El puente Old Saybrook–Old Lyme de Amtrak ( puente del río Connecticut ) es un puente ferroviario que lleva el Corredor Noreste sobre el río Connecticut entre Old Saybrook y Old Lyme, Connecticut . Es el cruce más al sur del río antes de llegar al estrecho de Long Island . El puente es un puente de celosía con un tramo basculante , lo que permite el paso del tráfico marítimo. El puente es propiedad de Amtrak ; lo utilizan los trenes interurbanos Amtrak Northeast Regional y Acela , los trenes locales Shore Line East y los trenes de carga de Providence y Worcester Railroad . En 2024 se comenzó a construir un puente de reemplazo de 1300 millones de dólares y su finalización está prevista para 2031.
El puente fue construido en 1907 por la Scherzer Rolling Lift Bridge Company de Chicago para el ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford . Reemplazó a un puente anterior, que se construyó en 1870 y se reconstruyó sobre los mismos pilares en 1889. [3] [4] El antiguo puente de vía única ya no podía soportar la frecuencia y el peso de los trenes que New Haven deseaba utilizar. La construcción del nuevo puente comenzó en mayo de 1905 y la subestructura se completó en abril de 1906. El puente se construyó con tramos de dos vías, con estribos lo suficientemente largos para un segundo conjunto de tramos en caso de que se produjera una cuádruple vía de la línea. [5] El nuevo puente se inauguró el 6 de agosto de 1907. [3]
El puente fue sometido a una rehabilitación estructural en 1976, y a una rehabilitación mecánica y eléctrica en 1981 y 1997. En 2000, el puente sufrió una importante falla eléctrica que dejó el tramo levadizo atascado en la posición abierta (bloqueando el tráfico ferroviario). [1] El puente se atascó en la posición cerrada dos veces en 2001. [6] Una inspección de 2006 encontró que el puente tenía deficiencias estructurales y determinó que el trabajo periódico de rehabilitación ya no era suficiente para mantener funcional el puente centenario. [2] Se determinó que el puente era elegible para ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987, pero finalmente no fue incluido debido a la objeción del propietario. [7] [8]
Se planea reemplazar el puente con deficiencias estructurales. Una evaluación ambiental publicada en mayo de 2014 identificó dos alternativas preferidas: un puente levadizo de tamaño similar al tramo existente o un puente levadizo vertical con posibles mayores distancias libres. Cualquiera de las opciones se construiría en una alineación paralela justo al sur del puente existente. Los diseños de nivel completamente alto sin secciones móviles se eliminaron de la consideración debido a los accesos masivos que tendrían que construirse, lo que tendría grandes impactos en los humedales cercanos y aumentaría los costos de construcción y adquisición de tierras. [2] Los planes de construcción se publicaron en abril de 2020. Esos planes exigen un puente levadizo de reemplazo a 52 pies (16 m) al sur del tramo existente, con una distancia libre en la posición cerrada aumentada de 18 pies (5,5 m) a 24 pies (7,3 m). [9] La velocidad de operación aumentará de 45 millas por hora (72 km/h) sobre el puente existente a 70 millas por hora (110 km/h) sobre el nuevo puente. [10]
Amtrak y ConnDOT recibieron $65,2 millones en fondos federales para el reemplazo en octubre de 2020. [11] Para octubre de 2022, Amtrak planeó comenzar el proceso de adquisición a principios de 2023 y adjudicar el contrato de construcción más tarde ese año. La construcción debía comenzar a principios de 2024. [12] A mediados de 2023, Amtrak solicitó una subvención federal para reemplazar el puente. [13] Amtrak recibió $827 millones en fondos de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo en noviembre de 2023. Amtrak contribuirá con $148 millones adicionales, mientras que el estado de Connecticut proporcionará $58 millones. [10] [14] Amtrak adjudicó el contrato de construcción a una empresa conjunta de O&G y Tutor Perini en junio de 2024. Se espera que el costo total del proyecto sea de $1.3 mil millones. [15] La construcción comenzó en septiembre de 2024, y se espera que finalice en 2031. [16]
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