El puerto de Colombo ( conocido como Puerto de Kolomtota durante el Reino Kotte de principios del siglo XIV ) es el puerto más grande y concurrido de Sri Lanka y el Océano Índico. Ubicado en Colombo , en la costa suroeste del río Kelani , sirve como una terminal importante en Asia debido a su ubicación estratégica en el Océano Índico . Durante la década de 1980, el puerto experimentó una rápida modernización con la instalación de grúas , pórticos y otros requisitos de terminal modernos.
Actualmente, con una capacidad de 7 millones de TEU y una profundidad de más de 18 m (59 pies), [3] el puerto de Colombo es uno de los puertos más activos del mundo y se encuentra entre los 25 puertos principales. También es uno de los puertos artificiales más grandes del mundo que maneja la mayor parte del comercio exterior del país. [4] Tiene un tonelaje de carga anual de 30,9 millones de toneladas . [5] El puerto también es la base naval de la Flota Occidental de la Armada de Sri Lanka bajo el Comandante del Área Naval Occidental (COMWEST). [ cita requerida ] El puerto de Colombo alberga el segundo edificio más alto del sur de Asia y es el centro de muchos intereses comerciales.
El puerto de Colombo era conocido por los comerciantes romanos , árabes y chinos hace más de 2000 años. En el siglo VIII, los comerciantes árabes musulmanes se establecieron en Colombo como base para sus intercambios comerciales con esa parte del mundo. Hoy en día, conforman la comunidad local de moros de Sri Lanka . [4]
Entre los usuarios del puerto, China , India y Persia estuvieron entre los primeros en utilizarlo. En 1505, los portugueses descubrieron por primera vez el puerto de Colombo cuando llegaron por primera vez a la isla. En un esfuerzo por proteger la costa de los invasores, el rey de Kotte en ese momento, Parakamabahu VIII, hizo un tratado con los portugueses otorgándoles el derecho a comerciar con canela desde la isla y recibiendo plena autoridad sobre la costa. Los portugueses establecieron un puesto comercial en el puerto, pero pronto expulsaron a los musulmanes y comenzaron a construir un fuerte en 1517. [4]
Para proteger sus intereses en la costa de la India , los portugueses sabían que controlar la isla era vital, y por ello aprovecharon las rivalidades reales entre los reinos. Sin embargo, cuando el rey de Sitawaka, Mayadunne , invadió el reino de Kotte y obligó a los portugueses a retirarse, estos se retiraron al puerto de Colombo, asediando la ciudad muchas veces. Cuando el reino de Kotte cayó ante el reino de Sitawaka , los portugueses pudieron controlar toda la costa, convirtiendo el puerto de Colombo en su capital. Esa zona de la ciudad todavía se llama " Fort ". [4]
En 1638, el imperio holandés firmó un tratado con Rajasinghe II de Kandy para monopolizar los bienes comerciales de la isla y, a cambio, prometer ayuda en el esfuerzo bélico del rey de Kandy contra los portugueses. En 1656, los portugueses fueron finalmente derrotados mediante un terrible asedio que terminó con solo 93 supervivientes portugueses que abandonaron el fuerte. La zona capturada por los holandeses fue devuelta al rey cingalés, sin embargo, continuó controlando el área y las ricas tierras de canela. Hasta 1796, el puerto de Colombo también fue la capital de las provincias marítimas holandesas controladas por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . [4]
El puerto de Colombo cayó en manos de los británicos en 1796, cuando llegaron por primera vez a la isla. Sin embargo, siguió siendo un puesto militar del Reino de Kandy hasta que se rindió en 1815. El puerto se convirtió en la capital de la nueva colonia de la corona británica llamada Ceilán . Los británicos decidieron construir casas y edificios civiles en lugar de convertirlo en un centro militar, lo que dio origen al moderno puerto de Colombo. [4]
En 1865, los británicos crearon el Consejo Municipal en el puerto de Colombo en un esfuerzo por enseñar a la población local a gobernarse a sí mismos. El Consejo Municipal de Colombo era prácticamente el Consejo Legislativo de Ceilán , y se reunió por primera vez en 1866. En 1912, el puerto se convirtió en un puerto protegido y en 1913 se estableció la Comisión del Puerto de Colombo . Gran parte de la ciudad fue planificada durante la ocupación británica del puerto de Colombo. [4]
El puerto experimentó cambios dramáticos cuando el país obtuvo su independencia en 1948. El Queen Elizabeth Quay se inauguró en 1954, mientras que se completaron 16 muelles, cobertizos de tránsito y almacenes. En 1958 se fundó la Port Corporation. La economía de Sri Lanka comenzó a mejorar, a pesar de que tenía influencias de las culturas portuguesa , holandesa y británica, mientras que la suya propia había sido reprimida. [4]
La Autoridad Portuaria de Sri Lanka fue creada en 1980. El puerto experimentó una importante transformación para manejar carga en contenedores a principios de los años 1980, con dos [ aclaración necesaria ] construidos a finales de los años 1980 y tres más a principios de los años 1990. Debido a esto, y a su ubicación estratégica en medio de las rutas comerciales, el puerto se volvió más atractivo para el transporte marítimo de línea principal que cualquier otro puerto de la región. [6] Después de la introducción de operadores del sector privado, consolidó su posición como un importante puerto central regional para el transbordo de carga a finales de los años 1990. [7] El canal principal del puerto se profundizó a 15 metros, mientras que también alcanzó la marca de un millón de TEU de manipulación anual de contenedores en 1996. En 1997 se inauguró el Muelle de Petróleo y el tráfico de contenedores llegó a la marca de 1,5 millones de TEU. 1998 vio la apertura de una nueva terminal de contenedores , mientras que 1999 vio comenzar a operar un nuevo patio de contenedores. En 1999 se puso en funcionamiento el faro de Oluvil y se inauguró también el centro de formación marítima de Oluvil. Comenzó a funcionar la terminal de acceso al sur de Asia y se construyó un nuevo muelle de 50.000 DWT. [4]
En 2000 se inició la construcción de un tercer muelle en el puerto regional de Galle y se inauguró la estación de carga de contenedores de Peliyagoda. Comenzó la segunda fase del desarrollo del muelle norte y el puerto abrió sus puertas un centro de documentación de ventanilla única. En 2002 se inauguró el muelle multiusos Ashraff y el mismo año se inauguró el nuevo centro de atención al cliente para cargas LCL y de carga fraccionada. En 2003 se inauguró la terminal de contenedores Unity y el museo marítimo del puerto de Colombo . En 2004, el puerto manejó 2,2 millones de TEU de carga en contenedores, cifra que aumentó a 2,45 millones de TEU en 2005. [4] En la actualidad, el puerto maneja el 15% de la carga de transbordo en el sur de Asia . [8] Sin embargo, a principios de 2009, el rendimiento de contenedores del puerto de Nhava Sheva superó al de Colombo. Sin embargo, en 2016 el puerto de Colombo superó al puerto de Nhava Sheva y se convirtió en el puerto de contenedores más grande y concurrido del sur de Asia. [9]
La Autoridad Portuaria de Sri Lanka posee participaciones del 15% en SAGT y CICT y en la propuesta Terminal de Contenedores del Oeste. [13]
En 2008, el puerto inició un proyecto de expansión a gran escala con un costo de 1.200 millones de dólares , que se espera que aumente drásticamente la capacidad y las capacidades del puerto. [8] El proyecto, que fue encabezado por la Autoridad Portuaria de Sri Lanka y construido por Hyundai Engineering and Construction Company , se completó el 11 de abril de 2012.
El proyecto de ampliación consistió en cuatro nuevas terminales de 1.200 m (3.900 pies) de longitud y con capacidad para tres atraques cada una, junto con una profundidad de 18 m (59 pies) (que puede ampliarse a 23 m (75 pies)). El ancho del canal del puerto será de 560 m (1.840 pies) y la profundidad de 20 m (66 pies), con una profundidad de dársena de 18 m (59 pies) y un radio de giro de 600 m (2.000 pies). Aumenta la capacidad anual de manipulación de contenedores de cuatro millones de TEU a aproximadamente doce millones de TEU. También puede acomodar buques portacontenedores más grandes, que transportan alrededor de 22.000 TEU.
La primera terminal fue adjudicada al consorcio China Merchants Holdings (International) - Aitken Spence el 16 de septiembre de 2010. [14] Está previsto que la nueva terminal esté operativa en el primer trimestre de 2013. [15]
La terminal de contenedores Colombo South, con capacidad para 2,4 millones de TEUs, es la primera terminal en proceso de ampliación en el puerto de Colombo y está siendo construida por Colombo International Container Terminals Ltd. (CICT), una empresa conjunta entre China Merchants Holdings (International) Co., Ltd. (CMHI) y la Autoridad Portuaria de Sri Lanka (SLPA). La empresa está desarrollando el nuevo puerto en virtud de un acuerdo de construcción, operación y transferencia de 35 años con la SLPA.
La construcción se inició en diciembre de 2011 y el primer "paso" se inauguró ceremonialmente al tráfico el 8 de agosto de 2013, convirtiendo el complejo del puerto de Colombo en uno de los más grandes del mundo.
La longitud total del nuevo rompeolas es de 6.830 m (22.410 pies), con una profundidad de atraque de 18 m (59 pies).
En 2021, Adani Ports & SEZ, junto con sus socios locales John Keells Holdings y la Autoridad Portuaria de Sri Lanka, firmaron un contrato de construcción, operación y transferencia (BOT) por 700 millones de dólares a 35 años para la Terminal de Contenedores del Oeste. En 2023, la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos proporcionó 553 millones de dólares en financiación para el proyecto dirigido por Adani. Se espera que la Terminal de Contenedores del Oeste (WCT) entre en funcionamiento en 2025. [16]
El puerto de Colombo cuenta actualmente con tres terminales de contenedores: Jaya Container Terminal (JCT), South Asia Gateway Terminals (SAGT, operada por John Keells Holdings ) y Unity Container Terminal (UCT). Estas terminales funcionan las 24 horas del día para ofrecer tiempos de respuesta más rápidos que cualquier otro operador de la región. Las instalaciones portuarias incluyen:
Ahora, con la expansión del proyecto del Puerto Sur de Colombo, se estableció la CICT (Terminal Internacional de Contenedores de Colombo) y se agregaron 12 grúas de muelle.
Las instalaciones adicionales incluyen Bandaranaike Quay (BQ) y Prince Vijaya Quay (PVQ) con cuatro grúas de muelle montadas sobre rieles y 6.245 m2 ( 67.221 pies cuadrados) de depósitos aduaneros. [17]
