El puente ferroviario de Barnes es un puente ferroviario catalogado de grado II en el distrito londinense de Richmond upon Thames y el distrito londinense de Hounslow . [1] [2] Cruza el río Támesis en Londres en dirección noroeste a sureste en Barnes . Lleva la línea Hounslow Loop de South Western Railway y se encuentra entre las estaciones de Barnes Bridge y Chiswick . También se puede cruzar a pie y es uno de los tres únicos puentes en Londres que combinan el uso peatonal y ferroviario; los otros son Hungerford Bridge, Golden Jubilee Bridges y Fulham Railway Bridge .
El puente original en este lugar se construyó a fines de 1849 de acuerdo con un diseño realizado por el ingeniero civil Joseph Locke ; esta estructura, que constaba de dos pares de arcos de hierro fundido , tenía un parecido considerable con el puente ferroviario original de Richmond , que también fue diseñado por Locke. El 22 de agosto de 1849, el puente Barnes se abrió al tráfico ferroviario. Si bien la encarnación del puente Barnes de Locke proporcionó un servicio relativamente libre de problemas, no se ha utilizado desde la década de 1890. Durante la última década del siglo XIX, hubo temor sobre la idoneidad de los puentes de hierro fundido después del colapso de una de esas estructuras. Como tal, se decidió que se debía construir un sucesor del puente Barnes original.
Durante la década de 1890, Head Wrightson construyó un puente de reemplazo más ancho, diseñado por Edward Andrews, en nombre de London & South Western Railway . Esta estructura, que se construyó directamente junto con su predecesora, consta de tres tramos de vigas de hierro forjado con cuerdas de arco, que llevan un par de vías de tren a través del río. También se agregó una pasarela peatonal al puente en este momento. El tramo original de Locke permanece en pie a lo largo del lado aguas arriba de su reemplazo, pero no es utilizado por ningún tráfico. Durante 1983, el puente Barnes recibió protección como estructura catalogada de Grado II . [3] En la década de 2010, el puente Barnes se cerró temporalmente a los peatones durante la regata anual de Oxford y Cambridge para evitar una aglomeración excesiva en la estructura.
Durante la década de 1840, la London and Southampton Railway Company, que más tarde pasó a llamarse London and South Western Railway Company, se embarcó en el desarrollo de una nueva línea ferroviaria, que discurriera entre Nine Elms y Richmond . [4] Unos años más tarde, se decidió que esta línea debía extenderse hasta Windsor ; la nueva extensión incluía la adición de un bucle desde el pueblo de Barnes hasta Chiswick y Hounslow , lo que requirió la construcción de lo que se conocería como el puente Barnes sobre el río Támesis . Antes de la construcción de esta estructura, Barnes, que era un pequeño asentamiento en ese momento, nunca había contado con un cruce de río. [4]
La responsabilidad de diseñar este cruce fue asignada al destacado ingeniero civil Joseph Locke , quien también diseñó varias otras estructuras a lo largo de la ruta, incluido el similar Puente ferroviario de Richmond . [1] [4] Para lograr la altura reglamentaria requerida del puente por encima de la marca de marea alta del Támesis, a fin de evitar que la estructura afectara el paso del tráfico fluvial tradicional, Locke determinó que sería necesario terraplenar el río. Además, para acomodar la construcción del puente a lo largo del lado sur del río, varias propiedades dentro de The Terrace , una calle de modestas casas georgianas , tuvieron que ser demolidas para proporcionar suficiente espacio libre, ya que la estructura y las líneas de conexión pasan directamente a través de la finca. [4] Barnes High Street está ubicada hacia el lado este del puente.
Tal como lo diseñó Locke, el puente Barnes constaba de dos pares de vanos de arco de hierro fundido , que tenían una longitud de 36,57 metros y una elevación de 3,66 metros. [4] Cada arco se fundió en cuatro secciones individuales, mientras que cada vano se reforzó con seis nervaduras de arco de hierro fundido, que tenían una profundidad de 915 mm. Estos vanos se apoyaban en pilares de ladrillo , que estaban revestidos con piedra de Bramley Fall , y soportaban una plataforma compuesta de madera a través del río. [4] Durante 1846, Fox Henderson & Co fue designado como contratista para construir la estructura; el trabajo en su construcción comenzó poco después. El puente terminado se inauguró oficialmente el 22 de agosto de 1849. [4] Sin embargo, en la actualidad, aunque los elementos de la encarnación de Locke del puente Barnes permanecen in situ, ya no se utiliza para el tráfico ferroviario, habiendo sido reemplazado por una estructura más nueva construida al lado. [4]
Hacia finales del siglo XIX, varios ingenieros y funcionarios habían comenzado a cuestionar la vida útil viable y la estabilidad a largo plazo de las estructuras de hierro fundido, como el puente Barnes original. [4] Estos temores habían sido motivados en gran medida por el colapso de un tramo de hierro fundido a lo largo de la línea principal de Brighton durante 1891. En medio de estas preocupaciones, en julio de 1891, se aprobó una ley del Parlamento para el reemplazo del puente Barnes por una estructura compuesta principalmente de hierro forjado . [4]
Sin embargo, como consecuencia del fuerte deseo de la compañía de que los servicios ferroviarios continuaran sobre la estructura existente durante la construcción de su reemplazo, la nueva encarnación del Puente Barnes se construyó al lado y de ese modo se evitó la necesidad del desmantelamiento completo del puente original de Locke. [4] En consecuencia, después de la finalización de la nueva estructura, quedó un solo par completo de tramos del puente original, junto con un tramo del otro par directamente adyacente al primer tramo. [4]
El nuevo puente Barnes fue diseñado por el ingeniero civil Edward Andrews y construido por el contratista Head, Wrightson & Co. [4] Constaba de tres tramos de vigas de hierro forjado con cuerdas de arco, que estaban sostenidas por pilares y estribos extendidos. [5] Durante 1894, comenzaron los trabajos de ampliación de los estribos y pilares de ladrillo existentes; la nueva estructura se completó durante el año siguiente. [4] Junto con este trabajo, también se agregó a la estructura un único sendero, con un ancho de 2,4 metros. Tanto el sendero como la segunda encarnación del puente Barnes han permanecido en uso hasta el día de hoy. [4] A fines de noviembre y principios de diciembre de 2022, el puente se cerró al tráfico ferroviario para reparaciones urgentes. [6]
Con el tiempo, el puente Barnes se ha convertido en un punto de referencia reconocible en el Támesis. Se hace referencia a él con frecuencia durante la regata anual Oxford and Cambridge Boat Race , donde se ha sugerido que la tripulación que esté por delante en ese punto ganará la carrera. Durante 2003, las tripulaciones que competían estaban en una posición casi igual al acercarse al puente, y Oxford ganó la carrera por solo un pie. [7] En reconocimiento a su asociación con las regatas, el escudo de armas del puente Barnes incluye un remo azul claro (que representa a la Universidad de Cambridge ) y un remo azul oscuro (que representa a la Universidad de Oxford ). [4] Durante la primera mitad del siglo XX, se hizo común que la compañía ferroviaria vendiera boletos a los espectadores de la carrera para acceder al puente como un medio de generar ingresos a partir de la provisión de un punto de observación único. Sin embargo, en el siglo XXI, el puente Barnes se ha cerrado intencionalmente al tráfico peatonal durante la regata por motivos de seguridad pública. [4]
La presencia del puente Barnes ha obligado a desviar el Thames Path , una pasarela peatonal a lo largo de las orillas del Támesis, ya que hay un espacio limitado entre el puente y el río hasta el punto en que no se puede proporcionar un sendero tradicional. Durante noviembre de 2017, se presentó una solicitud de permiso de planificación al Ayuntamiento de Hounslow London Borough que proponía la construcción de una pasarela peatonal a medida que se extendiera a lo largo de la orilla del Támesis debajo del puente Barnes, como un medio para eliminar la necesidad de una ruta de desvío en el futuro. [8] [9] Además, se han propuesto planes para la reutilización de la estructura Locke, que lleva mucho tiempo en desuso, bajo la cual se convertirá en una pasarela de jardín; según se informa, la ambición ha atraído el apoyo de la empresa de infraestructura de red nacional Network Rail . [10] [11]
La pasarela de Dukes Meadows , situada debajo del tramo norte del puente ferroviario de Barnes, se inauguró en 2023 para permitir que el sendero del Támesis discurra junto al río en este punto, en lugar de desviarse cientos de metros hasta el túnel peatonal más cercano. [12] Los arquitectos de esa pasarela, Moxon, también han elaborado planes para una "pasarela verde" ajardinada a la que se accede mediante rampas en los tramos del puente ferroviario en desuso de 1849, uniéndose al sendero del Támesis. El proyecto cuenta con el apoyo de Network Rail , el distrito londinense de Richmond y el distrito londinense de Hounslow . [13]
Medios relacionados con el puente ferroviario de Barnes en Wikimedia Commons
