Las compuertas de seguridad de los canales o compuertas de protección contra ataques aéreos son estructuras que se instalaron en los canales específicamente para reducir o prevenir daños por inundaciones a viviendas, fábricas, etc. en caso de que se rompieran acueductos, riberas de canales, etc., ya sea por eventos naturales o por acciones enemigas durante guerras, insurgencias, sabotajes, etc. [1] A veces tienen una función secundaria con respecto al trabajo de mantenimiento del canal. [2] Se usaban estructuras sustanciales o simples 'compuertas de parada' o 'tablones de parada' para prevenir inundaciones y, por lo general, solo se colocaban cuando se daban advertencias de ataques aéreos. [3]
Los grandes volúmenes de agua almacenada tienen un potencial destructivo considerable y, cuando estructuras como canales corren sobre terraplenes sobre áreas edificadas bajas o donde existen acueductos , se tomaron precauciones de seguridad apropiadas, ya sea como contingencia en tiempos de guerra [4] o en el momento de la construcción. [2] Estas "puertas de seguridad del canal" o "puertas de protección contra ataques aéreos del canal (ARPG)" se construyeron e instalaron teniendo en cuenta la escala del peligro planteado y variaban desde simples tablones de madera conocidos como "puertas de parada" o "tablones de parada" [3] hasta construcciones más masivas construidas de hormigón y acero, como las puertas de seguridad construidas en el canal Forth y Clyde cerca de Stockingfield Junction y en el ramal de Glasgow en Firhill Road y Craighall Road. [5]
Cuando una vía fluvial ya no era importante desde el punto de vista comercial, pero aún representaba un riesgo en caso de daño, se la podía cerrar de forma permanente con hormigón o con un terraplén de tierra. Esto se hizo en Bristol a principios de la Segunda Guerra Mundial para proteger el puerto flotante , bloqueando el acceso al río desde el puerto en Bathurst Basin y el canal de alimentación en Totterdown Basin.
En 1942 se construyeron dos enormes compuertas de seguridad de acero en el lado de Edimburgo de Stockingfield Junction, en lo que se conoce como Stockingfield Narrows. El propósito de estas dos compuertas de acero accionadas manualmente era contener las aguas del canal Forth and Clyde para evitar inundaciones graves en Glasgow en caso de que un bombardeo destruyera o rompiera el cercano acueducto de Stockingfield. [5] La esclusa más cercana en la línea principal de Edimburgo que podría controlar la pérdida de agua después de una ruptura está a 27 kilómetros (17 millas) de distancia en Wyndford, Lock 20. [6]
En la Segunda Guerra Mundial también se crearon otros conjuntos de esclusas de seguridad o de parada en el ramal de Glasgow en Firhill Road Narrows y en Craighall Road Narrows cerca de Speirs Wharf, protegiendo a la ciudad de posibles daños a los dos acueductos de esta ruta. [4] Las compuertas de Stockingfield Narrows están sustancialmente intactas, mientras que en Firhill Road Narrows permanecen principalmente las partes de hormigón de las estructuras.
El Canal de la Unión se construyó como un canal de contorno o matemático y tiene aproximadamente 52 kilómetros (32 millas) de longitud, siguiendo el contorno de 73 metros (240 pies) en todo momento, evitando así la necesidad de esclusas pero careciendo de este medio para restringir la pérdida de agua en caso de una ruptura. Por seguridad, los ingenieros entre 1818 y 1822 proporcionaron compuertas en caso de fallas estructurales y para el mantenimiento del canal utilizando compuertas de madera de una sola hoja en diecinueve lugares. Scottish Canals ha hecho dos compuertas de madera con agujeros de puente según el diseño y las dimensiones originales para su instalación en Linlithgow . [2]
El canal de Gloucester y Sharpness tiene una longitud de 27 kilómetros (17 millas) y una profundidad de hasta 5 metros (16 pies), por lo que, en caso de rotura del canal, millones de litros de agua inundarían la zona. A lo largo del canal hay una serie de compuertas de seguridad que son especialmente importantes, ya que una característica inusual del canal es la falta de esclusas, por lo que se lo describe como un canal de contorno . En caso de emergencia, estas compuertas se cierran automáticamente para garantizar que se controle cualquier riesgo creado por una inundación, protegiendo así a Gloucester y a los pueblos a lo largo del curso del canal hasta Sharpness . [7]
El Grand Union Canal comienza en Londres y se extiende hasta Birmingham con una longitud total de 220 kilómetros (140 millas) y 166 esclusas. Se instalaron compuertas de seguridad o de protección contra ataques aéreos (ARP) en alrededor de 16 lugares que fueron diseñadas para cerrarse automáticamente si los canales sufrían daños durante los ataques aéreos de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Una gran cantidad de bombas, etc. cayeron en las proximidades de los canales de Londres durante la guerra, sin embargo, no se produjeron inundaciones significativas como resultado de los daños a los canales. [1]
En 1935 se creó el Departamento de Precauciones contra Ataques Aéreos (ARP) para garantizar que las autoridades locales y otros empleadores cooperaran con el gobierno central. Se determinó que los canales en diques que atravesaban zonas bajas o urbanizadas, como Londres, eran especialmente vulnerables a los bombardeos y al sabotaje. Como mínimo, las inundaciones resultantes pondrían en peligro vidas, interrumpirían los intercambios de transporte en King's Cross y Paddington y pondrían en peligro las fábricas en el valle del Támesis. [8]
En 1938 se instalaron tablones de seguridad y compuertas de seguridad en el Regent's Canal [9] y en el Grand Union Canal en el área del Gran Londres y su ramal Slough . Se cortaron ranuras para tablones de seguridad en cada extremo de los acueductos y en todas las compuertas de los vertederos, mientras que las compuertas de seguridad se construyeron de tal manera que no obstruyeran indebidamente el tráfico del canal. [8]
La isla Roundabout en Old Turn Junction se instaló durante la Segunda Guerra Mundial para facilitar la inserción de puertas de seguridad para proteger el túnel ferroviario de la línea ferroviaria de Stour Valley que corre debajo de él, en caso de una brecha por bombardeo. [10] El canal en este punto era demasiado ancho y se requirió la isla para estrechar el canal lo suficiente para que se pudieran instalar puertas cuando fuera necesario. [3]
El canal Dortmund-Ems en Alemania fue un objetivo principal de los bombardeos de la RAF en la Segunda Guerra Mundial y se instalaron puertas de seguridad para reducir las inundaciones, la pérdida de agua del canal y limitar el número de barcos varados. [11]
El sistema del canal Danubio-Tisa-Danubio en Serbia tiene 24 compuertas, 16 esclusas y cinco puertas de seguridad.
En marzo de 1883, seis miembros de la Ribbon Society (disidentes irlandeses) intentaron volar el acueducto de Possil Road en el ramal de Glasgow del canal Forth y Clyde . [12]
