49°39′33″N 1°36′42″O / 49.659072°N 1.611729°W / 49.659072; -1.611729
El puerto de Cherburgo (en francés: rade de Cherbourg ; literalmente, la " rada de Cherburgo ") es un puerto situado en el extremo norte de la península de Cotentin , en la costa del Canal de la Mancha , en Normandía , noroeste de Francia . Con una superficie de 1.500 hectáreas, es el segundo puerto artificial más grande del mundo, después del puerto de Ras Laffan en Qatar, de 4.500 hectáreas. Además de la Base Naval de Cherburgo , se ha utilizado para el transporte marítimo mercantil.
Se inició en 1783 y el rompeolas del puerto central se completó en 1853: tenía 3,64 km de largo, un promedio de 100 m de ancho en su base y un promedio de 12 m de ancho en su parte superior, y estaba ubicado a 4 km de la costa. En 1860 se añadieron tres fuertes a su muro central. Éste y los otros dos rompeolas se extienden por más de 6 km. La abertura oriental al puerto tiene 950 m de ancho y la occidental 2,3 km de ancho. La profundidad máxima del puerto es de 13 m durante la marea baja.
Cherburgo había sido una fortaleza estratégica durante varios siglos: su castillo se construyó por primera vez en el siglo V para proteger todo el ancho del Cotentin . En el siglo XVII Vauban , mariscal de Francia , puso en marcha un proyecto para fortificar la ciudad, pero finalmente fueron arrasadas poco después. En 1692, varios buques de guerra al mando del almirante de Tourville arribaron al puerto de Cherburgo después de la batalla inicial de las batallas de Barfleur y La Hougue ; la falta de defensas adecuadas del puerto quedó de manifiesto cuando los barcos de bomberos destruyeron muchos de los barcos franceses en reparación, incluido el Triunfante a la entrada del puerto, el Admirable sobre Mielles y el Soleil Royal , buque insignia del almirante, sobre la punta del Hommet.
La fortificación de la ciudad largamente planeada fue finalmente puesta en marcha por Luis XVI de Francia . En 1776, creó una comisión para elegir entre Cherburgo, Ambleteuse o Boulogne como principal puerto estratégico de Francia para la defensa del Canal de la Mancha ; estaba encabezada por Suffren y también incluía a Dumouriez (más tarde gobernador de Cherburgo) y La Bretonnière . El informe de La Bretonnière consideraba que sólo Cherburgo tenía un puerto lo suficientemente grande como para albergar 80 buques de guerra a la vez. Superando los diseños de Vauban, proyectó la construcción de un muro portuario de 4 km de longitud entre la isla Pelée y la punta de Querqueville . Dumouriez y Decaux, jefe de ingenieros, aconsejaron a Louis que construyera un puerto más corto en línea recta entre île Pelée y pointe du Hommet, como lo había previsto Vauban, con un único punto de entrada central, con énfasis en las defensas militares. Al final ganó el plan de La Bretonnière, pero durante la fase de construcción Decaux defendió las ventajas de los cajones de hormigón, mientras que La Bretonnière prefirió hundir viejos buques de guerra y construir rocas a su alrededor. Sin embargo, se optó por el proyecto del ingeniero Louis-Alexandre de Cessart , que consistía en construir un dique a partir de 90 troncos de 20 x 20 m, rellenos de piedras y unidos por cadenas de hierro.
La construcción comenzó en 1783 y fue terminada en 70 años por tres arquitectos: Louis-Alexandre de Cessart , La Bretonnière y Joseph Cachin . El primer baúl se colocó el 6 de junio de 1784, a un kilómetro de Île Pelée, y el puerto se llenó con entre 300 y 400 barcos que transportaban piedra desde el puerto de Becquet hasta el muelle para construir contra los baúles. Sin embargo, los primeros baúles resultaron gravemente dañados por las tormentas. El 22 de junio de 1786, Luis XVI hizo su único viaje fuera de París y Versalles para comprobar hasta qué punto habían avanzado las obras del puerto y ayudar a hundir el noveno tramo de piedra. Los planes de Cessart finalmente fueron frustrados en 1788, cuando se habían agotado los fondos y la Revolución Francesa era inminente. Esto marcó un retorno al plan de La Bretonnière, pero en el período comprendido entre 1789 y 1790 Dumouriez y Cessart abandonaron Cherburgo. Las subvenciones para el proyecto se cortaron en 1790 y La Bretonnière se vio obligada a presentar su dimisión en 1792. A pesar de una ley aprobada el 1 de agosto de 1792 que ordenaba la construcción del puerto exterior militar, todas las obras fueron suspendidas entre 1792 y 1802.
En 1802, con la intención de hacer de Cherburgo uno de sus principales puertos militares en preparación para su invasión del Reino Unido , Napoleón I ordenó que los trabajos en el muro del puerto se reanudaran según los planes de La Bretonnière, construyendo la sección central para montar los cañones. Un decreto del 25 del año germinal XI (1803) ordenó al ingeniero Cachin excavar el puerto exterior militar en el lago de Moeris, que se inauguró el 27 de agosto de 1813 en presencia de la emperatriz María Luisa de Austria . Ese decreto también ordenó la construcción de un nuevo arsenal en el puerto. En 1803, el puerto de Cherburgo también defendió los ataques británicos y se convirtió en una base para corsarios.
Las obras del muro central se interrumpieron nuevamente entre 1813 y 1832 y no se completaron finalmente hasta 1853 bajo Napoleón III , y los muros occidental y oriental del puerto no se completaron hasta 1895. Durante este período también se abrieron dos dársenas en la base naval: el La cuenca de Carlos X (iniciada en 1814; 290 × 220 × 18 metros) el 25 de agosto de 1829 en presencia del Delfín, y la cuenca de Napoleón III (iniciada en 1836; 420 × 200 × 18 metros) el 7 de agosto de 1858 por Napoleón III y su esposa. Las obras del puerto se completaron por completo durante la Tercera República Francesa , con la adición de los muros oriental (1890-1894) y occidental (1889-1896) y la construcción de una 'Petite rade' (digue du Hommet, 1899-1914). y Digue des Flamands, 1921-1922). Charles Maurice Cabart Danneville construyó un punto de entrada en el rompeolas oriental del puerto, la digue Collignon, para que los barcos pesqueros pudieran salir rápidamente del puerto en caso de emergencia. Ese punto de entrada se convirtió más tarde en el paso Cabart-Danneville. Los rompeolas también resistieron la demolición por parte de los alemanes en 1944 durante la batalla de Cherburgo .
