogar más pequeños registrados para todos los pumas estudiados, y son principalmente nocturnos y no crepusculares (muy probablemente adaptaciones para evitar a los humanos en áreas de alta densidad). [38]

Comunicación y comportamiento

Los pumas son animales inteligentes que dependen de la estrategia cuando se trata de diversos medios de supervivencia. A través del olfato, los ruidos y la postura, los pumas se comunican entre sí para intercambiar mensajes. Cada mensaje depende de cómo el puma emite el sonido. Si un puma gruñe o silba, otros pumas entienden que hay una amenaza presente. El "maullido" es un sonido chillón que emiten las hembras de puma durante la temporada de apareamiento cuando hay machos que compiten entre sí. [24] Los pumas utilizan varios métodos para enviar señales y comunicarse entre sí. Cuando los pumas perciben una amenaza inminente o un peligro cercano, echan las orejas hacia atrás y mantienen el contacto visual o se retiran a un lugar menos visible en preparación para atacar. [39]

Véase también

Referencias

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  3. ^ "Puma concolor browni". explorer.natureserve.org .
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Fuentes

Enlaces externos