El puente transbordador de Newport ( en galés : Pont Gludo Casnewydd ) es un puente transbordador que cruza el río Usk en Newport , en el sureste de Gales . Es el puente más bajo que cruza el río Usk y es una estructura catalogada de grado I.
Es uno de los menos de diez puentes transbordadores que siguen en uso en todo el mundo; solo se construyeron unas pocas docenas. Es uno de los dos únicos puentes transbordadores en funcionamiento en Gran Bretaña, el otro es el puente transbordador de Tees .
El puente fue diseñado por el ingeniero francés Ferdinand Arnodin . Fue construido en 1906 e inaugurado por Godfrey Charles Morgan, primer vizconde de Tredegar , el 12 de septiembre de 1906. [2] El Museo de Newport conserva un cortapuros de plata que fue obsequiado al vizconde Tredegar el día de la inauguración, como recuerdo de la ocasión. [3]
El diseño fue elegido porque las orillas del río son muy bajas en el punto de cruce deseado (unas pocas millas al sur del centro de la ciudad ) donde un puente ordinario necesitaría una rampa de acceso muy larga para alcanzar la altura suficiente para permitir que los barcos pasen por debajo, y un ferry no podría ser utilizado durante la marea baja en el sitio. [4] El río es demasiado angosto para un puente giratorio o un puente levadizo . [5]
Un plano de la Corporación de Newport fechado en diciembre de 1902 está calibrado en metros. La altura de las torres es de 73,6 metros (241,5 pies), y la altura hasta la parte inferior de la armadura de la viga principal por encima del nivel de la carretera es de 49,97 m (163,9 pies). La distancia entre los centros de las torres es de 196,56 m (644,9 pies), y la distancia libre entre las torres se estima en 180,44 m (592 pies); sin embargo, incluidas las secciones en voladizo, la armadura de la viga principal le da al puente una longitud total de 236 m (774,3 pies). La distancia entre los centros de los cajones de anclaje es de 471,06 m (1545,5 pies). La potencia para propulsar la plataforma transportadora o góndola la proporcionan dos motores eléctricos de 35 hp (26,1 kW), que a su vez accionan un gran cabrestante, situado en una caseta de bobinado elevada en el extremo oriental del puente. Este cabrestante es suficiente para impulsar la góndola a lo largo de su recorrido total de 196,56 m (644,9 ft) a una velocidad de 3 metros por segundo (9,8 ft/s). [5]
En comparación con el Puente Transbordador de Middlesbrough , el Puente Transbordador de Newport es 5 m (16 pies) más alto, pero 23 m (75 pies) menos en longitud total. También utiliza aproximadamente 1400 toneladas largas (1600 toneladas cortas) de acero en comparación con las 2600 toneladas largas (2900 toneladas cortas) utilizadas para construir el Puente Transbordador de Middlesbrough (sin tener en cuenta el acero utilizado en los cimientos o los anclajes de hormigón). [5] [6] Esta diferencia de peso se debe principalmente a que el puente de Newport utiliza cables para sostener e inducir tensión en su estructura en una medida mucho mayor que el puente de Middlesbrough.
El puente es una estructura catalogada de Grado I , y su listado Cadw lo describe como "el más antiguo y más grande de los tres puentes transportadores históricos que quedan en Gran Bretaña, y también el más grande de los ocho puentes de este tipo que quedan en todo el mundo". [7]
Hoy en día, el puente se considera un "símbolo icónico" de la ciudad de Newport, en particular como una marca de su patrimonio industrial. [8] Además de ser un enlace de transporte en funcionamiento, el puente también está abierto como atracción turística: los visitantes pueden subir a las torres y caminar por el piso superior por una pequeña tarifa. El puente forma parte de la red de carreteras clasificadas y también es donde la ruta 4 de la Red Nacional de Ciclismo cruza el río Usk y comienza la ruta 47. Fue el punto focal de las celebraciones locales del milenio de 2000 , donde se dispararon fuegos artificiales desde su longitud, y ha aparecido en varias películas y programas de televisión. Fue la pieza central del Festival Crow Point en septiembre de 2006 para celebrar su centenario. Se utiliza para eventos benéficos como rápeles patrocinados.
El puente se cerró en 1985 debido al desgaste . Tras una remodelación de 3 millones de libras, se reabrió en 1995. El servicio se suspendió de nuevo en diciembre de 2008 y el puente tuvo que hacer frente a una factura de reparación de 2 millones de libras. [9] Se gastaron 1,225 millones de libras en la remodelación, financiada por subvenciones del Gobierno de Gales , el Ayuntamiento de Newport y Cadw . Se reabrió el 30 de julio de 2010. [10] El puente se cerró el 16 de febrero de 2011 debido a problemas operativos, pero se reabrió de nuevo el 4 de junio. [11]
El puente transbordador sirvió de escenario para algunas escenas de la película británica de 1959 Tiger Bay , que se ambientaba en Cardiff y, por lo tanto, daba a los espectadores la impresión de que el puente estaba en Cardiff y no en Newport. El puente también aparece en una de las primeras escenas de la película experimental de 1972 The Other Side of the Underneath de Jane Arden [ cita requerida ] y aparece ampliamente en el vídeo de 1996 de la canción "Talk to Me" de la banda de Newport 60 Ft. Dolls . [12]
El Centro de Visitantes está ubicado en la orilla oeste y cuenta con exhibiciones sobre la historia del puente, su construcción y otros puentes transbordadores alrededor del mundo. El centro tiene una pintura de David Pearce , el ex campeón invicto de boxeo de peso pesado galés y británico entre 1983 y 1985. Pearce solía subir corriendo los escalones del Puente Transbordador durante su entrenamiento. El centro generalmente abre los fines de semana, [13] pero actualmente está cerrado hasta el verano de 2024, mientras se realiza una restauración extensiva de la estructura del puente y se construye un nuevo centro de visitantes. [14]
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