El puerto de Lowestoft es un puerto comercial y portuario en Lowestoft, en el condado inglés de Suffolk, propiedad de Associated British Ports . Es el puerto más oriental del Reino Unido y tiene acceso directo al mar del Norte . El puerto está formado por dos secciones divididas por un puente levadizo . El puerto interior está formado por el lago Lothing , mientras que el puerto exterior está construido a partir de rompeolas. Lowestoft maneja alrededor de 30.000 toneladas de carga por año. [1]
Tradicionalmente, el puerto era el sitio de una extensa industria pesquera, así como de empresas de ingeniería y construcción naval como Brooke Marine , Richards y Boulton and Paul . [2] La industria del petróleo y el gas en alta mar también ha operado desde el puerto, y Shell mantuvo su base de operaciones del sur en el puerto desde mediados de la década de 1960 hasta 2003. [3] [4] Hoy, el puerto es un centro de generación de energía renovable en alta mar, y empresas como SSE y Scottish Power Renewables tienen sus bases de mantenimiento y operaciones en Lowestoft.
El puerto fue construido originalmente por la Lowestoft and Norwich Navigation Company y desarrollado por Norfolk Railway después de la construcción del ferrocarril de Norwich a Lowestoft. [5] El Inner Harbour original se construyó en 1831 cuando el lago Lothing se unió al mar, como se muestra en un mapa basado en un estudio realizado por William Hewett del HMS Fairy con fecha de 1834, [6] mientras que el Outer Harbour se construyó en 1937. [5] La línea ferroviaria corría a lo largo del lado norte de los muelles y una serie de apartaderos ferroviarios de los muelles se usaban principalmente para la pesca y los vagones de mercancías. Estas líneas se han retirado principalmente del servicio, pero en algunos lugares se pueden ver secciones de la vía.
El desarrollo del puerto condujo a un rápido crecimiento de la industria pesquera y la ingeniería asociada, incluidas empresas de construcción naval como Brooke Marine , Richards y Boulton and Paul . La construcción naval a gran escala, que incluyó la construcción de buques para la Marina Real, continuó hasta la década de 1980. [7] El patrimonio pesquero del puerto se celebra a través del barco museo Mincarlo , que suele estar atracado en el puerto deportivo durante el verano. [8]
La East Anglian Ice and Cold Storage Company, fundada por William Fredrick Cockrell en 1897, compró a LNER una sección del muelle en el lado sur del lago Lothing . La fábrica producía 75 toneladas de hielo al día y funcionaba con un motor de vapor Robey de doble efecto horizontal de 300 caballos de fuerza . El agua del lago Lothing se utilizaba para enfriar las bobinas del condensador de amoníaco que se utilizaban para producir hielo. La fábrica se trasladó al puerto principal en 1962 para facilitar una mejor carga de hielo a la flota de arrastreros. Cerró en 1988 después de 100 años. [ cita requerida ]
El puerto se utilizó como base naval durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, en particular para la operación de buques auxiliares, incluidos arrastreros armados como el Nelson y el Ethel & Millie , que se utilizaron para combatir la acción de los submarinos enemigos en el Mar del Norte. El Servicio de Patrulla Naval Real tenía su depósito central en Lowestoft durante la Segunda Guerra Mundial y se establecieron un total de cinco bases navales en la ciudad, principalmente para tareas de limpieza de minas y defensa costera. [9]
La entrada principal del puerto puede dar cabida a buques de hasta 35 metros de ancho, y los buques de 22 metros de ancho pueden acceder al puerto interior a través del puente basculante . [10] El puerto puede dar servicio a buques de hasta 125 metros de eslora. [10] El puerto ofrece servicios para graneles agrícolas, energía eólica marina, graneles líquidos y carga de proyectos. También hay una instalación de abastecimiento de gas marino, con una capacidad máxima de alrededor de 1.000 TM en 7 tanques. [11] Hay disponibles galpones de tránsito modernos y un silo de 14.000 toneladas con una variedad de grúas y otras instalaciones, incluida una terminal de contenedores. [10] [12] También hay instalaciones para reparaciones de barcos, incluido un dique seco y varias gradas. [12] [13]
La esclusa de Mutford une el puerto interior con Oulton Broad, desde donde Oulton Dyke proporciona acceso al sistema del río Waveney y Broads .
La estación de botes salvavidas de Lowestoft ( RNLI ) está ubicada en la desembocadura del puerto exterior y tiene un bote salvavidas para todo clima de clase Shannon . [14]
El puerto sigue siendo el sitio del mercado de pescado de Lowestoft, aunque en 2011 solo quedaban tres comerciantes. [15] [16] El futuro a largo plazo del mercado de pescado está amenazado ya que el puerto busca reurbanizarse, con solo una pequeña flota pesquera restante en el Hamilton Dock del puerto. [17]
El puerto sigue siendo un centro para las industrias de petróleo y gas en el sur del Mar del Norte, incluida la construcción de plataformas de petróleo y gas . [3] [18] [19] Está intentando desarrollarse como un centro de energía renovable dentro de East Anglia, incluida la construcción de turbinas eólicas y el desarrollo de energía mareomotriz y undimotriz . [20] [21] [22] [23] Todavía se construyen y reparan algunos barcos en el puerto. [24] [25] El puerto almacena equipos de respuesta a emergencias en caso de un derrame de petróleo en la costa de Suffolk como resultado de las transferencias de petróleo de barco a barco. [26]
El puerto es el foco de las propuestas de reurbanización de Lowestoft como parte del Plan de Acción del Área del Lago Lothing y el Puerto Exterior presentado en febrero de 2011. [27] El plan se centra en la reurbanización de zonas industriales abandonadas en el área del puerto y sus alrededores para crear puestos de trabajo, en particular en los sectores de energía renovable y venta minorista. [28] [29]
El puerto es también un centro para la industria del ocio con un prestigioso club náutico y varios puertos deportivos para embarcaciones de recreo, que visitan frecuentemente la ciudad. [30] [31]
52°28′23″N 1°44′24″E / 52.473, -1.740