El puente Northam es un puente de carretera que cruza el río Itchen en Southampton , Inglaterra , y une los suburbios de Northam y Bitterne Manor . El puente actual fue el primer puente de carretera importante de hormigón pretensado que se construyó en el Reino Unido . [1] El puente lleva la carretera A3024 como una calzada de doble calzada , con dos carriles en cada calzada.
Antes de la construcción del puente Northam, el puente más al sur que cruzaba el río Itchen estaba en Mansbridge . [2] Mansbridge fue el punto de cruce más bajo del río hasta principios del siglo XVIII, cuando el ferry Itchen comenzó a operar entre Woolston y St Mary's , río abajo de Northam. [2]
El puente de Northam fue idea de David Lance, quien adquirió tierras en Bitterne y construyó Chessel House allí en 1796. [2] Al darse cuenta de que el acceso a sus tierras era deficiente, alentó la construcción de un puente que uniera Bitterne Manor con Northam, junto con caminos desde el puente hasta Botley y otro puente sobre el río Hamble en Bursledon (y más adelante hasta Portsmouth ), con la bifurcación entre las carreteras de Bursledon y Botley pasando cerca de Chessel House. [2] La Northam Bridge Company se formó en 1796, financiada principalmente por empresarios de Portsmouth. [2]
La nueva ruta entre Portsmouth y Southampton sería cuatro millas (6 km) más corta que viajar a través de Mansbridge, y como resultado, la propuesta de mejorar el transporte entre las dos importantes ciudades portuarias fue apoyada entusiastamente por el Almirantazgo , especialmente porque era la época de las Guerras Napoleónicas . [2] En consecuencia, cuando la Northam Bridge Company solicitó una ley del Parlamento para construir un puente, laLa Ley de Mejora del Puente Northam, Hampshire, de 1796 (36 Geo. 3. c. 94) se aprobó rápidamente.[2]
Las nuevas carreteras y puentes se construyeron en 1799 y, en un principio, funcionaban como carreteras de peaje . El primer puente de Northam era de madera. [2]
La Northam Bridge Company dedicó los años 1834 y 1885 a oponerse, primero a la construcción de un puente giratorio más abajo del Itchen y luego a la construcción del puente flotante de Woolston . [3] En el caso del primero tuvieron éxito; en el segundo, no. [3] La Northam Bridge Company respondió a la apertura del puente flotante de Woolston reduciendo sus peajes en tres cuartas partes. [4]
El puente de madera Northam fue reemplazado en 1889 por un puente de hierro [5] a un costo de £9.000. [6]
El puente siguió siendo de peaje hasta 1929 [5] , cuando la propiedad pasó del sector privado a la Southampton Corporation. [7] El puente le costó al ayuntamiento 79.238 libras después del arbitraje. [8] Fue este cambio de propiedad lo que permitió que se estableciera la primera ruta de autobús a través del río Itchen en Southampton; la Southampton Corporation decidió no extender las líneas de tranvía existentes a través del puente, optando en su lugar por establecer un servicio de autobuses de dos pisos . [7] El 18 de marzo de 1941, el puente sufrió daños durante un ataque aéreo. [9]
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El puente de hierro fue reemplazado en 1954 por un tercer puente, hecho de hormigón pretensado , y es este puente el que todavía se mantiene en pie hoy en día. [1] [5] El tercer puente Northam fue el primer gran puente de carretera de hormigón pretensado que se construyó en el Reino Unido [1] y costó £600.000. Sin embargo, esta cifra incluía la compra obligatoria de terrenos y unos 2.000 pies (610 m) de construcción de terraplén, así como la construcción del puente en sí. [6]
En enero de 2015, el puente se cerró parcialmente para permitir que se realizaran trabajos de impermeabilización con un costo de £ 1,2 millones como parte de un programa nacional de obras de £ 317 millones denominado "programa de punto de estrangulamiento". [10]
Los parapetos del primer puente (de madera) estaban separados por 7,3 m (24 pies), al igual que los de su sucesor de hierro forjado. [6]
El tercer puente utilizó la última tecnología disponible en ese momento, pero el estilo del puente era de la era anterior a la guerra . [11] La estructura del tablero principal tiene diafragmas transversales y vigas espaciadas estrechamente, que se prefabricaron en el sitio utilizando cables desviados. [11] Las losas prefabricadas y preesforzadas, conocidas como losas de unión o losas de continuidad , se colocaron entre las partes superiores de las vigas mediante tensión transversal sobre una longitud donde se eliminaron las bridas de las T. [11] Estos, junto con los diafragmas in situ entre los extremos de las vigas, permitieron que la estructura del tablero se hiciera continua para cargas vivas y superpuestas. [11] Después de que las losas de unión estuvieron en su lugar, las vigas principales se postensaron a través de los diafragmas. [11]
El cemento utilizado para fabricar el hormigón del puente era cemento Portland ordinario , que era más barato y producía menos contracción que el cemento de endurecimiento rápido. Se utilizó en una proporción de 1:1 1 ⁄ 2 :3 (una mezcla que utilizaba más cemento que la práctica alemana y británica de la época) y una proporción agua-cemento de 0,3. [6]
Los ingenieros consultores responsables del nuevo puente fueron Rendel Palmer & Tritton , la misma firma utilizada para el Puente de Waterloo en Londres nueve años antes. [6]
En la mitad de su longitud, el puente tiene 13,51 m (44 pies y 4 pulgadas) de ancho, [11] 4,7 metros por encima de la altura media de las aguas altas y 9,2 metros por encima del nivel del mar . [12] El puente tiene 148 metros de largo en total, y los pilares de apoyo están separados hasta 32 metros. [13]
Según se dice, el puente está embrujado por el fantasma de una joven empapada. En una variante local de la clásica leyenda urbana de la autoestopista que desaparece, la policía recoge a la joven, pero desaparece de su coche antes de llegar a la dirección que había dado. Investigaciones posteriores en la dirección revelan que lleva muerta varios meses. [14]
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