El puente Ocean-to-Ocean es un puente de celosía que cruza el río Colorado en Yuma, Arizona . Construido en 1915, fue el primer cruce de autopistas del bajo Colorado y es el primer ejemplo de un puente de celosía en Arizona. También es el único ejemplo de un puente de celosía de Pensilvania dentro de Arizona. Originalmente, el puente transportaba la autopista transcontinental Ocean-to-Ocean y luego transportaba su sucesora, la US 80, hasta que se construyó un nuevo puente al oeste en 1956. Entre 1988 y 2001, el puente estuvo cerrado al tráfico vehicular y solo podía atravesarlo peatones y ciclistas. Después de una importante restauración, el puente fue rehabilitado y reabierto al tráfico vehicular en 2002, con una nueva dedicación por parte de la nación Quechan y el Área de Patrimonio Nacional Yuma Crossing . El puente pasó a formar parte de la histórica US 80 en 2018.
En 1913, tras la enorme presión ejercida por los ciudadanos de Yuma contra el congresista de Arizona Carl Hayden , Hayden presionó al Congreso y propuso que se utilizara ayuda federal para la construcción de un cruce de autopista permanente que atravesara el bajo río Colorado . [2] [3] El Congreso autorizó la construcción del puente con el pretexto de que se utilizaría para conectar Yuma con la reserva india de Fort Yuma, ubicada en la orilla opuesta del río. Debido a esta justificación, la financiación federal se proporcionó a través de la Oficina de Asuntos Indígenas (OIA). El estado de Arizona y el condado de Imperial, California , recaudaron y proporcionaron más capital , cada uno aportando 25 000 dólares (lo que supone 567 115 dólares a partir de 2023). [2] [4] Los ingenieros de la OIA en Washington DC se encargaron de diseñar el nuevo puente. El nuevo diseño del puente iba a ser un diseño de acero, de celosía de Pensilvania, complementado por una segunda luz de celosía de cubierta Warren, ambos apoyados sobre pilares y estribos de hormigón sobre el río. La ubicación del puente debía ser aguas arriba de un cruce de ferry existente en Prison Hill Road. [2]
La OIA adjudicó el contrato de construcción a la Omaha Structural Steel Works en junio de 1914, con un coste de 73.800 dólares (1,66 millones de dólares en 2023). [3] [4] La construcción del puente comenzó en septiembre de 1914. [3] Entre octubre y febrero surgieron problemas durante la construcción del puente, ya que tanto Omaha Steel como la OIA no estaban familiarizados con las corrientes y los patrones de inundaciones del bajo Colorado. Las cimbras erigidas para ayudar en la construcción del puente fueron arrastradas dos veces río abajo por las inundaciones. [2] [3] Omaha Steel decidió abordar la construcción del puente de dos tramos con un método diferente; construyendo los tramos en barcazas y haciendo flotar cada tramo río abajo hasta su posición. El tramo de 102 m (336 pies) se hizo flotar río abajo y se colocó en su lugar con cuidado y metódicamente el 3 de marzo de 1915, seguido de elogios y celebraciones locales. Una vez finalizado, el puente océano a océano se inauguró ceremoniosamente al público el 22 de mayo de 1915. El puente se convirtió en un enlace crucial en la autopista transcontinental de océano a océano a nivel nacional y también fue el primer puente de autopista que cruzaba el bajo río Colorado. [2]
El 11 de noviembre de 1926, el puente pasó a formar parte de la Ruta 80 de los EE. UU . [5] [6] La sucesora de la anterior Ocean-to-Ocean Highway, la US 80 se convirtió en la principal autopista transcontinental de este a oeste en Arizona y, entre las décadas de 1920 y 1930, transportó la mayor parte del tráfico automotor del estado. [2] Durante la Gran Depresión en la década de 1930, los oficiales de policía del estado de California utilizaron el puente Ocean-to-Ocean para negar la entrada a los refugiados del Dust Bowl que provenían de Oklahoma con la intención de encontrar trabajo en California. A menudo llamados "Okies", estas personas encontraron trabajo en los alrededores del condado de Yuma, entre Yuma y Wellton . Los refugiados pronto proporcionaron asistencia críticamente necesaria a los agricultores locales. [3]
En 1956, la US 80 fue desviada del Puente Ocean-to-Ocean hacia un puente más nuevo construido río abajo al pie de la Cuarta Avenida. [5] Después de la construcción del Puente de la Cuarta Avenida y la construcción de la Interestatal 8 a principios de la década de 1970, el tráfico vehicular y la importancia del Puente Ocean-to-Ocean disminuyeron constantemente. [3] De manera similar, la histórica autopista transcontinental que alguna vez llevó el puente, la US 80, decayó y fue removida de San Diego a Benson entre 1964 y 1977, y ya no pasa por Yuma. [6] En 1978, el puente fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos. A pesar del nuevo honor obtenido, el tráfico vehicular ya no pudo usar el puente después de 1988. En 2001, se inició un proyecto de restauración y rehabilitación de $3 millones, cerrando temporalmente el puente también para los peatones. Tras una extensa restauración y una ceremonia de reinauguración, el puente se reabrió al tráfico en 2002 y ahora atraviesa Penitentiary Avenue. [3] El puente Ocean-to-Ocean fue designado como parte de la Ruta Histórica 80 de EE. UU. por el Departamento de Transporte de Arizona el 21 de septiembre de 2018. [7]
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