Savanna Portage State Park es un parque estatal en el estado de Minnesota, Estados Unidos, establecido en 1961 para preservar el histórico Savanna Portage , un difícil sendero de 6 millas (9,7 km) que conecta las cuencas hidrográficas del río Misisipi y el lago Superior . El sendero de porteo cruza una divisoria de aguas que separa el río West Savanna , que desemboca en el río Misisipi y el golfo de México , del río East Savanna , que fluye en dirección opuesta al río Saint Louis , el lago Superior y los Grandes Lagos , y el río San Lorenzo hasta el océano Atlántico.
Savanna Portage era un porteo en canoa utilizado por los nativos americanos durante siglos antes de ser utilizado por exploradores europeos, comerciantes de pieles , Voyageurs , coureurs des bois y misioneros de los siglos XVIII y XIX. Era un enlace vital que conectaba las vías fluviales de Mississippi al oeste con los Grandes Lagos al este. El porteo fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 por tener importancia a nivel estatal en los temas de comercio, exploración/asentamiento y transporte. [3] El parque que lo contiene está a 17 millas (27 km) al norte y al este de McGregor, Minnesota , y aproximadamente a 50 millas (80 km) al oeste de Duluth, Minnesota .
El parque está ubicado en la divisoria entre las cuencas hidrográficas de los Grandes Lagos y el Golfo de México, ambos de los cuales drenan hacia el Océano Atlántico. El área es una llanura de bajo relieve que alguna vez fue un lecho de lago glaciar . Durante la última fase de la glaciación Wisconsinana , el glaciar continental en deterioro dejó atrás lagos conectados, conocidos como Lagos Glaciales Aitkin y Upham . Formado por el retroceso del Sublóbulo Saint Louis del Lóbulo Superior del glaciar, [4] : 109 el Lago Upham drenaba a través del Lago Aitkin hasta el Río Mississippi a través del Lago Big Sandy . El glaciar en retirada y los lagos depositaron arena y sedimentos en el lecho del lago. [5] : 155 [6] : 26, 211, 225 A medida que los lagos se drenaban, estos sedimentos se convirtieron en la llanura actual.
La llanura fue drenada al principio por el río Cloquet , que luego corría hacia el oeste hasta el río Misisipi. Mediante el proceso de piratería fluvial , el río Saint Louis, más pequeño, que corre hacia el lago Superior, capturó el río Cloquet y la mayor parte de su cuenca de drenaje. Esto dejó atrás el río East Savanna , que desemboca en el río Saint Louis, el lago Superior, los Grandes Lagos inferiores y el río San Lorenzo, y al oeste, el río West Savanna , que es tributario del río Misisipi a través del río Prairie y el lago Big Sandy . [4] : 110–11 [5] : 129–31 [6] : 26, 28–29
La antigua llanura del lago forma parte de la subsección Tamarack Lowlands dentro de la sección Northern Minnesota Drift Plains del bosque mixto Laurentian. Los sedimentos lacustres depositados por el lago glacial son los progenitores de los suelos actuales de turba, limo y arena; las turbas se encuentran en pantanos que forman grandes partes del parque. [7] Estas tierras bajas húmedas colindan con colinas onduladas que son morrenas finales de la glaciación reciente. Las morrenas forman parte de la subdivisión Saint Louis Moraines de la llanura de deriva del norte de Minnesota. [8] [9]
La llanura del antiguo lecho del lago proporcionaba una ruta terrestre baja y muy pantanosa a través de la divisoria entre los ríos East y West Savanna. El lago Wolf, fuente del río East Savanna, está a solo 800 yardas (730 m) al este del lago Savanna en West Savanna. [10] Como las áreas adyacentes al lago Wolf y la parte alta del río East Savanna son bastante húmedas, la ruta seleccionada para el sendero de porteo partía del río más abajo, acortando la distancia a recorrer a través del pantano. El porteo, de unas 6 millas (9,7 km) de largo, comienza en el pantano y luego se dirige al oeste en una meseta boscosa para llegar al río West Savanna.
Utilizado durante mucho tiempo por los nativos americanos, [11] se convirtió en una vía entre los Grandes Lagos y el valle del Misisipi para exploradores, misioneros y comerciantes de pieles. [2] [12] Los viajeros del este salían del lago Superior cerca de Fond du Lac ("final del lago", o más idiomáticamente "cabeza del lago", donde ahora se encuentra Duluth), y ascendían por el empinado, rocoso y difícil desfiladero del bajo río Saint Louis, que cae unos 450 pies (140 m) desde la ubicación de Carlton, Minnesota , a través de lo que ahora es el Parque Estatal Jay Cooke hasta su desembocadura en el lago. [6] : 25–28 Por encima de Carlton, los viajeros procedieron río arriba a través de tramos más tranquilos hasta la ubicación de Floodwood, Minnesota , donde giraron al suroeste por el lento río East Savanna en el lecho del lago glacial Upham. Al llegar a una pequeña elevación, los viajeros comenzaron el porteo, que en sus tramos orientales era pantanoso, infestado de mosquitos y una de las rutas más desagradables y tortuosas de todas las tomadas por los viajeros. [6] : 28–29 [12] Luchando hasta la cintura a través del lodazal del "pantano sin límites", [12] : 56–59 los viajeros finalmente llegaron a un bosque de madera dura, a través del cual el sendero corría hacia el río West Savanna, que drena el lago Prairie hasta el lago Big Sandy y el Alto Río Mississippi. [12] : 61–63 En épocas de aguas bajas, el porteo era más seco, pero el río se volvía demasiado poco profundo para las canoas, por lo que los viajeros continuaban caminando por tierra hasta la bahía noreste del lago Big Sandy. [13]
El porteo probablemente fue utilizado por los europeos ya en 1679, cuando Daniel Greysolon, Sieur du Lhut, visitó un pueblo sioux en Big Sandy Lake durante su exploración de la región del Lago Superior y el Alto Río Misisipi. [14] : 233 Entre los usuarios del porteo se encontraban comerciantes de pieles que operaban en el valle superior del río Misisipi. Algunos no iban más allá del gran puesto comercial regional de la American Fur Company en Big Sandy Lake operado por William Aitkin en las décadas de 1820 y 1830, los años de mayor uso de la ruta. [12] : 59 Entre los exploradores y científicos que cruzaron el porteo se encontraban David Thompson , explorador británico de Canadá y cartógrafo de la North West Fur Company, en 1798; Zebulon Pike , uno de los primeros exploradores del oeste americano, en 1805; Lewis Cass , general y explorador estadounidense, en su infructuosa búsqueda de 1820 de la fuente del río Misisipi; Henry Schoolcraft , geólogo y explorador, que acompañó a Cass en 1820 y dirigió una expedición en 1832 para encontrar la fuente del río Misisipi; Joseph Nicollet , geógrafo y cartógrafo francés del Alto Río Misisipi, en 1836; y Laurence Oliphant , un explorador y escritor británico, en 1854. [6] : 201 [12] Los turistas, incluido el conde Ferdinand von Zeppelin , que cruzó en 1863, también utilizaron el transporte. [12]
Cuando el ferrocarril Northern Pacific Railroad , que se dirigía al oeste desde Duluth, llegó a la cercana McGregor en 1870, el portage dejó de utilizarse para el tráfico de paso, [12] pero siguió utilizándose para el comercio local y el acceso al interior. La ubicación del sendero se trazó y marcó en 1926 y en los años 1940 a 1960, y con el uso de técnicas arqueológicas, se marcó con mayor precisión en 1981. [12] : 59–61 La mayor parte de la ruta ahora se mantiene como una ruta de senderismo. [15] [16]
El interés creado por las investigaciones sobre la ruta del sendero inspiró la creación del Parque Estatal Savanna Portage en 1961. [12] Tiene 14.000 acres (57 km 2 ) de tamaño y es el tercer parque más grande del sistema de parques estatales. Está casi rodeado por el Bosque Estatal Savanna . Con unas 13,5 millas (21,7 km) de largo y en ningún lugar más de 4 millas (6,4 km) de ancho, su forma está dictada en parte por el corredor de porteo. [17] : 198 15.818 acres (64 km 2 ) de colinas, lagos y pantanos componen ahora el parque. [11] Las actividades incluyen campamentos de verano e invierno, senderismo, raquetas de nieve y esquí de travesía en el antiguo porteo y otros senderos, ciclismo de montaña y motos de nieve, así como natación, pesca, piragüismo y paseos en bote en el lago Loon. [9]
El parque, que recibe su nombre por sus praderas pantanosas abiertas, cuenta con turberas y pantanos que incluyen juncos y piceas negras, alerces y cedros blancos. [7] [9] Las tierras altas albergan un bosque mixto de frondosas y coníferas de arce, roble, álamo, abedul, pino blanco y pino rojo. [8] [9]
Los animales terrestres de la zona incluyen alces , osos negros , ciervos , lobos grises , coyotes , zorrillos , anfibios y tortugas de bosque . Las aves incluyen águilas calvas , urogallos de cola puntiaguda , currucas , búhos boreales de Canadá que invernan en la zona, grullas canadienses , cisnes trompeteros y colimbos. [11] [18] [19]
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