El puente ferroviario Burlington Northern Railroad Bridge 9.6 o puente ferroviario BNSF 9.6 , [3] también conocido como puente ferroviario del río Columbia , [4] es un puente ferroviario de celosía que cruza el río Columbia , entre Portland , Oregón , y Vancouver , Washington , propiedad y operado por BNSF Railway . [3] Construido por Spokane, Portland and Seattle Railway (SP&S) y completado en 1908, fue el primer puente de cualquier tipo que se construyó sobre el bajo río Columbia, [1] precediendo al primer puente de carretera, el cercano Puente Interestatal , por poco más de ocho años.
El puente de 856 m de largo [1] tiene un tramo giratorio , que gira sobre su base para permitir el paso de barcos más altos. El puente lleva dos vías de ferrocarril, que son utilizadas por BNSF, Union Pacific Railroad y Amtrak . Es uno de los dos únicos puentes de tramo giratorio que sobreviven en el área metropolitana de Portland , que alguna vez tuvo varios puentes de ese tipo. [3] El otro sobreviviente es otro puente BNSF ubicado cerca, en la misma línea y construido al mismo tiempo, el Oregon Slough Railroad Bridge (también conocido como BNSF Railway Bridge 8.8). [3] El 9.6 en el nombre es la distancia, en millas, desde la Union Station de Portland , la misma que para el Puente 5.1 (a través del río Willamette ) y el Puente 8.8 en la misma línea. [3]
En 1890 se inició la construcción de un puente ferroviario de vía única en el mismo lugar, diseñado por George S. Morison [1] para la Portland & Puget Sound Railroad Company [6] (afiliada a Union Pacific), pero ese proyecto fue abandonado en una etapa temprana. [1] En 1905, se propuso otro cruce del río Columbia, esta vez por el Northern Pacific Railway (NP), para su uso por el recién formado Portland & Seattle Railway . El Portland & Seattle había sido formado conjuntamente por NP y Great Northern Railway , [7] para construir y finalmente operar nuevas líneas ferroviarias de Portland a Seattle y de Portland a Spokane , pero pasó a llamarse Spokane , Portland & Seattle Railway (SP&S) - a principios de 1908, [8] antes de abrir cualquier sección de vía - después de que la construcción de la línea Portland-Spokane comenzara antes de la línea Seattle. [9] El nuevo ferrocarril planeado se conocía comúnmente como "North Bank road" [4] [7] (road es la abreviatura de railroad o railline), o North Bank line, porque la línea de Seattle seguiría la orilla norte del río Columbia hasta Kelso y la línea de Spokane también seguiría la orilla norte, yendo hacia el este desde Vancouver. Al este de Portland, la orilla sur del Columbia ya tenía una línea ferroviaria, propiedad de Oregon Railroad and Navigation Company (más tarde absorbida por Union Pacific Railroad ).
El puente era parte de una nueva línea planificada desde Vancouver hasta el noroeste de Portland, que incluía tres nuevos puentes importantes: el puente del río Columbia, el puente Oregon Slough y el puente levadizo Willamette . Northern Pacific contrató al constructor de puentes Ralph Modjeski para diseñar los tres. [4] [10] El 14 de noviembre de 1905, la junta de SP&S aprobó las recomendaciones de Modjeski. Los planes para los puentes se presentaron al Departamento de Guerra y finalmente se aprobaron en febrero de 1906. [4] El pilar 2 del puente del río Columbia, el pilar sobre el que pivota la sección del tramo giratorio, se construyó como parte del proyecto cancelado de 1890 y se incorporó a los planes para el puente de 1906. [1] [10]
El primer trabajo se realizó el 8 de febrero de 1906, cuando los equipos de trabajo comenzaron a enmarcar los cajones . El acero fue fabricado por la American Bridge Company de Nueva York. La construcción tomó aproximadamente 26 meses. La construcción de acero en el sitio comenzó el 15 de junio de 1907. [1] El trabajo estructural en el puente se completó en junio de 1908, [1] pero su apertura al tráfico se retrasó por problemas relacionados con la instalación de la maquinaria pesada necesaria para girar el enorme tramo giratorio en el nuevo puente del río Willamette ubicado en la misma línea. [11] El tramo fue el primer puente de cualquier tipo que se construyó sobre el bajo río Columbia, [1] precediendo al primer puente de carretera, el cercano Puente Interestatal , por poco más de ocho años.
El primer tren cruzó el tramo el 23 de octubre de 1908, [12] y el puente se abrió para su uso regular en noviembre de 1908. [13] Esto completó la ruta inicial de SP&S, entre Portland y Pasco .
La propiedad y operación del puente pasó a manos de Burlington Northern Railroad (BN) en 1970, cuando SP&S, Northern Pacific y otros ferrocarriles se fusionaron para formar BN. A fines de 1996, BN se fusionó con Atchison, Topeka and Santa Fe Railway (Santa Fe), y se convirtió en Burlington Northern and Santa Fe Railway [14] (oficialmente abreviado como BNSF Railway en 2005).
El tramo de maniobras se encuentra en el extremo norte del puente, en Washington , a poca distancia de la estación de Amtrak de Vancouver . Todos los trenes que utilizan el puente deben llamar al encargado del puente para obtener permiso para cruzar. [15] Un encargado del puente está de servicio las 24 horas del día, durante todo el año. [16] Los barcos que soliciten una apertura deben comunicarse con el puente a través del canal VHF 13 utilizando el indicativo de llamada KQ 9049.
El tramo giratorio del puente se abre al tráfico fluvial un promedio de 12 veces al día. [16]
