El puente Kessock ( gaélico escocés : Drochaid Cheasaig ) [1] lleva la carretera principal A9 a través del Beauly Firth en Inverness , Escocia.
El puente Kessock es un puente atirantado que cruza el Beauly Firth , una ensenada del Moray Firth , entre el pueblo de North Kessock y la ciudad de Inverness en las Tierras Altas de Escocia .
El puente tiene una longitud total de 1.056 metros (3.465 pies) con un tramo principal de 240 metros (787 pies). Diseñado por el ingeniero alemán Hellmut Homberg y construido por Cleveland Bridge , [2] [3] [4] es similar a un puente sobre el Rin en Düsseldorf . El Beauly Firth es una vía navegable y, por lo tanto, el puente se eleva por encima del nivel del mar. Las cuatro torres del puente dominan el horizonte de Inverness, especialmente por la noche cuando están iluminadas.
El puente lleva la carretera principal A9 hacia el norte desde Inverness hasta Black Isle . Es el cruce más meridional de los "Three Firths" (Beauly, Cromarty y Dornoch ) que han transformado el transporte por carretera en las Highlands y ha demostrado ser un factor clave en el crecimiento de la ciudad de Inverness.
Para protegerse contra cualquier posible actividad sísmica de la falla Great Glen , el puente incluye amortiguadores sísmicos en su construcción. Estos amortiguadores están en el estribo norte, casi sobre la línea de la falla, y complementan la contención longitudinal en el pilar 7, el pilar principal sur. Cada amortiguador tiene poco más de 3 metros (9 pies 10 pulgadas) de largo y pesa aproximadamente 2,5 toneladas (2,8 toneladas cortas). [5]
En el lado sur del puente se encuentra el Estadio Caledonian , sede del Inverness Caledonian Thistle .
En los últimos años, el puente ha sido el foco de preocupación por la salud mental de personas que corren un grave riesgo de sufrir daños y posibles suicidios . En 2022, la policía recibió llamadas por 203 incidentes de este tipo, la cifra más alta en cinco años. En años anteriores se habían producido menos llamadas por incidentes anteriores: 120 en 2021, 69 en 2020, 85 en 2019 y 78 en 2018. Los incidentes han provocado el cierre del puente en muchas ocasiones y el tráfico se ha vuelto denso mientras se desvían por rutas locales, como por Beauly. Se han hecho llamamientos para que se mejore la seguridad del puente para evitar incidentes. [6]
Antes de agosto de 1982, los viajeros al norte de Inverness tenían la opción de tomar el ferry Kessock o un viaje de 20 millas a través de Beauly . Cleveland Bridge obtuvo el contrato de £17,5 millones en 1975 (equivalente a £185.420.000 en 2023). [7] [8] La construcción del puente comenzó en 1978, y se completó y abrió en 1982. [9] Ganó el premio de ingeniería civil de la Sociedad Saltire de 1982 por el diseño y la construcción combinados en 1983. [10] [11]
Transport Scotland estimó en 2012 que 30.000 vehículos utilizaban el puente cada día. [9]
Desde 2007, año en el que se conmemora el 25.º aniversario de su inauguración, el puente Kessock aparece en el anverso del billete de 100 libras emitido por el Banco de Escocia . La serie de billetes conmemora los logros de la ingeniería escocesa con ilustraciones de puentes de Escocia, como el viaducto de Glenfinnan y el puente Forth . [12]
La calzada en sentido norte del puente fue repavimentada entre febrero y junio de 2013, [13] seguida por la calzada en sentido sur entre febrero y junio de 2014. [14] Ambos programas de trabajo fueron realizados por Stirling Lloyd Construction Limited utilizando su sistema de impermeabilización de tableros de puente "Eliminator" en combinación con el material de revestimiento impermeable Gussasphalt de Aeschlimann AG . [14] [15] La nueva superficie está garantizada por los contratistas por un período de 10 años, con la predicción de que extenderá la vida útil del puente entre 10 y 20 años más. [14]
En 2019, el puente recibió el estatus de patrimonio de categoría B otorgado por Historic Environment Scotland. [16]
