El puente ferroviario Clinton , también llamado puente ferroviario Chicago and Northwestern o más simplemente puente Clinton , [1] es un puente que lleva líneas ferroviarias de doble vía a través del río Misisipi entre Clinton, Iowa , y Fulton ( Albany ), Illinois . El puente es un puente de celosía con un tramo giratorio que cruza el canal principal del río y está adyacente al puente Gateway . El puente original fue construido en 1858, y el primer tren cruzó el puente el 19 de enero de 1860. El puente fue el segundo cruce ferroviario sobre el río Misisipi. En 1870, el puente fue declarado ruta postal, deteniendo así la ocupación de barcos de vapor y la aprobación de ferrocarriles. De 1859 a 1908, el kilometraje en operación aumentó de 28,789 a 229,230, lo que llevó al ferrocarril Chicago and North Western a reemplazar el puente con una nueva estructura en 1900.
El puente actual fue construido por la Pennsylvania Steel Company . La construcción del nuevo puente se planeó en 1901 y el 7 de febrero de 1907 el Congreso autorizó su construcción. La construcción del puente terminó en 1907 y se inauguró en 1909. Durante ese año, el primer tren cruzó el nuevo puente y el puente antiguo fue derribado. Todavía hay pilares de puentes anteriores junto al puente actual. A través de su compra de Chicago and North Western Railway en 1995, Union Pacific Railroad es el propietario actual del puente. Hay posibilidades de que el puente actual sea reemplazado. El puente fue catalogado como "peligroso para la navegación" por la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1996 y por el Departamento de Transporte de Iowa en 2009. En preparación para un puente de reemplazo, se compró un nuevo depósito en 2017 y se compraron nuevos terrenos en 2018. Durante diciembre de 2020, el Departamento de Recursos de Illinois notificó que se planeaba comenzar la construcción de un nuevo puente en 2021 y la demolición del existente en 2025.
El puente ferroviario Clinton es un puente de celosía Parker de dos vías con un tramo de 140 m (460 pies) y una longitud total de 2805 pies (855 m). Este puente contiene cuatro tramos: un tramo de crujía, un tramo de vigas de cubierta, un tramo de celosía Parker pasante y un tramo de celosía cuadrangular . La altura libre vertical del puente es de 5,7 m (18,7 pies), [4] y se estima que está a 15 m (49 pies) sobre el suelo. Al final del tramo de crujía hay una configuración de celosía de estilo Warren , y la parte de la torre del puente tiene un aspecto muy estrecho.
En 1835, un ex piloto de barco fluvial, Elijah Buell, junto con su socio comercial, John Baker, ubicaron un servicio de ferry en un lugar al norte de la ubicación actual del puente llamado "The Narrows". [5] Baker se estableció en el lado de Illinois del río, y Buell se estableció en el lado de Iowa. El asentamiento de Baker finalmente se convirtió en la ciudad de Fulton, Illinois . El asentamiento de Buell fue constituido por Buell y tres socios (George Harlan, Dennis Warren y Chalkey Hoag) en 1837 como Lyons, Iowa , llamado así por la ciudad del mismo nombre en Francia . Debido a la popularidad del ferry fluvial, tanto Fulton como Lyons crecieron muy rápidamente. [6]
En 1852, los ciudadanos de Lyons se enteraron de que se construiría un nuevo ferrocarril al oeste de Iowa, lo que dio lugar a la posibilidad de un cruce ferroviario del río Misisipi entre Lyons y Fulton. [7] La Iowa Land Company se organizó en 1855 con el anuncio de que se intentaría un cruce ferroviario al sur de Lyons y Fulton. La compañía de tierras compró las propiedades de Bartlett en el lado de Iowa del río y las volvió a trazar bajo el nombre de Clinton, Iowa , en honor al gobernador de Nueva York , DeWitt Clinton . [8] La Chicago, Iowa, and Nebraska (C&IN) Railroad Company se formó para efectuar el cruce ferroviario en Little Rock Island, entre la nueva ciudad de Clinton y el pueblo de Albany, Illinois . [8] Sin embargo, C&IN se declaró en quiebra en 1862 y más tarde fue comprada por Cedar Rapids and Missouri River Railroad . [9]
En 1858, la empresa Chicago, Iowa & Nebraska Railroad comenzó la construcción del puente. [10] El 15 de enero de 1859, se colocaron los primeros pilares del puente y el 14 de diciembre de ese año, se dejó caer el último tramo. [11] El primer puente ferroviario en Clinton se declaró abierto para su funcionamiento al mediodía del 19 de enero de 1860, cuando el primer tren cruzó el puente. Sería el segundo cruce ferroviario sobre todo el río Misisipi. Sin embargo, el tramo completo aún no estaba completo y los vagones de ferrocarril tuvieron que ser transportados a través del canal principal del río entre Little Rock Island y la costa de Iowa. [8]
El segmento final del tramo original se completó en 1864, el mismo año en que la C&IN se fusionó con la Galena & Chicago Union Railroad para formar la Chicago and North Western (C&NW) Railroad . [12] Esta compañía operó el puente, y su sucesor, el puente actual, construido en 1907, hasta que la Union Pacific Railway Company compró la C&NW en 1995. [13] El puente se completó el 6 de enero de 1865, y el primer tren de carga de Chicago lo cruzó seis días después. La longitud total del puente era de 3750 pies (1143 m), [14] y su tramo de tiro era de 300 pies (91 m) de largo. [15]
Desde el comienzo de su construcción, el puente ferroviario Clinton fue objeto de varias demandas interpuestas por operadores de barcos de vapor fluviales. En 1870, la Corte Suprema de los Estados Unidos resolvió una tercera demanda a favor del ferrocarril. [16] El puente fue declarado ruta postal, por lo que se detuvo la ocupación de barcos de vapor y se aprobaron los ferrocarriles. El kilometraje en funcionamiento aumentó de 28.789 en 1859 a 229.230 en 1908, con más de 150 trenes utilizando el puente algunos días, lo que impulsó al ferrocarril de Chicago y North Western a reemplazar el puente con una nueva estructura en 1900. [10] El viejo puente fue derribado en 1909. [2]
La planificación de la construcción del nuevo puente comenzó en 1901. [17] El 6 de febrero de 1907, el Congreso autorizó la construcción del nuevo puente. El 4 de mayo de ese año, el secretario de guerra aprobó los planos para el mismo. Durante el tiempo de construcción, el tramo de tiro era uno de los más grandes del río Mississippi. [17] El 21 de marzo de 1907, una orden formal autorizó los gastos necesarios para el puente. El 18 de mayo de 1907, se firmó un contrato para toda la subestructura, que se hizo para la erección de los tramos del pantano y los tramos del canal este. En febrero de 1908, se hizo un contrato para construir los tramos del canal oeste. [18] El nuevo puente se inauguró en 1909 y, a fines del invierno de ese año, el primer tren cruzó el puente. El costo del nuevo puente fue de $1 millón. [2]
En octubre de 1958, [19] el puente se incendió y sufrió pérdidas por 250.000 dólares. En junio de 1959, el puente sufrió otro incendio, pero los daños fueron leves. No se determinó la causa del incendio, pero los bomberos dijeron que 25 traviesas resultaron dañadas por el calor y que sería necesario reemplazarlas. [20] El 7 de agosto de 2007, once vagones de carbón descarrilaron en el puente. El tren viajaba de Wyoming a Illinois. El puente se reabrió el miércoles 8 de agosto de 2007. [21]
Ha habido posibilidades de que el actual puente ferroviario Clinton pueda ser reemplazado. En 1996, la Guardia Costera de los Estados Unidos incluyó el puente como un "peligro para la navegación", y esta declaración ayudó a poner el puente en camino para su reemplazo una vez que los fondos federales estuvieran disponibles para hacerlo. [22] Durante ese año, la Guardia Costera emitió una orden para "alterar el puente" hacia Union Pacific y lo citó como una "obstrucción irrazonable para la navegación". [1] En un informe de 2009, el Departamento de Transporte de Iowa describió el puente como un "peligro persistente para la navegación que causa una pérdida significativa de la competitividad económica de Estados Unidos debido a los retrasos que crea". [23] En 2013, Union Pacific planeó construir un nuevo puente de 400 millones de dólares para reemplazar el actual. [24] En 2017, Union Pacific compró un depósito en preparación para un nuevo puente ferroviario. [25] En 2018, Union Pacific compró un nuevo terreno cerca del municipio de Garden Plain en Illinois. [26]
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